一时饭毕，瑧玉见紫鹃收拾了食盒下去，白鸥正往屋里去换茶，便向黛玉笑道：“妹妹如今甚么时候歇息？”黛玉道：“如今天晚了，歇得比之前略早些。——哥哥今儿想是还有事，不在家里住了。”瑧玉笑道：“正是。只是这几日不曾见你，恐你想了我，因此偷空往家里来一回。”

黛玉闻言，却没来由面上一红，方待说甚么，见白鸥捧了茶来，乃接了茶在手中，又想了一回，道：“改日有空早些回来，有些事要同你商议的。我见咱们这里使唤的人也有到了年纪的，须得有个章程才是；今年罢了，过了年也该有些说法。”瑧玉笑道：“我当是甚么。眼瞧也快冬至了，自然往家里来几日；咱们到时再议。”

原来林家中有下人已到了婚配年纪，张嬷嬷便同黛玉说了；谁知黛玉听了，心下却暗想道：“这些人中却多有伏侍过哥哥的。他日后是要做皇帝的，若将这些人放了出去，万一有那个嚼舌头根子，或泄露些甚么，只恐对哥哥不利。虽是这些年将家里也整治了，然终难尽信；我若自作主张了去，少不得日后要有些口舌。不若改日同哥哥好生商议一回的是。”因此不肯自专，恰今日瑧玉往家中来了，是以提了一提此事；果见瑧玉明白他话里意思。因见瑧玉起身，便也站起来道：“白鸥同你紫竹姐姐说，教把大爷的衣服拿过来。”

白鸥应了一声，便往外去了。瑧玉倒像想起甚么似的，问道：“雪雁那里去了？”黛玉道：“他近日着了风，是以不曾教他往前面来。”瑧玉点头道：“倒该给你多放几个使唤的在这里。”黛玉道：“这倒不必了，绿鹦同白鸥都是手脚麻利的；紫鹃雪雁两个又是跟我的老人了，很不必要这么多人伺候。待放了他们几个出去再说罢。”

瑧玉闻得黛玉如此说，倒也罢了，叹道：“只是委屈了妹妹。”黛玉笑道：“这话可不能教外祖母家里听去。我前日闻二嫂子说，如今府里正往外裁人，除了老太太那里，皆是能省便省了。我平日也没甚么活计，要这些人做什么？”一面说着，见紫竹捧了衣服来，便向瑧玉道：“如今天短了，这外面黑得早，哥哥早些回去罢。我教人装了两盒子果子，还有些别的物事，待会子一道拿了去。”瑧玉见天色不早，乃点头道：“我改日再往家里来。”

一时紫竹伏侍着瑧玉穿了外面大衣服，绿鹦早替黛玉将一件披风取了来，黛玉披了，笑道：“我送你出去罢。”瑧玉道：“怪冷的，不送罢。真成了客了。”黛玉笑道：“横竖无事，况这么些日子不见，送一送也是应当的。”兄妹二人一行说笑着出了房门，一径行至院门口，早有婆子出去传话，管家吩咐下小厮牵了马在门外等了。黛玉倚着门看瑧玉往院外去了，方才同白鸥几个转回房来。

第112章 第一百一十二回

【第一百一十二回 】林黛玉观情度时势·冯霦琳知意论人才

却说黛玉回到房中, 心下暗忖道：“如今哥哥等闲不往家中来, 想必是那厢有些着紧之事。他不全与我说，也是不教我担心的意思；此外我不过一闺阁女儿, 于他在此事上也无甚助益。只是这家中, 务要替他分忧才是。”因此只推读书, 将一干伏侍之人皆遣了出去, 将家中诸下人一一想了一回, 心下自道：“这厢伏侍的人里, 紫鹃雪雁是自小便跟着的；然如今年纪也大了, 至多不过三五年便要遣了去。绿鹦同白鸥两个是哥哥放在这边的，想来可信；春纤秋萦年纪尚小, 也是哥哥指了来的，料也无虞。其余小丫头不过四个, 等闲不往屋里来的, 倒罢了。伏侍哥哥的人原也少，紫竹同雪浪两位姐姐是他心腹, 两房家人也是家中老人；如今他不在家中住，常日不过两个小厮跟着, 横竖他自己心中有数罢了。”

如此黛玉自想了一回, 约也有些成算，乃又想道：“眼下要遣出去的，不过是几个粗使下人。若哥哥只是林家人，倒为好处，只是如今不得不小心些。这家中使唤的人也尽够了，上年方进了些来，若一味添补起来，只顾将这些作了家人留在这里，未免人多眼杂，却是不妥。”如此心下想定，方唤了丫鬟进来，将桌上收拾了，自往房中歇下无话。

转眼便至冬月，将近冬至之期，果然瑧玉从宫中回得家里。黛玉此前便已教家人打点各处年礼，如今正领着人查点庄子上送来的东西，一见瑧玉往这厢来，忙笑道：“可算回来了。我约也知道是这几日，只是不知究竟那一天；怎么不教人先送个信回来？”瑧玉笑道：“又不是甚么要紧客人，巴巴地教人报一声儿，好教妹妹备下席面招待的。况若是提前说了，没得教你心里挂念，不如直接往这边来，还可为一惊喜。”黛玉便分付雪浪领着家人在这里查看，一面同瑧玉往房中去了。