“实在是看不下去了。”

把他背起来，一步一步往回走的埃迪语气不平地低语。

“原来这才是你的真实目的啊，名侦探埃德蒙。让我看着这小子倒霉，最后忍无可忍……哼，多此一举。”

某位“名侦探”大概对他还是有一些误解。

“好了，小……咳，史蒂夫。你现在这副模样还是不要回家去惊吓你的母亲了，麻烦，不过还是带你去医院处理一下伤口。”

“唔……不用、不用——”

“连架都打不赢的小鬼没有资格反对。把嘴闭上，眼睛也闭上。没错，就是这样，有人背你还废话，不觉得累吗。”

史蒂夫一时语凝……不，他本来就说不出话。

同样沾了不少泥巴的手指抓在了少年看似柔软的肩膀上，意外地，得到的触感却无比坚硬。

而在他心中一直拘谨着不敢靠近的这个少年，真的接触到了之后才发现，他的背挺得相当地直。就宛如，内心永不曲折的灵魂的体现。

埃迪背着他，走得很快，步子也迈得格外的大，仿佛一眨眼就走出了很远。

被他说对了，挨了一顿打的金发男孩儿很疲倦，眼皮耷拉下来，几经挣扎，最终还是没能抗拒掉困意的吸引。

“总之，安安静静地睡上一阵吧。”

埃迪平静地说起时，很巧合，背后的呼吸就在这时变得均匀，也轻了下来。

不用说，从街头捡来的这个小鬼真的睡着了。

睡得还无比安心。

……

据史蒂夫的朋友巴基亲口叙述，他的好哥们，史蒂夫·罗杰斯，于这段时间里发生了惊人的变化。

那变化简直是翻天覆地的，就像是把一个人的面貌彻头彻尾地改变，效果如同焕然一新。

当然了——不是说又瘦又小的史蒂夫一下子就强壮了起来，浑身都布满了肌肉。

外表没有多少变化，史蒂夫身上改变得最大的地方，是他的精神面貌。

在遇到那两个一看就非常有钱的主从之前，史蒂夫给人的印象除了那标志性的豆芽菜，就是最普通不过的那几个标签。

温和，老好人，非常好欺负，只在少有的时候会像是变了个人似的凶悍起来，但那也持续不了多久。

“温顺”，其实也就是平凡懦弱的代言词。

做出这个评价的人大抵没能觉察到蕴含在小个子心中浩瀚不绝的强大力量，史蒂夫当然不懦弱，在那之前，只是因为外形上的缺陷让他受到了多番打击，以至于有些失落而已。

“少拿他开玩笑！史蒂夫比你们这些胆小鬼勇敢多了，他做的事情你们可都做不到——话说回来，史蒂夫到底去哪里了？！”

在揪着嘲笑好友的混蛋的衣领大吼的同时，巴基还不得不面对后面那个困扰他许久的问题。

对啊，说了这么久的史蒂夫，那史蒂夫——现在跑到哪里去了？

巴基已经有好几天没有见过史蒂夫了，去罗杰斯家询问，史蒂夫的母亲也不知道具体的情况，只说，有两个好心的先生出面，把史蒂夫带走了。

那两个好心人是谁，已不必多说，巴基早就从史蒂夫的嘴里听他提起过。

但很奇怪。不像是短距离旅行，也不像是出远门，因为史蒂夫每次隔个几天就会在家人和朋友面前出现。

而每一次出现，他都会跟上一次在人们心中留下的印象略有不同。

一开始是肤色，从原本白到毫无血色的样子陡然间黑了好几个色度。

其次，便是气质。

原先的史蒂夫总是瘪巴巴的，除了偶尔才会显露的强大劲头，大多时候，他都是无精打采又虚弱。

可是，这才多久不见，枯瘦而虚弱的史蒂夫再出现在人们眼前，给人的感觉倏然转变。虽然仍旧矮小，但变黑了更多的他精神奕奕，露出牙齿微笑时，仿佛有鲜活的火苗点亮了他眼中的生机。

再然后——也就是最近一次见面的时候。

史蒂夫的胳膊上终于有肌肉了，略有弯曲的背脊无比挺直，让他与瘦小身体显得极不协调的头颅也高高地昂起。

很难想象，他到底经历了什么。很难想象，那两个与布鲁克林——与美国格格不入的外国人，带着史蒂夫去了什么地方，做了什么事。

这……

巴基没来由地觉得，史蒂夫一定过了好一段地狱一般的日子。

只有真的，在与之前艰难但依旧平凡的生活截然不同的艰苦之中狠狠地磨砺一遍，才能把史蒂夫蜕变成这样。

他可能也具体形容不出来，但，就是那个感觉。

——把宝剑之上腐蚀的剑锈一点一点磨去，最终打磨出它原本的光亮……

“嘿，史蒂夫。”