且说贾芸与贾芹虽无交情，却素来不睦，无非族中子弟攀富比贵之意。当下打听了焙茗在水月庵中所为，自谓得计，兴头头走去街上买了许多时鲜果品，又换了一身体面衣裳，提着往林家门上来。原来此前早在怡红院里，他已与小红暗中有情，后来小红被凤姐要去，他又在凤姐跟前奉承，见面的机会更多起来，眉来眼去，已经不是一天两天，原想只等小红长到二十五岁上打发出府，就要登门提亲，结成好事。如今听得小红提前出府，虽然惊讶，倒也喜欢，遂趁夜找上门来。

林之孝在府里议事未回，只有小红娘在家正与小红两个守着灯穿珠花儿。见贾芸来，小红心中便猜到八九，忙向屋内回避了。小红娘哪里知他们的首尾，还只当贾芸要寻林之孝走路子谋差使，因命小丫头子倒茶，又笑道：“哥儿现在二奶奶面前奉承，谁不夸本事能干？何必再找我们。”

贾芸笑着，方缓缓提出求亲的意思，只道：“箱奁戒指，织金衣裳，婶子只管说，即日办了来，定教婶子满意。”

林之孝家的听了，虽然意外，倒也欢喜。她求宝玉说情，心里也知道多半是不成功的，何况空等了两日的信儿，这时早已没了指望，又想贾芸虽然贫寒，也是贾府正宗嫡系，到底是主子，且近来又在凤姐面前得势，若将小红与她，倒不负她素日心高志大的性格。又见他言语和气，态度殷勤，赶着自己一口一个婶子，说得天花乱坠，心里便软活了。虽未答应，却也热络，只说要等当家的回来商议，温言暖语送贾芸出去了。

等到林之孝回来，拿了荷花饼，银丝鱼汤给他吃，又斟了一杯金华酒，在灯下款款地说道：“小红既然已经出来了，只怕再难回去；况且咱家也不指望她那一两银子度日，从前也没打算她成个什么，不然也不用窝在怡红院里那些年，后来跟了二奶奶，虽是有体面的事，可哪天不是悬着心吊着胆，老虎嘴里寻唾沫，便得着些也艰难。府里有我们两个侍候着已是足够，倒是早些打发她嫁人是正经。”

林之孝也道：“说得极是。”又道，“既这样，小红终是二奶奶使过的人，要嫁人，也该同二奶奶说一声。不然倒像怄气似的。”

林之孝家的答应了。次日一早，先与女儿说了，小红如何不愿意，虽然口里只说“凭爹娘做主”，然而红生双颊，低头弄带的情形，分明千肯万肯。林之孝家的看了，也就心中有数，倒暗暗叹了口气。且进府来，诸多琐事，忙碌了一头晌，直到午饭后方寻个空儿来至凤姐院中。

凤姐刚吃了饭，同平儿两个在院里说话行食，林之孝家的先请了安，又问过姐儿的病，这才缓缓回道：“自小红前儿出去，我们老两口子几差没白了头，只恨她不开眼，丢了差使事小，折了奶奶的面子事大。所以意思要赶紧替她寻一门亲事打发了，没的留在房里打脸。恰好有媒人来说，从前奶奶提拔过的那位芸二爷竟不嫌她，愿意娶了去，所以来请奶奶的示下。小红在奶奶跟前这些年，奶奶疼她，便像疼女儿一样，她的婚事，还要奶奶肯点头才是。”

凤姐那日为着王夫人一番话撵了小红去，心中原知是有些冤枉的，见林之孝家的来，只当她要替女儿求情，及听了林之孝家的话，非但不责怪，反而一味奉承，反有些不好意思的，笑道：“芸儿那小子倒有眼光，就不知他是何时存了这个心，我竟一点不知。”

林之孝家的忙道：“自是他日常往来回应奶奶，见着女儿一两面，近日听说出府去，才有这番心思。若说从前就有的，断断不能，便是他有，我们也不许女儿做下这没脸的事。”

凤姐犹自沉吟。谁料那边贾芸早已又求准了宝玉前来，也说为贾芸提亲，凤姐笑道：“难得你这般念旧，肯替他二人出头，我若阻拦，倒是棒打鸳鸯了。”遂一口应允，愿作保人，又请宝玉做了媒证。

林之孝家的自觉面上有光，十分喜欢，回家与林之孝并小红说了，也都喜悦非常。贾芸与小红的亲事遂这般定下来，只等择吉迎娶。小红自觉终身有靠，一番祸事变喜事，倒也得意，再不提回府的话，只安心在家中待嫁。欲知嫁得成也不成，且听下回分解。

☆、第十回 痴公子情闯北王府 贤德妃梦断铁网山

且说宝玉与凤姐两个作成贾芸、小红婚事，十分畅快悦意，因向凤姐笑道：“到底是凤姐姐会调教人，那小红在我屋里那些年都不能显山露水，才到姐姐屋里几天，就出脱得美人儿一样，连芸儿那样机灵的人，也相中了。”