“如果不是刚好碰上这个时间段，或许您还能再为所欲为几年。只是您不怎么走运，刚好成了这场闹剧的牺牲品。”科扎特蹲下身来，慢慢替比尔理了理衣襟，平静地解释的声音令比尔颤得愈发厉害，而科扎特像是丝毫没有察觉，抬眼对上他的视线，将右手搭上他的肩膀，俯身凑到他耳边：“希望在牢狱里的十年能让您好好与上帝交谈，为您犯下的罪进行忏悔。”

他的话音未落，告解厅门口就传来了急促的脚步声——几个身着警服的警察冲进了告解厅，不由分说地押住这个狼狈的男人，将他拖了起来。科扎特顺势收回了搭在他肩膀上的手，也站起来，不为所动地目送着他被警察押走。比尔一直用震惊的眼神盯着他，直到消失在拐角。

“您没有受伤吧，科扎特先生？”为首的警察留了下来，等到他们的脚步声远去，才关切地向身旁的红发青年问道。

科扎特对他微笑，摇了摇头。

“真是太好了。”警察顿时松了口气，又朝他弯腰鞠躬：“原本只是要把他带回本地的警署，没想到他半路居然偷偷跑来了这里……叨扰您了，很抱歉。”

“没关系。”看上去并不介意地给予谅解，科扎特同他随口寒暄了两句，就礼貌地回应他的道别，笑着看他离开了告解厅。缄默地站在原地，直到距离最近的一间忏悔室内传来茶杯碰倒的声响时，科扎特才转身踱至那间忏悔室前，打开门走了进去。

隔着一道木质的墙壁看不到隔壁坐着的神父，科扎特却能想象他慌张地收拾着洒出的茶水的模样。他所在的这间教堂是福罗伦萨外区的一间天主教教堂，而刚才被警察带走的比尔则是同在这个地区的一间基督教教堂的牧师。比尔受贿、强/暴女教徒，种种罪行都早已在两教之间传开，几乎无人不知。一个月以前，他赶去福罗伦萨，通过某些渠道结识了亚当?理查，用行贿的手段托亚当联络福罗伦萨法院的法官，试图给自己脱罪。然而这肮脏的交易很快就被曝光，不仅比尔本人被判处重刑，亚当?理查与法院中同他有所牵连的职员也一并查处。

这项丑闻由费达报社发行的报纸大肆宣传，已严重挫败了布兰多党派的势力。亲手将亚当?理查提拔起来的副市长卡奇?布兰多在听闻这个消息以后险些一病不起，病怏怏地好几天没有再在公共场合露面，即将来临的市长选举事实上也已成定局。

“神父。”嗓音略低地开口，科扎特低头，抬起左手，以指腹摩挲着右手食指上戴着的那枚指环，“我有罪。”

忏悔室隔壁的神父不敢做声。科扎特并未在意，停顿两秒，继续道：“我让一个无辜的流浪汉成了一起强/奸案的替罪羔羊，以此抵偿他欠下的一笔债。不只这样，我还请那个可怜的姑娘指证他，作为交换的条件是……保证那个真正的犯人——我的朋友，在她毕业后与她结婚。”

隔壁依然没有动静。

“听说您打算建议教会创办一间福利院，资金的缺口我会替您补上。”抬了抬眼皮，他起身，轻轻推开了忏悔室的门，最后留下一句平淡的祷告——“但愿这能够减轻我的罪。”

踽步踏出狭小的忏悔室，科扎特顿了顿脚步，抬首望向那尊十字圣像，许久，才离开。

他步行回到福罗伦萨已是三个小时以后的事。礼拜日的街道上能瞧见不少带着容光焕发的孩子们出门的行人，科扎特停在街边的一家水果店铺前，挑了一些新鲜的苹果买下来，接过店家递来的纸袋，刚转过身就看见了正脸色难看地从街道对面朝他走来的棕发女人。

“你一上午跑哪儿去了？”拧着眉新一脸焦躁地来到他跟前，维妮一反往常地没有嘴中叼着香烟，还没停稳步子就急着问他。

“出去逛了一下，”对她的态度有些不解，科扎特愣了愣答着，询问的目光撇向她的眼睛：“出什么事了吗，维妮？”

说这话时，几个闯进视野的人影引去了科扎特的注意——那是三个打扮得寻常、却不断小心谨慎地四处探望的强壮男人，他们由维妮适才走过来的那条街疾步赶来，距她只有五六米远。目光一紧，科扎特又转头往身后看去，果然发现又有同样三个跟他们扮相相似的男人正从另一个方向走来。

“我有点事要……”

维妮的话还没说完，科扎特就忽然捉住她的手腕将她拉到身后，一只手臂的臂弯里还夹着装满苹果的纸袋，微微挨近她把她挡在了背后。这样突然的举动令维妮一怔，随即反应过来，转眸扫了一圈不知何时已围成一圈把他们俩堵在墙边的六个壮汉，忍不住皱眉：“啧。”