胃部猛然下墜，扯動我的心髒。我的五髒六腑灌滿瞭眼淚。

卡紮多爾臉上寫滿瞭不可置信：“你以為我傻嗎？我怎麼可能允許其他人篡奪我的位置，念出禱文，在我的地盤飛升？”

談及這場他準備瞭幾個世紀的儀式，他全然不顧自己的虛弱，誓要奪回他對阿斯代倫的主導權：“我刻在你□□上的符文，把包括你在內的七千個靈魂與飛升儀式束縛在瞭一起。完成儀式的話，那些承載著傷痕的人就會被獻祭——你也是其中之一。”

我背後驟生寒意。

卡紮多爾露出得逞般的微笑：“你隻是達成最終目標的一種手段，打從一開始，我創造你就是為瞭吞噬你。”

阿斯代倫再也按捺不住激烈的怒火，傾身湊近卡紮多爾，厲聲反駁道：“我已經遠遠超越瞭你塑造的那個我。”

他轉至我的方向，急切地說道：“我可以做到的，但我需要你的幫助。”

我漲紅瞭臉，幾乎要哭出聲來：“你沒聽到嗎！卡紮多爾說你也會被獻祭！這絕對不行！”

阿斯代倫安慰我似的笑瞭笑：“相信我，我知道自己在做什麼。”

我咽掉喉嚨裡的鹹腥味，追問道：“那七千個衍體呢？你要犧牲掉他們嗎？”

“他們早就死瞭！”阿斯代倫情緒激動，“這一點你可以相信我。現在在地牢裡的隻是一群兇殘的衍體，對鮮血擁有著極致的渴望。如果釋放他們，會有多少人死在他們手裡？幾千個？幾萬個？”

“但是如果他們死去，而我得到飛升，我不需要依賴寄生蟲也能夠在太陽底下行走。”他註視著我，眼睛像夕陽下的湖泊，波光粼粼，滿是期待和乞求，“我會得到自由——真正的、完整的自由，這難道不是你想要的嗎？”

我當然想要。

我是除他之外最希望他在陽光下生活的。我希望他能觸摸自己的影子，希望他知道他有多麼美麗，我希望他自由地做他想做的一切。

我凝望他的眼睛——比血液濃鬱、比佳釀透明。深不見底的紅色中漂浮著恐懼和渴望，他就要醉倒在鮮血釀造的承諾裡瞭。

飛升儀式是卡紮多爾的一切，凝聚著吸血鬼所追求的最終極的力量。可除瞭力量之外，飛升究竟意味著什麼，它的代價究竟是什麼呢？

這個選擇實在是太沉重瞭，它承接著過去的兩百年和未來的永遠。

我無權幹涉他，我唯一能夠保證的是，在我生命未結束的每個時刻，我都將與他一同承擔選擇所産生的全部結果。

“可是，阿斯代倫，這真的是你想要的嗎？”

我紅著眼睛，腦中浮現出與他共同經歷的一幕幕，其中包括他在月出之塔放棄的那瓶傳奇力量藥水，也包括從星界返回後他拒絕的那隻星蝕蝌蚪。

當維利歐斯的頭骨與卡紮多爾的刻薄面容重疊，當塞巴斯蒂安和凱薩的臉依次閃現在我眼前，我開始哽咽：

“我不希望這份力量困住你，就像它困住卡紮多爾那樣。你不需要取代卡紮多爾，你不需要摧毀他打造的你，要知道，我從來都隻看得見你。”

阿斯代倫眼睫顫瞭顫：“你……你說得沒錯。”

我感覺到一行熱乎乎的東西滑過我的臉頰，我凝望著他的眼睛：“我永遠與你站在一起，一同迎接未知的一切。所以，這真的是你想要的嗎？”

我們四目相對，良久，他露出釋懷的微笑。

“……他或許造就瞭現在的我，但我會遠遠超越他創造的這個我，也會遠遠超越他。”他攥緊瞭手中的匕首，重新面向卡紮多爾，勾起唇角，“不過，有一件事情我很感激，是你教會瞭我如何盡情享受這種時刻。”

卡紮多爾噤瞭聲，縮著脖子打顫，幾乎要把兩枚紅瞳都晃碎，如果不是見過他頤指氣使的模樣，我還以為他是一隻被雨淋濕的可憐小貓。

短暫的悶熱過後，雷暴終於來襲。

阿斯代倫深吸一口氣，一把揪住卡紮多爾的頭發，反握著匕首朝卡紮多爾刺瞭下去。利刃穿透皮甲刺入皮肉深入內髒，發出一連串急促的“咕嗤”聲。他像是一個瘋子，嘶吼著，瞋目切齒地重複著拔出和捅入的動作，一下、一下、一下……

鮮血噴湧而出，濺到阿斯代倫的臉上、手上、身上，以及站在幾米外的我的衣服上。在他的撕心裂肺面前，我太過無力，我隻覺得大塊大塊的血污塞滿我的肺、喉嚨、鼻子，在我的五髒六腑內膨脹，當我試圖呼吸、試圖表達、試圖流哭泣，它們就開始沖撞我的胃壁。