隻不過——

戰火之下，為什麼永遠要犧牲的是女人？

稚姬的冷笑打破瞭沉默，“想要毀掉火之國，必然要先摧毀木葉。”

“他們也是這樣想的。”阿七熟練地用火遁燒掉情報。

如參天大樹的木葉村必不會被摧毀。

但根基裡的腐朽與潰爛會如附骨之疽般不斷侵蝕著它，直至從內部全面瓦解崩潰。

……這並不是阿七所想要看到的。

“火影”之位究竟該怎麼傳承——無數次在深夜裡的思慮與斟酌過後，阿七終於恍然大悟。原來早在木葉55年冬季的那個大雪夜就已經有瞭答案。

***

眼角的餘光遽然閃過一道墨綠色的身影。

指尖條件反射地按緊瞭藏在鬥篷裡的刀，阿七恍然發現來人是木葉上忍。

透過稀薄的月色，對方的面容看不真切，但他背後的太刀卻令阿七感到莫名地眼熟。

下一秒，她的腦海裡自動跳出瞭夕顏雙手合十的模樣。

“阿七，請你去吃烤肉喔——”

——是月光疾風。

太魯莽瞭，分明已經被發現瞭。

阿七輕輕蹙起瞭眉，不知為何想起瞭很久以前的青蛙。

舔瞭舔幹燥的唇，她小心翼翼地松開瞭握著刀的手，繼而摸向瞭腰間的苦無，悄無聲息地攥在掌心，用目光一寸寸丈量著自身與疾風之間的距離。

一步、兩步、三步、四步……

應該還是有機會的。

另一端。

聽到瞭密謀摧毀木葉之事，月光疾風褐色的瞳孔因震驚而輕輕顫動，他反手握緊瞭背後的刀柄，豆大的汗珠順著下頜滑過滾動的喉結，沒入衣襟。

促使自己平靜下來後，他嘗試著向前邁瞭一步。

下一瞬，從柱子後逐漸蔓延向腳畔的陰影卻制止瞭他的行動，也就在那一剎那，阿七看清瞭音忍的面容。

青年一頭白發，俊朗清秀的面容上架著一副圓框眼鏡。臉上掛著深藏不露的笑容，他自信地往前踏瞭幾步，“看啊，有一隻偷聽的……”

——貓？

話音戛然而止。

“咪！”

柱子後空無一人，唯有一隻橘色的流浪貓被他們溢出的殺氣嚇到炸毛逃跑。

氣氛陡然凝滯下來。

仿佛過瞭許久，從遠處吹來的風才堪堪打破瞭兩人之間浮動的沉默。

藥師兜眼眸微轉，蹙著眉回頭望瞭一眼馬基。

而對方則沉著臉搖頭，片刻後，又將已經拔出的刀又收回瞭刀鞘之中。

“隻是貓罷瞭，”他轉過身，望著木葉縱橫交錯的街道，冷聲道，“是我們多慮瞭。”

“那明天的計劃……”藥師兜推瞭推眼鏡，沉吟道，“看來是不太好說瞭。”

馬基睨瞭他一眼，強調：“隻是一隻小貓罷瞭，你在怕什麼？”

——就算摧毀不瞭木葉又怎麼樣。

刺殺大名的事照樣可以提升日程。

他又想到瞭稚姬，讓一個嬌氣十足的小姑娘當個漂亮的傀儡貌似也不錯。

同一時間段，木葉村邊緣處的宇智波禁地。

喘氣聲和腳步聲徹底打破瞭死寂。

無人居住的街道延伸進瞭黑暗之中，越往裡走，月色就越稀薄黯淡，漆黑逐漸隔絕瞭一切，血腥之氣也似乎愈發濃鬱，即便木葉已經派人大肆清洗過一番。

時隔五年，屠殺的痕跡依然不能抹去。

感受到掌心下掙紮的幅度明顯加劇，阿七不得不松開月光疾風的領子，她甩瞭甩有些僵硬的手指，蹲下身摸瞭摸前來討食的流浪貓。

下一刻，脖子上不出意外地傳來瞭一陣涼意，貼著她的肌膚遊走。

阿七閉瞭閉眼，微不可聞地嘆瞭口氣。

“把刀放下。”

將兜裡的零食喂給流浪貓後，她不緊不慢地摘下瞭鬥篷的帽子，轉頭朝背後之人挑瞭挑眉尖，試圖用最松快的語氣去緩解對方的訝異，“是我，下次記得讓夕顏請我吃飯。”

“你……”

疾風瞪大瞭眼眸，“……是阿七？！”

阿七拍瞭拍手中的碎屑，用手指緩緩推開他的刀，“好久不見，夕顏還好嗎？”

“她很好……的確是好久不見瞭。”疾風感概。

“剛剛差點就出事瞭，希望他們沒有發現吧，”阿七用手指撫摸著貓咪的下巴，淡淡道：“對方一個是人柱力的老師，另一個不知實力深淺的音忍，你以為你能夠從他們的手裡全身而退嗎？”