……你不就是個新的女大名？

腹誹歸腹誹，阿七還是十分篤定道：“不會有阻礙的。”

——她是三代目火影的弟子，亦是初代目的孫女，第二次忍界大戰時被賦予“木葉三忍”的稱號。

相比於團藏，作為醫療忍者，她可算得上深得民心。

……就算是女性又如何？

她有名望，也有實力。

“選不出合適的人選，木葉自然會同意的，”側目望向窗外，阿七的視線落在密集的雨簾上，聲音亦被嘈雜的大雨聲所掩蓋，隻夠兩人聽見：“她自身條件不錯，與我們之間亦有交集，與其選一個無法掌控的人，出村多年，沒有培育任何勢力的她不是很好嗎？”

“是嗎？”稚姬把玩著手中的毛筆，美目微擡，目色深沉地凝視著阿七，倏忽道：“我還真是沒想到……她竟然如此深得你心啊。”

話說得有幾分曖昧不清，屋內的氣氛莫名怪異起來。

阿七輕輕擡眸，不期然間與她迎面而來的探究視線撞在一起。

那是一種夾雜著探究、懷疑、嫉妒、審視的複雜情緒。

讓她感到幾分心悸。

那一瞬，所有的心緒和盤算都掠過心間，又如流水匆匆流逝無痕跡。

因為一時之間著實猜不準稚姬的心思，阿七沒有躲避她的目光，反而鎮定下來。

她看向她，一如往常似地開口詢問，“在醫學領域方面，她成績卓越，貢獻突出，的確受人尊敬……大名是想到瞭什麼事嗎？”

“沒事。”

安靜片刻後，稚姬才緩緩收回視線。

她垂下頭，長發垂落下的陰影蓋住瞭她的眸色，隻展露出一抹微微揚起的嘴角，精致又紅潤，像一朵徐徐盛放的玫瑰。

緊接著，志村團藏那一份報告被單獨拎瞭出來，晾在阿七的面前——

上位者的聲音和遠處的悶雷聲一同響起。

“三日後的會議上，我會駁回他們帶來的所有提議，順便換掉一些沒用的高層，你是否滿意呢？阿七，我這樣做，是不是又讓你的目標更近瞭一步呢，是不是讓你又離權力更近瞭一步呢？”

窗外的雨愈發大聲，濺落的聲音蓋住瞭阿七如鼓擂的心跳。

——她調查過自己瞭，亦窺見瞭自己的那些心思。

她願意待在她身邊這麼多年，願意跟著直人離開暗部，願意看見自己的忍術被荒廢，大抵是要用“忠心”換取到她身上一些東西的。

那就是後臺和權力。

稚姬看到瞭她這五年藏起來的野心和利爪。

亦明白瞭宇智波傢的人絕對不是什麼懷裡溫順的寵物貓。

從位置上站瞭起來，稚姬踱步走到阿七的身邊，在腳邊散開又合攏的裙裾逶迤綺麗，隨著動作的幅度輕輕晃動著。她將扇子合攏，輕敲在阿七的肩頭，又擡起來戳瞭戳她一直藏在腰畔間的護額，與金屬相撞發出瞭沉悶的碰撞聲。

是青蛙的護額。

就算是第五年，它依然沒有被丟棄，被阿七好好收藏著。

阿七悄然後退一步，撇過頭沒有說話。

“你剛來的時候，如果不是那一雙寫輪眼，我並不覺得你是宇智波傢的人，我去木葉的時候曾經見過幾個你的同族，他們大多情緒奔放，熱烈外露。但是你和他們不一樣。”稚姬懷念道。

——第一次見到阿七，她明明做著浪漫無比的事，整個人卻好似遊離在外。

“這是個沉重的姓氏，”阿七說，“我並不喜歡它。”

“是啊……”

少女故意壓低的聲音恰似一株細弱的藤蔓，依靠著她的心底那點惻隱與良善作為土壤生根發芽，她說：“但是，阿七，你應該很想回木葉吧，你也很想念你的同伴吧，在心裡。”

阿七一怔，旋即低聲辯駁，“我沒有。”

她一直帶著青蛙的護額，隻是不想忘記那一段恥/辱的過去……

算瞭。

勉強也算是吧。

因為在大名府的漫漫黑夜中，她曾回想過和夕顏一起值班的日子，也想過和天藏去烤肉店的時刻，回想過與青蛙和羚羊一同出任務的時期。

她是一個忍者，骨子裡還是會有一股熱血在流淌。

她還回想過隊裡的很多人。

也想過旗木卡卡西，想過很多很多的事，也想到瞭最初見面的時候。

與其說是想念他們，不如說是懷念那段消逝的時光罷瞭。

沒有任何用處，但能打發時間。