而且她究竟為什麼要做這些事情呢？說到底還是因為查爾斯，要不是他突發奇想搬去瞭龍博恩，毫不理智地愛上瞭簡，那她根本不用費這些心思，大可以大大方方地約簡逛街！

所以查爾斯真該好好補償她！想到這裡，賓利小姐頓時起身走出瞭房間，“查爾斯？查爾斯你現在沒事做嗎？那正好，起來，陪我出去逛街！”

……

龍博恩，貝內特傢。

在貝內特太太全方位的物質支持下，瑪麗很快簽訂瞭同亨德森出版社的插畫合作協議。

亨德森出版社隨合同寄來的信件中簡單介紹瞭這一次的作品：一本關於英格蘭中部地區市鎮鄉村的旅行遊記，需要一幅視野開闊、田園牧歌風格的封面（必須帶一兩個人物，但人物隻作點綴，不能占太大空間），以及六幅對應內文的插圖（主題分別是牧場、菜地、谷堆、池塘、鄉村日出和鄉村月色）。

簡一看就非常感動，“卡羅琳真是太貼心瞭，連瑪麗現在最適合上手什麼主題都不忘瞭考慮。”

沒錯，鄉村風景，她們姐妹從小看到大的不就是鄉村風景嗎？瑪麗這些年可沒少拿周圍的景色練筆。她肯定夠按時完成任務！

還不等瑪麗保證畫出來的鄉村風景絕對地地道道，就聽伊麗莎白念著第二張信紙道：“另外請註意：不要求百分百寫實，而是盡量唯美浪漫，能一眼喚起讀者們對寧靜、悠閑鄉村生活的渴望。”

這個要求……

瑪麗想瞭想，“看來這本書是寫給城裡那些住慣瞭金燦燦大房子的有錢人們看的。”

“差不多。”在倫敦認真瞭解過近來畫屆潮流的簡說道，“我這次去瞭一個多月，總感覺那些大街、房子甚至泰晤士河沒有我們小時候見過的那樣幹凈瞭。舅舅舅媽和我，當然周圍不少人都覺得這是城裡工廠越開越多的緣故。

我在畫展上遇見的一位傢裡開工廠的女士也說，城裡雖然方便掙錢，可住起來是越來越不舒服瞭。

大概就是因為周圍的環境變得糟糕，所以有錢人們才越發向往不受污染的鄉村與大自然。也因為這樣，自然風景畫和鄉村散文都變得前所未有的受歡迎起來。”

“可最真實的鄉村生活對他們而言恐怕又是另一種驚嚇。”伊麗莎白不免為有錢人們感到遺憾，“既然如此，瑪麗，就用你靈巧的畫筆為鄉村風景蒙上一層浪漫唯美的面紗吧，別讓滿是泥濘的小路和蟲蛇安傢的草地嚇到尊貴的讀者們。”

區區七幅畫，根本難不倒瑪麗。她臥室門一關，隻花瞭一個星期就完成瞭雙倍初步方案。反正時間充裕，她幹脆把兩套方案全部完工，一起寄去城裡讓亨德森先生挑選。

再一次目送郵差遠去，瑪麗的心裡雖然依舊忐忑，擔心自己的作品不能讓雇主滿意，可又忍不住生出一股驕傲自信來：我可真是盡職盡責，亨德森先生找我合作可是太正確瞭。

亨德森先生確實是這麼想的。

當初之所以願意同這位“瑪麗·貝內特小姐”合作插圖，一是看在賓利小姐的關系，二是相信皇傢植物園的眼光，三就是：反正也隻是一個名不見經傳的小作者寫的書，要那麼貴的插畫幹嘛，隨隨便便能有就行瞭。

可本著差不多就可以的心情拆開信封，掃瞭一眼手中的幾幅畫後，亨德森先生倒真是被驚豔到瞭。

他是不懂什麼藝術不藝術的，但這幾幅畫他一眼就覺得好看，看瞭就覺得喜歡！好好好！就是這個感覺。這就是他向往的鄉村！

“那就……把這幾幅放進書裡。”亨德森先生挑瞭幾幅他覺得最喜歡的出來，“至於剩下的……也別浪費瞭，印一套賀卡出來賣，抓緊時間，春天就要來瞭，月底之前就把貨給我鋪滿整個倫敦的大小商店，最近就流行這個調調的。”

亨德森先生精打細算，任何資源到瞭他手上都絕不會被浪費。

當然，他也不是什麼小氣的傢夥，刷刷幾筆就簽瞭個條子交給秘書，讓他打錢時記得在之前約定的兩百鎊畫款上再加兩百。

事先毫無預料的瑪麗在收到彙款時眼睛都瞪直瞭。

多少？！

“哦天吶！”確認自己沒有看花眼後，她立刻沖進屋子裡大喊，“簡！麗茲！快來看！亨德森先生竟然給我彙瞭四百鎊！他是不是弄錯瞭！”

“天哪瑪麗！你太厲害瞭！”

“四百鎊！我還從來沒見過這麼多錢！”

聽到聲音緊跟著跑過來的凱蒂和麗迪亞簡直眼睛都要閃成英鎊的形狀瞭。