他就像一个臣子一样行礼——这还是他第一次行这个礼，因为从他在巴黎歌剧院醒来开始，法国就缺少一个国王。

"请坐下，卡特伯爵。非常感谢你的到来，我会记住你的忠诚。"拿破侖三世开口道。他还记得老卡特，虽然被酒色掏空了身子，但是光看外表也仪表堂堂。这个奥斯卡，还真如巴黎传过来的小道消息那样，自幼流离在外，没受过贵族教育，也完全不像他的父亲。

对于贪图权势的人，可以许以厚爵，对于贪图享受的人，可以赠予重礼。但是眼前这个人让他有一种违和感。他白手起家，熟悉各个阶层的法国人，却看不透眼前这个相貌有瑕的青年。

"阁下，我一听说你到了英国，就托人请你前来，想必阁下亦知因由。法兰西正在混乱之中。她的未来，需要像阁下这样的年轻人。就好像卡特家族的命运，也正在您手中一样。"

－－－－－－－－我是晚上摸键盘的分割线－－－－－－－

王尔德之前一直垂眼端坐，听到这一句，才擡起头来。对面的男人消瘦，苍老，眉宇之间有着遮掩不了的颓唐，然而他的目光依然锐利。他确信自己的每一个仪态都做对了，也确信对方一眼就看出了他的本质。

"陛下，您是想说王权的衰落后，就将是贵族的衰落吗？"

欧仁妮王后双肩一擡，望了这个素未谋面的伯爵一眼，神情有些不安。

"陛下虽然隐居，但是消息灵通，想必已经听说了巴黎'君主立宪制'的提案了。抵触它的第一王储失去了继承权，未来的法皇无条件用户共／和，愿意开这个制度之先河。今后共／和与帝制和平共存，也是一件美事。"

王尔德直视拿破侖三世，含笑说道。虽然接到了一位侯爵转送的信函，他本来是完全不用来这一趟的。根据上一世的经历，无论新的法皇多麽软弱，拿破侖时代已经终结。这个维持了法国最长治世的政客注定在异国默默终老，再也无法左右时局了。

他来，是为了一个实验，为了一个只听说过名字的人。

-－－－－－－－－－－－－－－－－－－

由于儿时母亲定期带他去法国居住，巴黎那种远胜于都柏林的奢靡多彩又很合他的口味，法国相当于他的第二故乡。上一世拿破侖夫妇逃亡英国的时候，王尔德就对他们的消息十分关切。待到他进入牛津大学，更是去探访过几个传闻中法皇夫妇居住的地点，想要一睹真容。但是真正让他印象深刻的是1879后报纸上的一则短讯：拿破侖·欧仁·路易·让·约瑟夫·波拿巴殿下在对祖鲁兰战役中牺牲。

一个法国的皇太子，竟然会以英国士兵身份的死在战场，也可以说是空前绝后了。当时舆论哗然，法国人既不满于'拿破侖四世'为它国效死，又认为整件事是维多利亚女王的阴谋。英国方面则举出种种理由，证明这位年轻的皇太子死于法兰西特有的轻狂自负。

报纸上还刊登了欧仁太子的画像——一个看起来十分年轻，又相当年迈的青年，头部高昂，双目低垂，仿佛在仰头迎接磅礴的大雨，等待下一轮闪电的到来。

王尔德把这张照片保留下来，也就深深记住了这个小自己一岁有余的法国人。

当他开始动笔写童话时，又时笔下会出现这个王子的某些特质。《星孩》，《少年国王》，都依稀有他的影子。艺术模仿生活，更甚于生活模仿艺术。这一点在拿破侖四世身上证实了，后来也在王尔德本人身上证实了。

当那双低垂的眼睫擡起时，露出会是一双怎样的眼睛呢？

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

"共存？在这里，在英国，他们也许能做到。但是在法国，那些议员的胃口早已经被养大了。他们要的不是民主，也不是分权，他们要的是整个国家。梯也尔提出的君主立宪只是他集权下的一块遮羞布，他拿下了那两个路易家的小马驹，接下来会把目光投向何处？"

拿破侖侃侃而谈，却非常清楚自己言语的无力——法国不同于英国，英国皇室树大根深，法国却已经反複经历过共和和帝制，路易家族和后起的拿破侖家族各有拥簇，把帝制的拥护力量一分为二，远比不上在一次次变革中依然健在的老牌贵族们。这一点，从异国专门为贵族设立席位，却根本不给皇帝多少发言权就可以看出了。

卡特家族不需要他，他却不能没有卡特家族。普法战争把他的有生力量都耗尽了，只剩下一些空有头衔的庸才。犯下如此大错，他已经没有可能被迎回凡尔赛宫了。但是他还有皇太子，皇太子清白无瑕。