“总之，谢谢你跟凯勒布里安。”

“这没什么。”他收回视线，欣然一笑。

这下是瑟兰督伊看了他一眼。

“只不过，我的小叶子的百岁生日，却劳得伊姆拉缀斯的领主亲自前来，恐怕，还不仅仅是为这一件事吧。”

埃尔隆德握着杯盏的手一顿。

他的目光似是朦胧又似是清明，举杯与他微碰了碰。

一口吞下微辣液体，黑发领主叹了一口气：“我没打算瞒你。”

国王看着湖面隐现出自己肃穆的面容，它在微风吹拂下的湖面中渐渐模糊。

“这么说，有线索了？”

“没。”

“那你……”他迟疑。

“我只是隐隐有一种感觉，瑟兰督伊。”黑发领主抬头看着远处温暖的火光，目光中似有隐忧，“而这种感觉让我难以安宁。”

“等等。”国王做了个手势，侧头吩咐上前的侍女，“已经太晚了，把莱戈拉斯带回去睡觉。”

“收起你那酸腐的调子，直说吧。”他转头。

“你也知道的，那一战，绝非真正的终结。”

“还有呢。”他冷冷一笑，“你在信里已经说过了，你还有别的什么要告诉我？”

埃尔隆德沉默。

国王饮尽最后一滴酒液，扬手将空杯扔进了面前的湖泊。面无表情地看着涟漪一圈一圈地向周围散去，语声有些冷。

“还是说，你来，就只是为了再告诉我一遍？”

“我来，只是为了亲眼看看他们口中的幽暗密林，如今是何模样。”埃尔隆德盯着他。

“那你见到了吗？你认为，它现如今是何模样？”

“我只恨当日没能痛下狠心，哪怕必须杀了他也不能允许那个东西还留存于世。瑟兰督伊，你不是不知道，那枚戒指……”

“谁也不知道它在哪儿。”他打断他的话，冷酷道，“如今你我所能做的，无非各保一方安宁。”

“好，各保一方安宁。没错！”埃尔隆德不怒反笑，“那么，将来呢？”

“将来……”国王的声音像是来自一口枯井，“对幽暗密林而言，只要拥有现在就够了。”

“莫非你认为，‘现在’也是好的吗？”温尔尔雅的领主少见地皱紧了眉头，简直无法想象这话是他的朋友口中说出来的，“瑟兰督伊，你明知道，没可能。”

可他的眼神极冷，只是幽深莫测地盯着那处该死的湖泊。仿佛压根没听他在说什么。

“你知道我一路行来，看见的那些森林吗？他们称之为幽暗密林的林子？国王陛下，那是千年之前的大绿林啊……”

“我不认为在今天追忆过去是个明智的选择，埃隆。”

“但你心里清楚，瑟兰督伊。我不信你听不到那些树木沉重痛楚的呼吸，你曾说过这里已经渗入你的血液。我不信那些像该死的幽灵一样的暗影不曾入得你眼，我不信那些骇人听闻的传说未曾传到北境来！瑟兰督伊，这不是我认识的你。“

“埃尔隆德大人！”他蓦然转身，冰蓝眼眸里似有烈焰腾空而起，“它不再是你们的天然屏障，你自然可来指责我无视整个中洲的安危，我不在乎。可若它让任何一位森林精灵陷入危险的境地，我愿意放弃，那是我的事情！至于山脉以西有维雅守护的你们的安危，你别忘了，那并不在我幽暗密林的义务之内。“

埃尔隆德强自按捺下无可言说的怒意：“那么，亚尔维斯将军在南部吧，我想，我会想要和他谈谈……”

”到阿蒙兰外围防线找他去吧。“国王的声音很快恢复平静，转头看着穹隆中微光闪烁的星辰，唇角笑意冷冽，”有你这样为我国思虑苦久的朋友，见到你他说不定很高兴。”

埃尔隆德又是一惊：“为何？”

“我有我的原因。”

他深深吸了一口气：“瑟兰督伊，你知道，我无意干涉幽暗密林的军国大事。但是，在这种时候，你明明知道。南部，亚尔维斯是最好的人选，你为何要……”

“埃尔隆德大人。”他的眉头不耐地蹙了起来，“我说的话，你最好能够记住。”

“不是每一个国度，每一寸疆土，都能一沐你风之戒的恩泽。”

黑发领主被这句噎得说不出话来，过了好半晌才缓缓地重新开口：“我此来并非为指责或是祈求。只是我希望，那个可以预见的未来永远不会到来。但目前幽暗密林恰恰是我们最担心的。”

瑟兰督伊抬手扶额，有些在心底盘旋已久的情绪随着酒意一起泛滥而至。他有些难受地用镶嵌着蛋白宝石的戒指贴着皮肤，微凉的触感渐渐令他冷静且心安。

“我们？呵……终于肯说实话了吗，你是代表你埃尔隆德而来，还是，白道会？”