到了快去衙门报到的日子，贾政终于好多了。

这天，蕊儿在房里坐在床沿上，对躺着的丈夫说：“我这次回去学了不少曲子，那些唱戏的女孩子教的，我唱几支你听听吧！”

贾政笑道：“好啊！我就喜欢你唱歌！”

蕊儿清了清嗓子，清凌凌的嗓音和早春的天气十分相宜：

“夫妻如团扇，扇儿袖内藏。夏日取凉风，冬日暖心中。共枕梦里香，戏水美鸳鸯。万世不相离，千里共婵娟……”

贾政拍手道：“唱得真好，这就是说我和你的！再唱一个吧！”

蕊儿笑道：“下面这首太文绉绉了，我也不太懂，也许词都唱岔了，你就听个调子吧！”说着她学着梨园女子的样子在房间里踱步，顾盼神飞：

“楼阁重重东风晓，玉砌兰芳小。垂杨金粉销，绿了河桥，燕子刚来到。心事上眉梢，恨人归，不比春归早……”

贾政道：“我在家怎么没听到这样好的曲子？天天唱戏打鼓的，热闹得不堪。”

蕊儿道：“大过年的，谁会点这样的？我也是听她们私底下唱，觉得好听，学了来唱给你听的。”

贾政病好时，恰逢贾珠寄信来，说自己和妹妹十分想念父亲，离别后久久神伤。又问候贾政和随行人身体可好，还夹带了一张纸，上面是元春学写的自己的名字。

贾政一看儿子的信字迹清秀，言语不俗，心里很高兴，对家里的不舍又漫上心头。

蕊儿道：“我也不知怎样安慰你，也许吃点家里的菜，你会觉得好一点，我和阿喜阿乐反正也闲着，研究研究吧！”

每天贾政去衙门，蕊儿就和厨娘在家里捣鼓，因为舍不得买杂七杂八的配菜，所以也只能是模仿个大概。

几个月下来，贾政竟像生活在荣国府，什么野鸡崽子汤、螃蟹小卷儿、春卷、油炸的各色果子，都有模有样。

快乐的日子总不觉得时间的飞逝，直到热得坐不住了，方知又是一个盛夏。

燥热的天气，不动也是一身汗，动一下浑身就好像从水里捞起来的一样，别说什么脂粉眉黛了，谁也不想糊在脸上怪粘腻的。

这个季节再去耐着性子研究做菜，那可不是蕊儿的风格！有什么比放弃更舒服呢？离灶台两米远，都能感觉灼热的气喷在脸上，切菜的时候汗水滴在眼睛里火辣辣的，炒菜更是仿佛自己掉进了火坑……总之谁爱干谁干，赵姨娘才不要干！

动起来怕中暑，闲下来又太无聊，蕊儿想想自己好歹是荣国府针线最好的女子，琢磨着绣几对枕套，再绣几个团扇。

拿起针线没有半柱香的功夫，她又放弃了，什么劳什子，谁想做这个！

正百无聊赖看着枕墨做络子，一眼瞥见长生和福贵一个抓知了一个捉蜻蜓，院里树荫下还有福贵养的蝌蚪。如烟也看见了，跃跃欲试的样子，长生立即招手道：“如烟，来，一起玩！”

如烟却把脸转到一边：“谁要跟你玩！我是女孩，一天大似一天了，和你疯像什么话？”

蕊儿笑道：“回府里一次，懂这么多规矩了！”

长生也不气馁，继续喊：“如烟！你想不想染指甲？”

如烟道：“不想！”

阿喜和阿乐却齐喊着：“想！我要染！”

长生说：“那我给你们两个染。”

蕊儿道：“还有我！”枕墨也随之接话：“还有我！”

如烟虽不吭声，却也跟着往前走。

长生说：“我们院儿里没有凤仙花，做不了染指甲的蔻丹，要出去看看谁家有，去讨一些来。”

蕊儿道：“这花不说家家有，起码每隔一家就有，走！”

果然，一出门，沿路有小院的人家，凤仙花都开得正烂漫。

一条街的邻居谁不知道蕊儿是贾老爷的姨娘呢，一听说要凤仙花染指甲，一个个都拉着蕊儿的袖子要她采自家的：

“这都是开着图个鲜艳，也没什么用，摘我家的吧！”

“我家的花朵大又不打蔫儿，水分多，染出来才好看呢！”

“我家的颜色最红最正，最上色！”

……

蕊儿还在犹豫呢，一群婆婆婶婶还有小媳妇纷纷掐了自家的花往蕊儿怀里塞，几个随行的人也立即牵起衣角，用衣服兜着。

蕊儿连连道谢：“好了，已经够了，多谢多谢！”

满载而归，长生叫大家把花瓣洗干净，在盘子里捣成泥，又加了点盐和醋。如烟忍不住笑道：“这是准备腌了吃掉吗？”

长生斜了一眼：“你懂什么！”

蕊儿道：“你在哪里偷师的？”

长生道：“戏班子里那些女孩子个个都染了红指甲，你们没发现吗？我反正到处窜的人，看见了就学到了呗！”