待满屋的客人散去，贾政又将亲友们邀来，在自己家中庆祝，赵姨娘和宝钗、薛姨妈忙进忙出，众人欢饮达旦，直到次日早饭后方散去。这是抄家后最欢乐的一次团聚，比探春省亲的时候还热闹。

贾琏说，巧姐儿月底就要出嫁了，平儿有了身孕，自己做点小买卖，比先前还充实。

贾政说：“咱们也不要过于得意忘形，兰儿是贡士，还不知殿试如何呢！”贾琏道：“怕只怕咱们家的罪过拖累了兰儿，不然他的资质中进士是稳稳当当的。”贾政道：“这也是我的顾虑啊！”

四月，贾兰到紫禁城保和殿复试通过，又在四月二十一去保和殿参加殿试。圣上见贾兰气度举止像大家公子，穿戴用度却颇寒酸，又联想到前阵子探春省亲，因问道：“你和荣宁公贾家有什么关系吗？”贾兰心想，这一问前功尽弃了，因如实答道：“草民乃荣国公之后。”圣上又问：“贾贵妃是你的什么人？”贾兰答道：“草民自幼丧父，先父乃贾贵妃胞弟。”圣上慨叹良久道：“谁知你们贾家也有读书辈！我看会试名单里有个叫贾环的，莫非也是你们家的人？”贾兰道：“他是我祖父的庶子。”圣上笑道：“看来你们这一脉命不该绝啊！”

殿试后，贾兰如实将保和殿里的对话告诉了贾政，贾政拍手道：“既如此，你一定可以高中，挽回我们的家运！”赵姨娘遣人去接来李纨，大家聚在一处等着三天后的放榜。

三天后又是大清早，失眠整夜的贾政去喊贾兰，贾兰同样是一夜没合眼，起来匆匆洗漱，拜别母亲：“我去看榜了！”

李纨道：“圣上过目了才能誊写出来放榜，怎么可能这么早！你吃了饭再去吧！”

贾兰道：“我过去也要许久，说不定就放榜了！”李纨笑道：“也没什么好的穿，你祖父给你买了些布料，我给你做了身衣裳，昨儿才成，你穿上吧！”

送走贾兰，贾家亲友又纷纷聚拢来打探消息，大家吃不下喝不进，都伸着脖子看外面，都不敢轻易说笑，只怕漏听了什么动静。足足等到傍晚，外面的鼓乐声和喧闹声响起，众人奔出门一看，贾兰骑着骏马，由一队人簇拥着往家门口来，看热闹的人群也流水一样涌来。

只听一位宫里的公公宣道：“贾兰中新科进士，二甲第八名，特邀请参加明日琼林宴和游街盛会！”

贾兰一下马，李纨已经晕过去，贾政也颤颤巍巍拄着拐杖，老泪纵横。

作为新科进士，又生得一表人才，贾兰很快成为各路达官贵人的择婿对象。一时间，落魄到无以复加的贾家，又门庭若市。

贾政告诫道：“兰儿，一甲都进了翰林院，你还不知会派到何处呢，现在还是要谦虚谨慎，万万不可得罪人！”

贾兰笑道：“进翰林院不是我的梦想，我想去沙场！”

贾政笑道：“你这样文弱，怎么就想着要去沙场呢？”

贾兰道：“咱们贾家就是靠着军功起家的，我也想像先祖那样立一番功业，洗尽前耻！祖父放心，战场也需要军师，运筹帷幄之中，决胜千里之外，不一定就是动刀动箭的。”

贾政笑道：“现在你是进士，你说了算，我们都仰仗着你呢，如果有这样的机会，你也可以试试。”

贾环看着贾兰成为家族的荣耀，也打心眼里高兴，起码自己做不到的，有人做到了。他自小喜欢做做木工活，如今成为举人，也不大好意思天天做些小孩子的玩意儿，因此和贾政商议着，一面打理家中的田地，一面由贾政掏空家底开着几家木材店，也算是合了他的心意了。

日子渐渐兴旺起来，贾环听从贾政的安排，娶了昔日家中清客詹光的女儿，名唤清歌。婚后不过两三年，贾环已是一儿一女的父亲。

每天贾环为了家中产业忙得团团转，贾政倒乐得打下手，赵姨娘每日和如烟、枕墨帮着清歌带孩子，两个孩子的欢声笑语让这个家满溢着幸福。

薛姨妈也时时帮着赵姨娘做点杂七杂八的，宝钗出身皇商之家，常常指点着贾环生意上的周转出入，家中账目渐渐成了宝钗掌管。

贾兰主动请缨上战场如愿，屡立奇功，娶的是吴贵妃的侄女吴樱，几年间接连诞下二子，让李纨沉醉在无边的甜蜜里。

因为贾兰的战功，加之贾家祖上有功，和亲得力，圣上又时常念着元春贵妃，心里着实替荣国府一脉惋惜。在贾兰凯旋回朝述职的时候，圣上当即恢复了荣国府的世袭，由贾兰袭爵。

不过七八年，贾兰一步步从一品驻防将军，又升正一品绥远将军，李纨在丧夫近三十年后，终于成了一品诰命夫人！