贾琏一面吩咐人去太医院，一面去见贾政和贾珍，一直到了晌午，宫里的太监来传话，说贵妃娘娘身体欠安，特许四位亲属明日去宫里探望，各自只许带丫鬟一个，男丁只能在宫门外听信。待太监们出门去，贾政道：“这只怕是病得严重了！”

于是商定四位女眷是贾母、王夫人、邢夫人、凤姐，又预备了车轿人马，人人都惶惶不安等着天明。

翌日一早，人人无心安睡，梳洗整顿了，只待进宫去。

到了宫门口，几个内监引路，贾母和王夫人等步行到元妃寝宫，也不敢四处张望，只是低着头待命。元春听说家人来了，忙请人传话，免去礼仪，给家人赐座。

元春躺在床上咳嗽着问贾母：“近日身上好吗？”又向王夫人和邢夫人问好，又问起家中状况如何，几个人都毕恭毕敬作答。此时有人呈上贾府男丁请安单子，正是贾赦贾政等人的名字和职位名，元春看了那些职名，眼圈红了，因问起宝玉读书如何，贾母忙说：“他如今肯好好念书了。”

元春欣慰地笑道：“这样才好。”

几个人在宫里吃了饭，不敢久留，都起身告辞，元春含泪道：“待我身子好些了，再请你们来！”

元春的病成了贾府众人的心病，赵姨娘夜里问贾政：“怎么娘娘好好的就病到这个地步呢？”贾政叹气道：“咱们家娘娘近来有喜了，待生下来就是名副其实的贵妃了，可身子却突然不好了，像那样的地方，尔虞我诈多了去了，谁知是谁做了什么手脚呢！”

赵姨娘道：“咱们娘娘省亲的时候，有一位周贵人家里也准备着省亲，还有一位省亲的吴贵妃，不知是不是她们呢？”

贾政道：“这样的话我也不敢说，但还是有苗头的。这几年吴贵妃的父亲吴天佑在朝廷极力打压我，屡屡弹劾我，他们家近来春风得意得很呢！何况这吴贵妃是皇上身边盛宠二十年的人，咱们家娘娘是后来才封妃的，现在怀了孩子，就是名正言顺的贵妃了，是吴贵妃最大的对手。”

赵姨娘说：“那现在娘娘腹中的孩子岂不成了她们的眼中钉？”

贾政道：“是啊，这些年想必娘娘吃了很多苦，只是没法跟我们说，你只要看看她们的家人是怎样不遗余力要整垮我，就知道娘娘的处境了，只怕比我更难。如果按着先前的路子，吴贵妃是皇贵妃的不二人选，可咱们娘娘若是生下龙子，那就不一定了，所以吴贵妃和他父亲吴天佑要陷害咱们娘娘，还想斗垮我们家。”

赵姨娘道：“有圣上庇护，就好多了！”

贾政叹息道：“谈何容易！且不说吴贵妃是皇上身边最举足轻重的人，就说贾家没一个成器的，怎么去和吴府比？就连周贵人家也不如，他们合起来，我们算什么？我头上这顶帽子都戴不稳呢，每天战战兢兢，想必咱们娘娘为了护住腹中胎儿，也是日夜悬心呐！吃喝住行都恐人下毒手，此次只怕是已经受害了，抱琴说如今娘娘只信她一人。”

赵姨娘道：“眼下护住龙胎才是最要紧的，我真不知娘娘怎么撑住！”

贾政道：“我能做的只是不要出什么闪失殃及她，只要不被人抓住贾府的什么把柄，暂时应该不至于明目张胆对付我们。”

第88章 薛家败落

自打薛蟠娶了夏金桂进门，薛家就没有一天的安宁日子过，薛姨妈和宝钗、香菱都熬油似的熬着。

另一边的贾府却松了一口气，元春的病养得差不多了，还遣人给家中送礼物，又特意问宝玉的近况。贾母因此和贾政提起宝玉的婚事：“如今宝玉大了，也该给他留神找个好姑娘定下，穷啊富都不打紧，模样周正性子好是最好的。”贾政说：“宝玉自己要先学好才是最重要的，不然白糟蹋了好女孩。”

贾母道：“宝玉是被我偏疼了些，还像个孩子心性，但他模样儿齐整，心眼实在，未必便是没出息的，横竖比环儿好些。”

贾政笑道：“母亲说什么就是什么。”

贾母笑道：“你年轻的时候，比宝玉调皮多了，现在还天天说宝玉不成器，我看宝玉比你那时候还强些。”

既然提起来了，贾政少不得把这件事放在心上，除了照例严抓宝玉的功课，私下和门客们闲谈的时候，也叫众人帮忙留心些。

一时间，外人提起的人选，都被贾家女眷们否决了。凤姐笑着对贾母说：“这么好的姻缘在眼前，还要去哪里找？知根知底的两个小冤家！”贾母笑道：“黛玉这孩子要配个宽厚平和的倒好，宝玉也算性子好的。”凤姐道：“还有个挂着金锁的，和玉不是顶配么？”