邢夫人眼看这事成不了，心慌慌地告诉了贾赦，贾赦不死心，立刻叫贾琏派人把鸳鸯的父母从金陵唤来，贾琏只说鸳鸯家人不知是死是活，状况都不好，来不了，气得贾赦只管骂贾琏。第二日，鸳鸯的哥哥又来劝，鸳鸯死活不同意，她哥哥只好去告诉贾赦。

贾赦从来没有如此的丢面子，尤其是在仆妇丫头面前，因此大怒起来：“她大约嫌我老了，看上了宝玉，想必还有贾琏，叫她死心吧！我就问谁敢收她？她或许是想过几年出去嫁个小子，那就更别想了，管她去谁家，也逃不出我的手心！”

于是鸳鸯的哥嫂领着她去找贾母，正巧贾母屋里满坐着媳妇姑娘，都玩笑着呢。鸳鸯到贾母跟前跪下就哭，说贾赦要收了她：“我不肯，老爷说我想跟宝玉，又说我这辈子逃不出他的手心，他会报仇的！老太太，今天人多，我发誓，这一辈子什么男人我也不嫁，我就是老太太的人，老太太若是百年归西，我也跟了去！”一边说，她一边从袖口掏出剪子剪头发，被众人拉住。

贾母气得浑身发抖：“混账东西！我看他敢！”有了贾母庇护，谁也不敢再打鸳鸯的主意了，贾母也痛心道：“可想而知，这些子孙辈的，都是些什么东西，哎！”

却说薛宝钗的哥哥薛蟠，自从见到喜欢串戏的柳湘莲生得潇洒俊朗，一直念念不忘，只当他是个平常戏子。却不知这柳湘莲是世家子弟，只是家道中落，他自己又豪爽不羁，所以很多人不知他的来历罢了。

这回酒后，薛蟠看到柳湘莲，赖着就不放手，丑态百出。碍着众人的面子，柳湘莲一忍再忍，约着薛蟠到了城外，到人烟稀少的水塘边，拴住马，把薛蟠一顿猛打，扬长而去。

薛姨妈和宝钗又是心疼又是恨铁不成钢，薛姨妈想要捉拿柳湘莲，宝钗劝道：“咱们家无法无天都闹得人人知道了，不要纵着他，人家还会以为我们仗势欺人，大不了过阵子叫那个人赔个礼就完了。不吃点亏，他怎么长记性呢？”

薛姨妈道：“可喜我有这样的好女儿，你哥哥要是有你的一半，我也可以高枕无忧了，怎奈我们薛家没个成器的撑门面啊！”

自打凤姐小产后，许久不能理事，家事一应交给李纨和探春，时日也颇久了。探春找到用武之地，每天兢兢业业，无人不服。赵姨娘道：“你若是个男儿，咱们贾家建功立业就有指望了！”探春道：“我若是个男子，远远的离了这里的家长里短，去战场立马杀敌！”

话说贾琏最是个又怕老婆又要挑衅的人，在贾敬过世后，丧礼上贾琏一眼就看到了贾珍的妻子家中来的妹妹尤二姐。尤氏家中两个妹妹尤二姐和尤三姐与尤氏异父异母，是尤氏继母带来的，因此平时并不常来贾府。这次来宁国府，让贾琏惊为天人。

实际上，这尤二姐和自己的姐夫贾珍早就暗度陈仓了，名声很差，她的妹妹尤三姐也是如此，与贾珍贾蓉父子厮混许久了。

贾琏早听说尤二姐尤三姐的名气，一直没见过，这次一见心动不已，何况他早就知道贾珍贾蓉父子和这对姐妹的关系，心想自己又有何不可？因此时时去撩拨，尤三姐并不搭理，尤二姐却上了钩。

贾琏假装料理杂事，时时去宁国府接近尤二姐，贾蓉又告知贾琏说尤二姐有了婚约，是一户贫寒人家，有银子应该不难办。又给贾琏出主意，如何瞒着王熙凤偷娶尤二姐。

贾琏更加放心大胆，和尤二姐私会时又是要槟榔，又是送玉佩，又是去说服尤二姐的娘，又是准备房子首饰妆奁和新房所需杂七杂八物件，又采买丫鬟，又逼迫尤二姐有婚约的那家退婚，选了吉日偷偷娶了尤二姐，自此贾琏在贾府外有了自己的小家。

尤三姐也曾劝过尤二姐：“你不要糊涂，他家里那个女人厉害着呢，如今只是不知情罢了！将来她闹起来，咱们落个臭名声，命都不见得保得住！”尤二姐却相信贾琏为了她一掷千金，温柔体贴，且不计较她的过去，是她终身的依靠，誓要与他同生死。

尤三姐见劝不动姐姐，也就只管惦念着自己的心上人柳湘莲，发誓非他不嫁。可柳湘莲娶妻定要良配，认定尤三姐是不洁之人，尤三姐绝望至极，当着柳湘莲的面挥剑自刎。

却说王熙凤这边，纸包不住火，凤姐得知贾琏偷娶尤二姐，趁着贾琏出远门，满脸贤良大度地把尤二姐接到了贾府，自此，尤二姐的苦日子来了。凤姐先是唆使尤二姐先前有婚约的人家告贾琏，又纵着奴仆们怠慢她，又时不时言语轻薄她，加之贾琏又得了父亲赐的秋桐，一时间把尤二姐丢到脑后了。秋桐更是容不得尤二姐，天天斗狠，指桑骂槐、陷害侮辱，无所不用其极。