贾环也尝试着去和大家玩，可处处碰壁。

这天，贾环看见宝钗和侍女莺儿、薛蟠买来的丫头香菱一起下围棋，心想这几个素日都是脾气好的，就也要一起玩，宝钗欣然同意。

谁知下着下着，莺儿和贾环闹起来了，说是贾环赖皮，输了不给钱，一点不如宝二爷有风度。受了冤枉还是小事，一听到下人这样明目张胆说自己比不上宝玉哥哥，贾环也不干了，怒道：“我拿什么和他比呢？”

宝钗见状斥责莺儿道：“好好的爷们儿难道会赖你？越大越没规矩！快把钱给他！”

莺儿不肯：“宝二爷和我们玩从来不在乎输赢，每次剩下的还都给我们分了抢了呢！”

贾环毕竟还小，心里一急一恼，眼泪滚下来：“你们都和宝玉好，欺负我不是太太养的！”

宝钗拿着帕子替他拭泪，劝道：“好兄弟，别哭了，这话不要浑说，人家笑话呢！”

这时宝玉刚好优哉游哉转过来，一看这情景，问了缘由，自然是按着性子护着女孩子，对着贾环吼道：“大正月的哭什么？这里不好你就去别处玩，自己在这里烦恼，倒不如快点走开！”

贾环又是庶出，又是个弟弟，只能垂头丧气退回家里去。

赵姨娘一看不对劲，因问道：“怎么了？又受气了吗？”贾环便告诉了母亲，赵姨娘听了冷笑道：“他叫你走开已经是客气了，还好没说滚！”

贾环抹着眼泪道：“我和宝姐姐她们玩，莺儿说我赖钱，可是我没有！宝哥哥只知道护着女孩子，撵我走！”

赵姨娘道：“他们都以为我生的孩子上不得高台盘，这样放肆的欺压你，岂有此理！我给你讨个说法去！”

可巧此时凤姐在外面路过，隔着窗子道：“大正月的又怎么了，环儿小，做错了事你就好好教导，说的是些什么话！他再怎么样，也是老爷太太的孩子，有老爷太太为他做主，他是正经主子，与你这个下人有什么相干！环儿，你出来，跟我玩，别挨着这样的娘！”

贾环知道凤姐比王夫人还可怕，只能低着头出去，凤姐因对他说道：“你输了几个钱就这个样儿？”贾环道：“一二百。”凤姐儿道：“亏了你还是个爷，一二百天就塌了吗？”贾环道：“我娘一个月例银就二两，哪有闲钱给我糟蹋！”

凤姐喊小厮取来一吊钱交给贾环，贾环也不知道究竟找谁玩才对，想了想还是迎春姐姐最软性子，就找迎春去了。

赵姨娘隔着窗看着儿子瘦弱委屈的身影，悲从中来。在这样的深宅大院，一旦做了小老婆，孩子都不能说是自己的，给不了他庇护和尊严，明知孩子是多么艰难啊！

却说王熙凤这样的女人，有模样有家世，有权力有地位，却也不见得尽如人意。先前头几年，两个人还和和美美的，可贾琏是风流潇洒惯了的，守着这一个女人过日子，谁也不让沾，简直比常年吃斋还难受。平儿也是个摆设，更不要说别人了。

贾琏自然是时常寻着机会偷点腥，瞒着凤姐瞒得着实辛苦。

其中一回是贾琏和凤姐的女儿生病了，要供奉痘疹娘娘，不宜和贾琏同卧，叫贾琏另外住别处去。

这边凤姐还在为孩子的事焦头烂额，那边贾琏就已经饥渴难耐了，独自睡了两晚，仿佛受刑一样难熬，就把随从小厮里长得好看点的选出来受用了，还是不称意。

此时，正巧贾琏碰上了厨子“多浑虫”的媳妇多姑娘，这个女人年纪轻轻，有几分姿色，最要紧的是她轻浮多情，人人得以入手，她丈夫又诸事不管，因此和荣宁二府诸多人都有一段故事。

贾琏早就有那份心，现在正天时地利，多姑娘又有事没事在跟前晃一晃，贾琏忙叫心腹小厮送去钱财，多姑娘即刻应允了。于是，趁着多浑虫醉酒酣睡，贾琏居然就溜到其家中，和多姑娘行事，全然不顾女儿的病在供着菩萨，需要净身。事毕，还和多姑娘海誓山盟，难舍难分。

凤姐完全不知情，待到女儿病好，对丈夫依旧恩爱如初。

平儿倒是知情，帮着贾琏把这件事圆了过去，反倒被凤姐猜忌，私底下平儿时常自叹：满府的女人，谁有赵姨娘幸福呢？她得到的是政老爷几十年如一的坚贞的爱啊！

又是一年元宵，元春在宫里制了许多灯谜，遣人送到贾府给亲人们猜，贾母和贾政当然不能败了贤德妃的兴致，于是也写了些灯谜，叫家中众人一起来猜。贾政也难得在满屋女眷的情况下，陪着母亲玩了一整晚。可这晚的每一个灯谜，看了都让他心里涌起莫名的凄凉。

先是贾母写的灯谜：猴子身轻站树梢——打一果名。贾政知道是荔枝，为了讨好母亲，故意猜不着，受了许多罚。他心里闷闷想着，这个家族已经兴旺上百年，会不会有树倒猢狲散的一天呢？