古希腊的神秘地点，德尔菲神谕的降下之地，如今残留神庙遗址。其名德尔菲（Delphi）就源于洞穴（delphos）之意。”

简单解释。

不少人认为洞穴蕴含神秘力量。进入洞穴，让自己迷失在黑暗地带，与大地连成一体，仿佛置身于生命起源的状态中。

感悟冥想，心灵得以进化。当再次走出洞穴重见天日，宛如经历从死而生。

布兰度：“我对洞穴精神力量探索的了解不多。维尔先生，我只能猜测你与妹妹是来‘进修’，你们认为博罗代尔山谷的洞穴能量特别，应该与它产出石墨相关。”

这一番话终于让维尔开口了。

“你说得不错，我与苏珊对小镇没有恶意。”

维尔说是家族传承，要挑选一处洞穴进行「成年考核」。

不带任何照明设备，放任让自己在地道中迷路，以而接近自然之始。

在这种状态下，在黑暗中生活七天，再凭借潜意识寻找回到外部世界的道路，完成一轮新生。

“选择来此，因为它产出欧洲最优质的石墨。能孕育天然书写工具的洞穴，必有非同寻常的自然力量。”

维尔表示，“原定在旅行团行程结束后，我们悄悄入洞。这种考核不能对外提及，以免被外部干扰。

没有想到昨天发生了怀特失踪意外。苏珊很可能觉得怀特可疑，才跟随进洞。现在她避而不出，十有八.九遇上了与洞穴力量相关的特殊人或物。”

豪斯特夫妇听得一愣一愣。

两人的表情像是同一个模具里刻出来，名为“茫然”，这让他们看起来极有夫妻相。

不懂，不理解，大为震撼。这种入洞感悟与寻死有区别吗？

豪斯特先生晃了晃脑袋，把搅乱他大脑的内容都给清空。

他也不必懂。每天吃吃喝喝打打牌，不开心吗？怎么可能想不开去思考自然·生命·起源等问题。

“我大概明白了。”

豪斯特先生还是要装一装，也能另辟角度抓重点。

“「Ω」，那个怀特尸体边的血字，与洞穴神秘力量相关。苏珊小姐可能与Ω撞上了，对不对？”

豪斯特夫人不改初心，仍旧只关心会不会被诡异力量纠缠。

“「Ω」是活人？还是死尸？它对我们来说，有危险吗？”

维尔无法回答，这正是他担心的地方。

尽管前来洞穴考核就有了赴死的觉悟，但真正面对时仍旧控制不住本能的情绪。

“等一会，我想独自入洞。苏珊不愿受外部打扰，而我该去看看她遇见了什么。”

维尔查找了一天，回到旅店就是来告辞的。

原本没想好怎么说，他的本意也不想制造第三起失踪事件。现在坦白了，反倒能光明正大入洞。

薇薇安皱眉，“你确定吗？你知道「Ω」是什么了？”

维尔摇头，因为不知道才更要去，至少要与妹妹一同面对未知。

“我有一个猜测。”

布兰度说，“各位，请看一下。”

看什么？

众人见布兰度指了指自己的脸。

布兰度改变了表情，整个人从忧郁一步步变为非常抑郁。

堆叠在身体与心灵上的沉重情绪，宛如一堵透明而顽固的高墙，阻挡在她与外部世界之间，让她仿佛成了行走的黑暗游魂。

豪斯特夫人倒吸一口凉气，感觉到了扑面而来的古怪不适。

假设她在黑暗矿道，迎面遇见这种状态的人，说不定以为遇上了行走的尸体。

不过，这与Ω有什么关系？

于连先看出来了，“小班纳特先生，您是说眉毛与鼻子之间的皱纹像是字母Ω？”

此话一出，其他人也回过味来，这种皱眉的表情确实神似Ω。

布兰度秒变正常，点了点头。

“对，这就是我对血字Ω的推测。怀特在矿道内遇上了一个看起来毫无求生意志的人，在做贼心虚的情况下，让他以为遇上了尸变。”

这是典型的「欧米茄忧郁」，这种理论如今尚未在学界问世。

它描述了一种重度忧郁状态，这类面部表情被称为“忧伤的肌肉”。②

维尔兄妹入洞寻找精神境界的提升。

宛如死尸的抑郁症患者，进入废弃矿洞寻找某种疗愈方式。

两者之间存在共同点，都相信洞穴蕴含某种神秘力量。

此时，导游本杰斯不确定地说，“我觉得这个表情有点眼熟。”

他问姐姐薇薇安，“泰德·高普尼克，死前那段时间就一直保持这个表情。姐姐，你有印象吗？”

薇薇安想了想，缓缓点头。“对，很像。当时，高普尼克也是半死不活。”

莉迪亚立刻问：“你们在说谁？”

薇薇安：“我们的邻居，他在一年前死了。不，也不能说死了，没人见过他的尸体。”

布兰度捕捉重点「邻居+半死不活」。

“这位高普尼克是黑铅羊镇当地人，他对矿道很了解吗？有没有可能就是他藏入了废矿深处？能说一下他的过去吗？”

薇薇安：“我们知道得不多。十九年前，当时我六岁，高普尼克二十一岁。他被驱逐出小镇，因为协助盗矿者把隔壁矿场的石墨走私去法国。

直到两年前，高普尼克回来了。身体一看就很差，很瘦，精神更差。大伙也就睁一只眼闭一只眼，不再追究当年的事。”

本杰斯补充：“他很少出门，一直把自己关在家里。一周只买一次面包，数量也很少。

这样的日子大概过了一年，某天他就不见了。大伙都觉得他是死在了山谷的某个角落。”

布兰度：“为什么能如此肯定呢？当时他有说过什么吗？”

本杰斯：“他很少和人说话。因为住得近，我和他偶尔说过几句。当时，他对死亡的态度很诡异。

当时，他说自己已经死了，死在了一场大火里，被焚烧得面目全非。但他明明活着，没有任何烧伤痕迹。”

薇薇安也听过高普尼克的古怪言论。

“对，当时他坚持自己已经死了。而且，他还说很快就会不认识我与本杰斯，事实上他能清楚叫出我们的姓名。

他的理论是大脑已经死去，有关记忆会一点点消失。

那种感觉很诡异，就像他已经变成了尸体，告诉我尸体的生活是什么样子的。

谁都看得出他身体很糟糕。没人知道他究竟得了什么病，怀疑那些年他在外面过得很不好，也做好准备某天他就死了。

去年二月初，小镇上的人渐渐发现挺久没见过高普尼斯。后来，真的没人再见到他，大家都认为他故意隐入山林等死。”

豪斯特先生自动过滤听不懂的部分，只选取想要听的内容。

“所以说，高普尼斯没有死，他走进废矿深处。Ω指的是人，不是尸变！这真的太好了！”

豪斯特夫人紧绷的神经终于放松，轻拍胸口，“真是上帝保佑！”

布兰度想着高普尼斯的情况，听起来很像罕见的科塔尔综合症。

病患极端抑郁，这种病别名行尸走肉综合征，病人往往会妄想自己已经死亡了。

高普尼斯经历过什么，他说死于火灾仅仅是妄想吗？或有现实诱因？

不论如何，先入洞。

苏珊也好，神秘的Ω也好，找到一个算一个。

*

*

同一时间。

英国·伦敦。

「爱德华剧院」即将营业。

埃里克看着在《泰晤士报》上刊登的加密广告，他连续刊登了一个月之久。

为什么至今没有得到B先生的任何回应？B先生还在英国吗？

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①真实案件参考《罪案百科》，英国DK出版社/著

②melancholic omega，中文多翻译为忧郁症皱眉。

它最初在达尔文的《人类和动物的表情》中提出，说是“这种秒不表情中，鼻子和眉毛之间的皮肤会出现皱纹，看起来就像是希腊字母欧米茄”。