杀人目的是把尸体高价出售，每具尸体以7-10英镑卖给了罗伯特·诺克斯博士作解剖用。黑市尸体的来源又多了一项——谋杀获得。”①

经由布兰度一说，其他人都想起了报纸上的那则旧闻。

即便是豪斯特夫人也听说过，“对对对，是有这样一起大案！犯罪团伙一共四人，有一个还被无罪释放了。”

伊丽莎白：“主谋之一的威廉·黑尔被当庭释放，因为他与法庭做了认罪交易。”

四名罪犯，威廉·伯克与威廉·黑尔是主犯，从犯是黑尔的妻子玛格丽特、伯克的同伴海伦·麦格杜格尔。

大法官选择了黑尔作为突破口，只要他交代团伙作案的所有谋杀案情，最后能被无罪释放。

黑尔接受了交易，他没有被判刑，后来从爱丁堡避入英格兰。

布兰度：“贩卖尸体与走私石墨矿一样，在暴利面前，再狠的刑罚也阻止不了偷盗者的脚步。在黑铅羊小镇的废弃矿道里，尸体黑市交易成形了，它绝对不能被外人发现。”

偏偏，近两年旅游业也在快速发展，小镇希望将石墨废矿打造成热门景点。

“冲突随之而来，我猜猎犬洛奇就是被盗尸者所杀，因为它发现了这些入侵者。猎犬之死，非但没有阻止尸体黑市交易继续进行，而且还提供了灵感思路，编造一个地狱三头犬之类的怪物传说。

清晨的失踪事件原本是一场信手拈来的假戏。怀特了解矿道走势，只要怀特夫人说他不见了，他从另一个方位悄悄地离开，就能把怪物吃人的传言散播出去。”

布兰度：“怀特夫人，我的推测对吗？”

怀特夫人在听到盗尸分析时，整个人就不好了。

她被绑住了身体，但下意识侧向大门方位坐着，无时无刻不在想逃跑。

“我……”

怀特夫人还想硬撑，却见布兰度走进，停在了跟前。

布兰度弯腰，逼近怀特夫人。

“你没有料到的死亡猝不及防地出现了。怀特的死亡地点与发现手指骨、丝绸片的位置很近。在危险来临时，人往往向熟悉的地方跑，怀特是向熟悉的运尸路跑。

问题就在这里。怀特了解矿洞，你说他会被什么吓到慌不择路，居然撞壁而亡？”

布兰度若有似无地笑了，“你说有没有一种可能，他作为盗尸者看到了自认为最不该看到的存在，比如尸体复活了。

做贼心虚，他慌乱而逃。‘砰’，他撞死了。你呢？你认为今夜跑了，真的逃得掉吗？”

“啊——”

怀特夫人再也忍受不住，心理防线崩溃了。

“求你，别说了。我没盗尸，我就他们请来的演员，配合演出怪物吃人的失踪戏。”

薇薇安狠狠一拍桌子。“你的演技够好的！你说是演员就是演员了？老实交代盗尸团伙的情况，还有你们把苏珊小姐给藏到哪里去了！”

怀特夫人一个劲地摇头，“不知道，我没进过废矿，更不接触被贩卖的尸体，那都是怀特去做的。

我和怀特不是夫妻，只是我的亡夫恰好也叫怀特。我只管演这一场戏，是被临时雇佣的，他们怎么可能告诉我真相。”

布兰度：“总有备用方案。假如这次的怪物谣言传播不够理想，下一步准备如何做？你们等待流言发酵的时间要多久？在那之前，走私尸体交易会如常进行吗？”

薇薇安闻言连连点头，这些问题怀特夫人总该知道一些答案。

她威胁怀特夫人，“现在怀特死了，你却被抓了。你什么都不交代，不让我们抓到盗尸团伙，那你就等着重判吧！”

“冤枉！我真的冤枉！我就拿三十英镑的演出费，怎么就变成盗尸主犯了。”

怀特夫人欲哭无泪，“怀特说的，等一个月看看流言的效果。还有半个月社交季开始，到时候密切关注着舞会上的新动态。假设谣言的效果不好，到时候再想办法，他也没说新办法。”

怀特夫人又补充：“至于苏珊小姐为什么会失踪，和我没有关系。这场戏根本没把别人算进来。也许，她和怀特一样在矿道里遇上了诡异的东西。”

从怀特夫人身上暂时挖不出更多线索。

薇薇安却不会把人轻易松绑，而是找治安官把人先羁押起来。

怀特意外死亡，盗尸团伙说不定会转而找上怀特夫人。这人现在就是一枚鱼饵，先放着，瞧瞧有没有大鱼上钩。

怀特夫人被押走。

豪斯特夫妇却没回房睡觉。

时钟走向00:45，夜色非常深了。

两人被叫起来时睡眼惺忪，听了这一番推理审问，精神愈发好了——被刺激的！

“小班纳特先生。”

豪斯特夫人第一次非常郑重地称呼布兰度，她虔诚地求一个回答。

“您刚刚说怀特在矿道被吓到撞死，他是遭遇了诈尸。这是吓唬怀特夫人的话术，对不对？”

豪斯特先生也紧张看向布兰度，期待听到否定答案。

千万不要出现尸体又活过来的诡异事件！他怕被奇奇怪怪的诅咒、幽灵或者半死不活的东西盯上。

布兰度沉吟几秒，一本正经地给出模棱两可的回答。“这个问题该怎么说呢……”

豪斯特夫妇：“直说！”，“有话就直说！”

布兰度也没有捉弄人，因为仍有一个人下落不明，她看向一直没有说话的维尔。

“矿道里有没有神奇物质诱发诈尸，维尔先生，你不想说点什么吗？”

维尔的妹妹失踪了。

他与搜查队一起入洞寻找。找了一整天，尚未发现苏珊。

他刚回到旅店没多久，胡乱吃了一点东西，就被叫来会客室旁听对怀特夫人的问讯。

班纳特太太不懂了，“维尔先生该知道什么吗？”

布兰度只问：“母亲，如果小妹在天亮前对你说，她要一个人去外面看日出，您会同意吗？”

班纳特太太摇头，“这是在外面，又不是家里。当然不能让莉迪亚天没亮就单独出门。“

说完，班纳特太太反应过来。

苏珊，二十岁左右的年轻姑娘。维尔怎么就让妹妹天不亮独自出门了？

布兰度看向维尔，“我不认为苏珊小姐独自出门是错误的行为，反而她极具勇气与探索精神。

作为兄长，你任由她单独出门是一种信任，你相信她有独行的能力，对不对？”

维尔沉默不语。

布兰度又道：“当你听闻怀特失踪，立刻也来说苏珊不见了，其实是在向小镇示警。你猜到了苏珊小姐是发现怀特异常，跟着他进了矿洞。

在矿道口附近发现的耳夹，不是她遗落的，而是她有意给出的提示线索。后来，从这个洞口入内，搜查队根据脚印找到了怀特。”

众人回想，确实是这样一回事。

薇薇安不解，“苏珊小姐又去了哪里呢？”

布兰度：“这就要问维尔先生，他们兄妹俩究竟为什么来博罗代尔山谷。”

维尔紧紧抿着唇，眉宇间挣扎着，仍旧没有说话。

布兰度：“旅行团的每个人来此都有目的。我与家人朋友为了丰富写作材料而来，怀特假夫妻为了传播怪物谣言阻止小镇发展旅游业而来。

你们兄妹总也有理由。事到如今，别再说是单纯的游客。其实你也早就说明了来意。”

“什么时候说的？”

班纳特先生仔细回想，他确定没听维尔说过来意。

布兰度：“昨天上午，维尔先生说他与妹妹没有携带任何照明设备进入小镇。这是一句大实话，因为兄妹俩早就准备好远离光源，进入洞穴，寻找某种精神力量。”

莉迪亚再也忍不住了，白天她就想问蛇会不会叫，这会更是一头雾水。

“洞穴能有什么精神力量？还要从普鲁士来英国寻找？”

布兰度：“比如古希腊与古罗马的神话传闻中，洞穴就有非凡之力，预言家西比拉住在洞穴深处。