地下有怪物，这话昨天怀特夫人就在矿洞内提过。

薇薇安与本杰斯作为当地人，非常肯定地摇头。

薇薇安语气坚决：“从十六世纪后期开始挖矿有两三百年了。别说我们镇子，就是整个博罗代尔山谷，也没发生过地下怪物袭击人类事件。”

本杰斯：“矿道里发生的死伤或是自然灾害造成，或是工程操作不当导致。后来小镇一直注重开矿安全，才有了昨天给你们佩戴金属帽入洞的规定。”

怀特夫人却反驳：“传言总有来源，我不是胡编乱造。从利物浦北上的旅途中，听人说起石墨矿区出现过不明怪物。”

她紧张地握起拳头，“怪物有着像是鸡蛋大的可怕血眼，它会发出古怪嚎叫声。像是犬吠，也像是蛇叫。夜色里，它从矿洞中窜出来，把路过行人吓了一大跳。你们能保证从来没人遇袭受伤？！”

布兰度注意到，怀特夫人在说话时眨眼的频率特别快。

人处于紧张状态，眨眼频率会相较平时增多。

一旁，莉迪亚张了张嘴，很想问布兰度，蛇也会叫吗？

眼前的紧张气氛又让她把疑惑咽了回去，这问题可能不合时宜。

这个质问让薇薇安沉默了几秒。

导游本杰斯却说得肯定。“没有怪物，也没有人类受伤。您听到的谣言，是几经变形的版本。”

薇薇安恢复冷静，解释：“之前，黑铅羊小镇的猎犬「洛奇」失踪了。去年圣诞节，洛奇的主人早上找不到它了。三天后，我们在某个废弃矿洞发现它被石头砸死。

怀疑是矿道岩石松动，石块砸落，意外导致了洛奇的死亡。除此以外，近三年都没有过非自然死亡事件。”

“什么？！掉落的岩石砸死了狗？”

豪斯特夫人顿时炸了。“所以说，昨天入洞，我们也有被砸的风险？”

薇薇安：所以才让你戴头盔啊！你还嫌弃它会破坏发型！这种风险与注意事项不都写在了旅行合同上！

这话必是不能说出来怼客户的。

薇薇安：“您请放心，昨日去的矿道与猎犬死亡地点不同。出于对游客的安全负责，小镇开放参观的矿道会进行定期维护检查，与那些年久失修的废弃矿道不一样。”

豪斯特夫人连连摇头。

不听，不听，她是一个字都不想听。

这一刻，甚至找到了导游话中的漏洞。

“我可不信这里安全。那只猎犬怎么会无故进入矿洞？它是不是追捕怪物反被杀了？

镇子必然是有古怪的，否则怎么可能让两个人不见了。我看就是怪物吃人。”

豪斯特夫人说着说着，不由倒吸一口凉气，自己把自己吓倒了。

随即，她立刻站了起来，对丈夫说：“现在、马上、立刻就走，改道去巴黎。我为什么不逛香榭舍丽大街，而要在死狗死人的矿道里走？我又不挖矿。”

不等豪斯特先生就此表达意见，怀特夫人先接话了。

怀特夫人：“对，就是怪物吃人。豪斯特夫人说得对，矿道里一定有诡异的存在，这里就不该开放旅游。”

豪斯特夫妇最先认同。“谁说不是呢！” ， “对，就该把祸根铲除后再营业！”

班纳特太太没有开口说话，但也点了点头。

假如小镇存在不知名的危险，确实不该再经营旅游团了。

布兰度注意到，怀特夫人发现有人赞同自己的观点，她的微表情与微动作发生了变化。

——原本多次眨眼的频率降低了，左右手肘分别搭在座椅两侧的扶手上，双脚没有并拢而是自然分开着地。

怀特夫人整个人呈现出一瞬的放松坐姿。

放松？

丈夫仍处于失踪。

怀特夫人为什么会放松呢？

此时，搜查队的一位镇民敲响会客室大门。

进来，对众人轻轻摇头。

他说出了一个坏消息。“09:32，搜查队在第5号矿道发现了怀特先生的尸体。”

“什么？！”

怀特夫人蓦地起身，眉毛上台，瞪大了眼睛。

脸部表情是无法控制的惊讶至极。“不可能！你们认错人了！”

镇民：“根据您之前对怀特先生的外貌与衣着描述，他1.76米高，方脸褐色短卷发，穿着黑色毛呢外套，戴了一条深灰围巾出门。

矿道里的死者与这些特征全部吻合。怀特夫人，还请您去教堂辨认一下尸体。”

尸体没有留在矿洞内，已经被运出来了送往小镇的教堂。

“我妹妹呢？”

维尔被这则消息吓白了脸，立刻联想到与怀特先生前后脚失踪的苏珊。“矿道内有苏珊的痕迹吗？”

镇民摇头：“在怀特先生尸体的周围内没看到第二个人，搜查队继续深入矿洞在搜查。”

布兰度终是开口提问：“请问，怀特先生是怎么死的？不会也是被石头砸死的吧？”

“不是。”

镇民抿了抿唇，不知道要怎么形容死亡现场。

怀特夫人：“不是被石头砸死，那是怎么死的？你快说啊！”

布兰度不露痕迹扫了一眼怀特夫人。

这位中年妇人紧盯着报信镇民，她的脸上却没有明显悲伤，反倒是多了疑惑与紧张，急迫地想听怀特先生的死因与死状。

镇民组织了一下语言，“从矿道地面与岩壁的痕迹来看，怀特先生应该是在快速奔跑时被绊了一跤。那里是一个弯道，他没反应过来直接撞上了岩壁。”

人撞岩壁就会死吗？

那要看怎么撞的。

怀特先生的运气不太好。

镇民说：“矿道内，有部分没有拆除的拉矿工具，像是固定在岩壁上的铁钩。

怀特先生正面撞上半截断裂的钩子，尖利金属直接戳进他的右眼，把他的脑袋给扎穿了。我们找到他时，尸体还半趴在岩壁上。”

那真是一幅诡异场景。

终年不见太阳的矿道内。

怀特先生的脸部正对岩壁，被铁器扎穿了脑袋，尸体半“挂”半“贴”在岩壁上。

会客室，死寂了两秒。

“啊——”

豪斯特夫人第一个尖叫起来。

“怪物！怀特一定是被追杀了！否则他跑什么！不行，我真的一秒也不想留了。你们不走，我走。”

说完，她也不顾丈夫，直就朝门外走去。

豪斯特先生立刻追了过去。

在这点上，他与妻子想法一致，这鬼地方是一秒也不想待了。

镇民：“等等，关于怀特先生的死状，还有一个古怪的地方。”

豪斯特夫人：“等什么等？我又不是治安官，再古怪也别和我讲了！”

“听一下。”

豪斯特先生拉住了妻子，“事情古怪。我们也要有所防备。”

豪斯特夫人瞪眼。

等离开了博罗代尔山谷，还要防备什么。

豪斯特先生：“我就是想起来传说里的怪物追杀，可以跨越地区进行。”

豪斯特夫人顿时脸色惨白。不至于吧？这就被缠上了？

镇民说：“怀特先生的死亡现场，岩壁上面有一个血字「Ω」，应该是他用右手写的。他的右手沾满了血迹。”

“哦！”

“哇哦！”

凯瑟琳与莉迪亚不由惊呼，血字又见血字。

上一次，剑桥年市的血字是被害人写的，「达西」一词却与凶手毫无关系。

这一次呢？

不只两个小姑娘，班纳特家其他人也不由瞥了一眼布兰度。

听过剑桥故事会，岂会不知沃德案。

尽管不知道布兰度具体怎么参与协助破案，但现在都下意识想问一问布兰度怎么看「Ω」的含义？

布兰度目不斜视。

她能怎么看？当然是要近距离看一看尸体与死亡现场。

主动向薇薇安提出，想去瞧一瞧出事的矿道。

找了一个小镇导游们很难拒绝的理由。

她表示本次出行是为撰写旅行指南系列，拟定了石墨矿区为新书选题。