前方一片黑暗，看不清矿道如何深入山谷腹地。

薇薇安：“地下矿道曲折蜿蜒，不同路线交错复杂。我再提醒一次，不要在没有向导的情况下入洞。很容易迷路的。现在，我们回吧。”

这时，怀特夫人忽而抓紧了丈夫的手臂。

她说：“瞧见黑暗没有尽头的洞道，我想起了一些传说。地底存在不明怪物，像是地狱三头犬、剧毒的塔佐蠕虫、有着皇冠的蛇蜥。该不会有一只突然窜出来吧？”

怀特先生安抚地拍了拍妻子的手背，“收起你的想象力，这是自己吓自己。”

怀特夫人：“但，总有这样的传闻。”

伊丽莎白出言安慰：“夫人，您请安心。正如市面上有许多造假的食品，怪物传说与食物造假一样，都是被人为添加了怪异元素。事实上，怪物是不存在的，那些是杜撰出来的流言蜚语。”

“是吗？”

怀特夫人将信将疑。

薇薇安眼底闪过一缕担忧之色。

不露痕迹转移话题，“调头，我们原路返回，今天的探洞之行到此结束。午休之后，去看一看附近的湖泊景色。春日已至，有兴趣钓鱼的朋友不妨带上钓竿。”

*

*

3月15日，清晨山谷弥散薄雾。

布兰度照常早起。

早晨七点去旅店餐厅。一边慢悠悠地吃早餐，一边看着报纸。

这些报刊都是从附近城市转运而来。

比如《泰晤士报》，它已经算不上当天新闻，而要算上周新闻了。

“早上好。”

于连在对面坐下，环视一圈餐厅里没有其他游客。

布兰度放下报纸，“早上好，您最近如何？”

于连：“如果您指是一路上的英伦特色饮食，吃着吃着，我已经习惯了。”

布兰度笑了，将一张报纸递出。“我指的是它。”

最新一期的《泰晤士报》，在第三版提到了法国的新闻。

三月初，查理十世与议员们爆发剧烈冲突，众多议员反对他的决策。下院即将被解散，定期进行再次选举。

新闻字数不多，但透出了一股暗流汹涌的火/药味，说不定哪天查理十世就被推翻了。

布兰度记得清楚，上辈子1830年七月，法国七月革命爆发了。改朝换代，开启了法国的奥尔良王朝时期。

于连见到报纸上的新闻，“昨夜，我看过报纸了。尽管风雨将至，您不必为我担忧。我留在英国一切都好，我的父兄安于家乡小城的生活，不去巴黎也就平平安安。”

两人低声说着话。

怀特夫人神色慌张地走来。“两位，你们有没有看到我的丈夫？他出门一个半小时了，到现在都没有回来。”

紧接着，维尔哥哥也来了，“谁见过我的妹妹吗？她出门欣赏日出，到现在一直没有回来。”

一下子就有两个人同时不见了？

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食谱参考：《大英图书馆里的秘密食谱》彼得·罗斯/著，

19世纪实物造假参考：《维多利亚时期食品掺假问题研究》，温小辉

第37章 Chapter37

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Chapter37

早晨七点多，两名旅客不见了。

怀特先生在05:30左右出门。

怀特夫人说，丈夫是习惯了早起散步。

苏珊·维尔小姐06:00出门，临走前对哥哥说去看日出。三月中旬的博罗代尔山谷，日出时间在06:30。

前台服务生证实了两人的离开时间无误。

根据失踪者家人所说，相约七点去餐厅一起吃早饭。

依照常理，散步的人也好，观赏太阳的人也好，都不会走得太远。

起初，薇薇安还能劝家属先不要着急，说不定两人只是一不留神走远。

她立刻联系其他导游与村民分散开来寻找。

却带来一个坏消息。截至九点，在一个半小时的搜查后仍然不见人影，仅找到了一件随身物品。

十点整，旅行团其余成员在旅店会客厅齐聚。

薇薇安说起已知的最新动态，村民在某个废弃矿口的五米外草丛边发现了耳夹。

“这枚珍珠石榴石耳夹，是苏珊小姐昨天佩戴的。发现它的地点是杂石路边，现场很难留下可以辨识的脚印，只能看出没有挣扎打斗痕迹。”

维尔紧紧皱起眉头，攥着拳头。

语气愤怒质问：“你是什么意思！是说我妹妹没有遭遇胁迫，她独自主动进入废弃矿洞？这根本不可能。”

薇薇安：“从旅店走到那个废弃矿口，需要45分钟左右。今天清晨七点前，沿途居住的镇民没人听到呼救声或任何喊叫声。

我不是假定您的妹妹故意进洞玩闹，也许她是被什么事物吸引了才会来不及说一声就入洞。请您好好检查一下行李，有没有什么遗失了？比如几根蜡烛？”

维尔冷笑，这就是在怀疑他的妹妹早有准备要带着光源入洞。

他坚定给出否定答案，“没有！我们根本没带照明设备入村。如果你们不愿意全力搜寻，我自己去找。”

说了这句，维尔就要冲去门。

薇薇安立刻阻拦，“请您冷静，不要盲目行动，避免您也迷路。小镇熟悉路况的镇民组成了搜寻队，都散出去找人了。我只是把已知现状说出来，希望获得您的配合。”

维尔冷笑，“配合？我怎么配合？我说了，苏珊是出门看日出，不存在有预谋地偷偷进洞。”

他没有再冲出门，可也坐不下来，就在原地不断左右踱步。

此时，怀特夫人着急忙慌地问：“你们找到了苏珊小姐的耳环，那么我的丈夫呢？有他的踪迹吗？”

“目前没有发现，搜索还在继续。”

导游本杰斯摇头，比起苏珊尚且有耳环落下，怀特先生没有留下任何线索。

怀特夫人一听，瘫坐在了椅子上。“上帝啊！怎么会这样！这些年我们一起旅游，从来没有遇上过这种事！”

薇薇安：我也想知道为什么！

黑铅羊小镇一直没有发生离谱的失踪事件，今天却突然出现了。

当然，她不能说这话。

此时必须保持冷静，作为旅游团的领队不能慌，否则会彻底乱了。

“原定的行程搁置，现在以找到苏珊小姐与怀特先生为主。”

薇薇安主要在征求班纳特一家与豪斯特夫妇的谅解。“或者，几位想要换两位导游？我可以帮忙安排联络。”

班纳特先生摇头，“不用了。先把人找到，否则我们也没心情欣赏风景。”

原因不明，一下子失踪两人。

班纳特先生不会没心没肺到小镇的这一侧在找人，他和妻子孩子们在另一侧继续玩乐。

哪怕与失踪者萍水相逢没有交情，但也希望失踪者能被尽快找到，以确保小镇的总体环境安全。

豪斯特夫妇则是彻底黑了脸。

本次选择来石墨矿度假，一个人是主打凑合，另一个人是内心抗拒，两人都想混过这几天的行程。

不出事能混日子，一旦出事心情怎么能好。

豪斯特夫人斜了丈夫一眼，就差明说「你选的好地方！」

豪斯特先生也梗着脖子，不甘示弱「还不是你弟弟的建议太邪门！」

布兰度没有说话，将全场人的神色收入眼底。

不出意外，班纳特家的姐妹们面露忧虑，但没有多少惊慌。

即便是莉迪亚与凯瑟琳，在经历剑桥年市与近五十几天的一路见闻洗礼后，不再是去年头脑简单、遇事无措的女孩了。

班纳特太太揉着眉心，没有动不动再喊她又神经痛了。

不是痛觉麻木，而是一路上被诸如食物造假的消息冲击到提高了耐受力。

怀特夫人却无法不慌乱。丈夫失踪了，她整人像是失了魂。

目光有一瞬呆滞，然后想到什么，尖声问：“这里真的没有闹过怪物吗？！

会不会有什么地底怪物跑了出来，把我的丈夫和苏珊小姐一起给抓走了？面对怪物，两个人都无法做出反抗，所以才一起消失了。”