“不！别来找我们！”“不！这事和我们真的没有关系！”

里德夫妻俩在开门时下定决心不开口，但听了这三五句话，立刻就破防地下意识一边后退一边大喊起来。

布兰度收敛了微笑，面无表情地盯着两人。

这个时代恶魔真的很忙，因为它在某些场合真的很管用，它能让死鸭子嘴硬的人被立刻撬开嘴来。

治安官哈根严厉地说：“里德！别给我装了，你说究竟是怎么一回事？吉什谋杀的那个男人是谁！

泥炭地小镇绝不允许杀人犯存在，你们不老实交代，别想再继续开店。你开一个试试，你看大伙能不能答应！”

治安队一共来了十人。

众人举着灯，成包围状，围住了「松林旅店」的大门。这会齐声高呼：“立刻坦白，不然滚出小镇。你们究竟杀了几个人？！”

里德夫妻被这幅场景给吓到了。

里德太太先撑不住开口，“我说，我都说！吉什没有杀人，他只是捡走了尸体上的财物。”

11月17日，吉什又欠了一屁股赌债，回小镇向父母要钱。

他不敢光明正大地回家，知道自己出现会让旅店生意变差，于是在晚上偷偷回来。

抄近路，穿行森林，发现岩石边躺着一具衣着光鲜的男尸。

吉什取走了男尸的财物，其中就有「荣耀之手」。

由此推测死者是报纸上传言的神秘大盗。他特意将尸体给埋了，不想让人发现大盗的财物被他给顺手牵羊。

既然获得「荣耀之手」，当然想要试一试。

吉什盯上了自家旅店的旅客。

瞄准207号套房的三位法国人，这三人一看就很有钱的样子。

后来探知他们不是常来小镇的商贩，而是今年第一次到新泽西的学者。

11月18日，跟踪观察三个法国人。

发现三人与201号的客人一起在黄昏时分进入了森林，而且朝着禁林的方向去了。

吉什觉得四人是去找死的，小镇上没人敢踏足泽西恶魔的领地，那里是有去无回。

没有着急在11月18日施行盗窃，而是等到11月19日瞧一瞧四人有没有顺利回来？

如果四人顺利回来，想必一夜的森林徒步也很累，注意不到有人入室盗窃。

11月19日，深夜。

吉什确定201号与207号房的旅客都没回来。

他原定目标是偷207号房，但来都来了，顺便把201号也偷了。

三位法国人的行李里有不少好东西，但201号的冯·菲利伯特没留一件值钱的东西。

吉什还是一件不留的，把四人的所有行李都带走了，包括那一盆仙人球。

再普通的衣服，也能在黑市上换几美分，小钱也是钱。然后，他准备把仙人球随意扔掉，将花盆拿回去做烟灰缸。

正当吉什要离开时，遇上了起夜的父亲。

里德先生看到大儿子大包小包从客房区出来，顿时头皮炸裂。

吉什强辩，他获得了「荣耀之手」就有了不被人发觉的盗窃能力，往后不偷自家了。

这就说了如何处理赃物，以后偷其他地方，也让父亲不要操心。

还劝父亲不必忧心，这次201号与207号的客人没能力追讨失物。

因为四人进入禁林，而且一天一夜未归，估计再也回不来了。

里德先生追不上儿子，让吉什给逃了，但要处理他留下的烂摊子。

然后，夫妻两人商定隐瞒这起盗窃案。

「松林旅店」去年发生的监守自盗案件极大影响了生意，而家庭存款都给吉什还赌债了。

如果再爆发一次吉什偷盗事件，旅店生意怕是一蹶不振。

不如一口咬死旅客们是退房了。

最初里德太太的剧本是201号、207号房内迟迟没人回应。

当她开门，发现行李都不见了，桌上留了钥匙、房费与一张纸条说明自行退房离开。

万一四人回来，她就拿出瞎写的纸条，把这件事推给不存在的犯案者。正好最近神秘大盗出没，让那个成为尸体的男人背黑锅。

不过，时间一天天过去，201号与207号的四位客人迟迟没有再出现。

里德夫妇觉得四人凶多吉少，进入禁林后是真的死了。

也知道四人不是小镇常客，说不定短期内不会有人来寻，然后也就换一套剧本。

等某天，真有人来找，里德太太会说四人来前台退房离开，被陌生车夫接走的。

之前，夫妻俩胡乱编写的退房字条也不必拿出来。毕竟有字条就有实物，更容易露出破绽。

里德太太：“事情就是这样的，我向上帝保证，没有丝毫隐瞒。”

布兰度、西格与摩根教授面面相觑。

这种情况与原来的推论有一定差异，没有绑架，只有隐瞒不报，而埃里克没有预留口信就进入了禁林。

那说明一点，埃里克离开时，不认为此行有风险。

他还认定能迅速返回旅店，才没有带走仙人球与行李。

事实却与想象相反。

埃里克11月18日黄昏入林，现在是11月26日凌晨。这七八天之内，没人在小镇上再次见过他。

禁林里，究竟发生了什么？

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①制作过程参考：《东西不可思议物语》，【日】涩泽龙彦

Hand of Glory，《哈利波特》也出现过，有的版本译成“荣光之手”。这就是用了欧洲传统民俗。

根据《东西不可思议物语》，其中提到耶稣会恶魔学德里奥的报告，某起使用荣光之手的盗窃案中。

被偷那一家的女仆用水灭了「荣光之手」上的蜡烛，神奇魔力立刻消失，全家都行了过来，盗贼被逮个正着。

个人推测，烛台与蜡烛的制作过程中加入致幻昏迷的草药成分。点燃后，发挥出迷药的效果。

第92章 Chapter92

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Chapter92

泽西恶魔所辖的禁林区域具体有多大？

当地人也说不清楚。

整个松林泥炭地的森林面积大到有一百万英亩，横跨了新泽西州的七个县。

“过去一百年，禁林的范围在不断变化。如果要从广义上来说，泽西恶魔出现过的地点都是禁区，但核心区域还是镇民们鲜有涉足的森林深处。”

治安官哈根找来了一份新泽西州地图。

“它确实画得不够详细，但是目前最好一版了。上面的红圈就是禁林，大约是这片森林的七分之一。”

换句话说，十四多万英亩全部是未知危险区域。

哈根说明：“虽然小镇的锯木业发展了近一百年，可红圈内的区域没有人探索。

我也不能把话说满，也许不是无一例外的有去无回，可能有人成功地进出禁林，但他没有对外宣扬，那么就没人知道了。”

布兰度看着地图，如果以最佳状态去计算，7天又9个多小时，能让埃里克与三位法国人穿越禁林。

四人可以抵达附近的县镇，就算受伤无法立刻返回「松林旅店」，但也能托人送信。

里德夫妇非常肯定，这些日子没有收到四人的任何一封信件。

三个法国人分别叫：雅格·鲁道夫，查理·施瓦茨，贝尔·加斯帕尔，说是从巴黎大学来的矿物研究员。

从里德夫妇对三人的外貌描述来看，他们的身份没有造假。

摩根教授与这三位不算熟悉，曾在学术交流会见过几次。

还知道鲁道夫的野外勘探经验丰富，在欧洲大陆专门研究各种动物化石。

至于鲁道夫三人为什么来松林泥炭地？

里德太太也是随口问过几句，只得到了笼统的回答——三人来搜集美洲大陆的矿物标本，所以准备进入松林泥炭地森林考察。

鲁道夫三人不是短租，在11月17日中午入住，订了一个半月的客房，准备在小镇上度过圣诞再走。

布兰度猜测埃里克与鲁道夫三人之一在巴黎早就认识，他才有把握此行能很快返回旅店。