只贾赦贾政回去，便将圈中的人告诉贾琏，着他细细打探。

贾琏笑着答应了，又提起一桩事来：“论起来，我还有一个想头，须得问一问大老爷、老爷——虽说读书能武是好，可这些族中子弟大多不通人情，未必齐整，二来，也不能只捡着这一桩，珍大哥既是想人过去打点，怕还是要有个通庶务知好歹的人去才好。”

这话倒也不错，贾赦便问他：“你瞧中了哪一个？”

“那边廊上的芸小子便不错。”贾琏笑道：“前头他料理的事，都极妥当，先管着账上的事，也都清清爽爽。且他又和宝兄弟亲厚，素日为人正派。”

他既这么说，贾琏贾政想了想，又记起这贾芸父亲早亡，旧年听着待母亲颇为孝顺，也便觉得妥当了。

贾琏见事儿成了，回头便与凤姐邀功，说是如此。

凤姐啐他一声，因道：“难道不是你族里的小辈，倒还和我提这话。就是如今他做了林之孝的女婿，也漫不过这个出身，何况素日里他做事待人，你也瞧见了的，原也当着的。”

第342章 盛夏

“我不过多说一句,你便说了这一串，倒没趣儿了。”贾琏说得一句，因瞧着凤姐也斜着眼，神态娇媚,另有一番模样儿,不觉心里一热,正要伸手逗弄两下,忽就听外头平儿笑道：“你这会子怎么来了？”

一行说，一行就往里头回话,道是紫鹃来了。

贾琏便问：“她来做什么？”

凤姐一面命请进来,一面与贾琏道：“你竟也忙糊涂了不成？明儿便是你的生辰，这会子她过来,必是林妹妹打发来送个贺礼的。前头宝兄弟他们也着人送了来，都在那边桌子上搁着呢。”

说着，她偏了偏头,贾琏顺势看去，果然放着几个匣子，倒瞧不出是什么。

只是宝玉等兄弟姊妹,素日里祝寿等礼，本就随心而为，并不拘束，贾琏也不理论，只点点头,见紫鹃果然捧着个匣子进来,便略略问了几句,又起身接过匣子谢过了。

凤姐倒是满脸春风,笑着问道：“昨儿我打发人送的茶叶,你们姑娘吃着怎么样？”

“奶奶送的，岂有不好的？我们姑娘味儿轻，原就喜欢这个。”紫鹃笑道：“也是奶奶留心，总记挂着我们姑娘。”

凤姐笑道：“我记挂着她，她难道不记挂着我？素日里她待我的情意，我都记着呢。”

说得几句，紫鹃见着左右无事，便告辞回去。

及等出去，忽见着莺儿从那边过来，她便停住步子，笑着道：“莺儿，你怎么来了？”

说着话，她便瞧见莺儿手中拿着的匣子，不觉一笑：“你们姑娘也太周全了，既家去了，也不忘各处生日的贺礼，原这些也不过是个意思。”

莺儿听了，也自笑道：“我也这么说呢。只我们姑娘必是不肯，说着旧日既如此，自然也是比着旧日行事才好。二来，如今这府里有两重孝，自然不好做寿，倒只这个贺礼，才算是个意思，竟要比旧日留心些才好。”

这也是惯常冲一冲的话，且宝钗素来周全，不肯落人口舌的，紫鹃也不留意，因见左右无人，便拉着莺儿到了僻静处，因问道：

“这一阵事多人忙，你们姑娘也不常来坐坐。昨日我们姑娘提起来，还有些记挂呢。今儿我既撞见了你，倒要问问各人的情景。姨太太、宝姑娘、琴姑娘并邢姑娘，可都好？”

莺儿一听这话，却嗳得一声叹息，双眉蹙起，又左右瞧瞧，拉着紫鹃往更里头走去，一面又低声道：“要是旁人，我在不敢多说。可真个要说，又不知怎么说是好。”

“这话倒是奇了。”紫鹃笑道：“这好便是好，不好便是不好，还能有两说不成？”

“可正是两说呢。”莺儿拉着她，悄悄说出一段话来。

却也是她所说的，如今薛家，真真说不得好与不好。

要说有不好的，各人倒还是旧日一般，并无十分的大事出来，连着夏金桂也还算消停，一切照旧。可若是往好了说，又绝非如此。

这起头儿便是薛宝琴。她在梅家，渐渐安稳下来，一应的事，仿佛也能应付得如鱼得水起来。只是瞧着形容，却着实不如旧日那般明朗，仿佛有什么阴霾渐渐弥漫上来，叫人瞧着竟有些不敢亲近起来。

薛姨妈倒还罢了，近日也无旁事，不过前几日咳嗽了两声，也不打紧。宝钗更是安安稳稳，一应事体都料理得齐整。薛蟠也是照旧往外头跑去，并不出奇。

可是莺儿总觉得不如在大观园里的时候自在，总似有什么似有若无的事情，竟沉沉得压在各人心中，偏又无人提一个字，只暗沉沉渐渐化作一片阴霾。