拐瘸中的来人脚步微顿，赶紧站直身体冲进明亮处，赫然是灰头土脸的姜三。

“我说姑娘，您就盼我点好吧，怎么全都是失败，还全都被打一顿。”他苦着脸嚷嚷，“我就不能有个好结果吗？”

“你的意思是，你尾随成功？”姜笙的眼睛亮了，“快说快说。”

不光她，整个小院里的众人都支棱起耳朵，认真倾听。

姜三也不卖关子，清干净嗓子道，“我一路跟到郊外院子，在脏兮兮的草丛里匍匐好久，终于看到那辆马车启程，回的正是方家，那马车里头的，也确是方家公子……我这一身就是在郊外蹭的，腿是蹲麻了，不是被打……”

再后头的话，许默就听不清楚了。

他满脑袋都是方远那居高临下，淡漠睥睨的眼神，以及姜笙近乎敏锐的直觉揣测。

没有人可以从容面对死亡。

越是高傲矜贵的人，越畏惧失去。

方远的眼神太过异常，他哪怕心灰意冷，又或者失落也可以，怎么都不应该睥睨淡漠。

他好像在蔑视死亡，又或者蔑视许默。

可除名是真，押入大牢也是真，秋后处斩更是真。

除非冒着欺君之罪劫法场，又或者直接替死，否则方远没有任何生还可能。

退一万步来说，“方远”这个身份已经死了，他还活着又如何？

又能如何？

“大哥，你在担心什么，一个人嘀嘀咕咕的。”姜笙不知道什么时候抱着脸大的饼子凑过来，“有什么只管告诉我们。”

“就是大哥，三四五都不在，你也就我俩了。”郑如谦咧着嘴笑，笑着笑着又觉得没意思。

一共六兄妹，三个不在家。

夜深辗转的时候，总免不了伤感。

许默回过神，没有隐瞒，“我怀疑方家想要用特殊手段保下方远，但我没有证据，甚至难以勘测。”

他不过六品小官，连去奉天府探视的权利都没有。

任由心中怀疑疯长，也只能暗自叹息。

“这个……”姜笙突然语塞，干脆咬了口饼子，“这个我给不了意见。”

“我也听不太懂。”郑如谦怀里的小羊羔突然排便，他烫手山芋似的塞到汪小松怀里，“但我有其他建议。”

“我们可以写信问小五（五哥）。”他跟姜笙异口同声，对视而笑。

还真是个精准又绝佳的建议。

许默失笑摇头，起身入书房提笔。

姜笙和郑如谦紧随其后，争相撕分美味大油饼。

只剩汪小松顶着满身滚落的羊屎蛋蛋，茫然无措在原地。

所谓术业有专攻，朝堂的事情还得长宴分析，他收到许默的信甚至没有长篇大论，只给三个龙飞凤舞的大字：王玉瑶。

众人恍然大悟。

王家姑娘王玉瑶，千里迢迢从安水郡赶来丰京，不仅迫害王扶风，还拿走两人之间来往通信，只为增加许默科举舞弊的“罪证”。

她做这些跟当初在安水郡逼走方恒无异，就是为了向方远投诚，成为方夫人。

如今方远从方家除名，且即将身首异处。

站在王玉瑶的角度，她高攀失败，要么换方家其他子弟攀附，要么灰溜溜回到安水郡，至少那里还有王家孙家可以庇护她。

反之，则代表方远有异。

“是我关心则乱，竟然忘记王玉瑶。”许默扣住掌心，眼底溢出冷芒，“现在不仅要拦截她写信回安水郡，还要跟踪查看她行径。”

“我去。”姜三主动领命，“姑娘公子放心，这件事情交给我。”

“不，我去。”姜四弯腰拱手，“三哥上次才遭过罪，这次该我了。”

许默同样仅剩的两兄弟，吐出三个字，“轮流去。”

接下来数日，姜三和姜四分别在方府外蹲守，查看并拦截往安水郡送去的信。

王玉瑶出乎意料地安静，既没有与方家其他子弟热络，也没有收拾行囊归家，甚至没有给孙家去上半封信。

她每天憔悴着晒太阳，偶尔绣两朵花，或者帮方二夫人整顿些生意上的事情，像极了方远的未亡人。

方二夫人同样悲怆，连后宅的事情都不怎么顾念，改由佛堂里敲经，似乎在追求心灵宁静。

就连方怀仁都开始培养起几位庶子，并有意过继到正房名下。

整个方家都沉浸在失去中，但又透着股不明的诡异。

许默沉思很久，才找出问题所在——“无论悲伤与否，行动才是真心的最佳表达。”

如王玉瑶，拥有浓烈野心的女子，不可能为方远守寡，做没过门的未亡人。

如方怀仁，真心以为失去嫡子，才会想要培养新的继承人。

“如果我没有料错的话，方远的后手只告诉了方二夫人跟王玉瑶。”许默沉静道，“他连方家主都瞒过了。”