“这位官爷，在下许默。”当事人穿着进士袍站出来。

官驿人员一愣，语气转为温和，“这有你的信与物，八百里加急送来的，累死好几匹马，要不是重金酬谢，才没人接这活。”

他絮絮叨叨，抽出来信封，连同肩上的竹篓一起。

普通百姓托游行商人捎信件都是送到即可，官驿要复杂点，还得亲自按了手印才行。

许默处理完毕，才拎着竹篓坐进马车。

几个好奇的小脑袋围过来，叽叽喳喳问，“大哥看看，谁给你的信。”

千里迢迢，又能有谁。

也就只有安水郡的故人了。

许默垂下眼睫，纤长的手指揭开信封，取出簪花小楷。

信是大半月前写的，算起来写信人刚刚得知他拿了会试榜首，怕夺得状元再送有些晚，所以提前差人带来。

“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”

“许兄，你定能夺我所不能夺，行我所不能行，走我所不能走。你是优异夺目，是万星中月，是人间至清。”

“若将来百姓得你庇护，愿你永不忘最初衷言，做一片青天，览万里河山。”

“谨以夜明珠点亮微光，扶风上。”

干净整齐的小匣子被取出，弟弟妹妹全程围观，却没有一个人僭越动手。

他们看着许默伸出手，看着搭扣轻抬，微弱的光芒映入眼帘，温润的珠球吸人心魄。

原来这就是传说中的夜明珠。

也不知道王家倾多少财力寻到，又花费多少波折送过来。

那个病弱通透的少年啊，他终其一生都得不到的东西，终于由友人代为实现。

许默沉默着合上搭扣，郑重交给方恒保管。

马车赶到皇城门口，之前顶着夜露殿试的学子们，全都换上湛蓝的进士袍，由等待改为陆续进入，由谦卑忐忑改为自信从容。

他们互相交谈，或独身前行，或结伴进入，或拱手敬仰，或四处观察。

当瞧见状元许默，有人眼前一亮，赶过来结交攀谈。

亦有人不屑冷哼，转身尾随榜眼。

官场上的交错纵横，在此刻就已经初露端倪。

许默不动声色，想起江继祖提及的，这次一甲三位学子，状元榜眼都是新秀，只有探花方远是世家，还让天家摆了一道，丢银又丢人。

可见皇帝对世家掣制深恶痛绝，对结党营私忍无可忍。

他拱手回应示好的学子，却婉拒对方陪同的意图，只待齐淮安浚到来，同亲人道别，走入皇城。

榜眼孙晓生已经进去了，身后跟着十几名示好的学子。

状元较为影单，仅两名友人陪同。

那探花呢，栽了个大跟头的方家公子是否会出现在受封现场。

怀揣疑惑，众人走进太和殿，才发现方远已经穿着湛蓝色的进士袍，稳稳立在端首。

他神情从容平静，并没有恼羞成怒，甚至没有半点受挫。

好像之前的事情没有发生，又似乎已经寻出解决之道。

无论哪种，这位方家公子的城府都深到令人胆颤。

“许兄，你可仔细着点，小人就是手段多。”齐淮轻声叮嘱，生怕好兄弟吃了亏。

许默失笑，用眼神安抚，只身前往端首。

所谓功名决定位置，一甲毋庸置疑站在最前方，二甲中间，三甲次之。

状元，榜眼，探花，依次并列开来。

许默将将驻足，沉静的方远就转过头，露出和煦微笑。

第403章 方家翻身

从去年的科考舞弊，到今年的一甲之争，两人早就势同水火，不死不休。

方远这个时候和煦微笑，一般人还真招架不住。

幸运的是许默经过揉搓碾碎，往昔所有正直与天真尽碎，竟也能不卑不亢地回以浅笑。

不知情人看过来，还以为这两人兄友弟恭，一派和睦。

知情的如榜眼孙晓生，站在中间仿佛被火烧水泡，鞋底生刺。

直到远处响起太监传唱，“皇上驾到！”

所有人噤声立正，躬身行礼，他才如蒙大赦。

“参见皇上，皇上万安。”

“平身。”

不知道是不是错觉，今日的天家格外不同，语调轻松中带着兴奋。

他用目光环视，欣慰扫过每一位国之栋梁，半晌才道，“上次见面，尚是白身，今日再见，进士加身，不知道下次见面，是在这朝堂之上，还是在奏折之中。”

一甲三位入翰林，三年内必得升迁，有人脉得欣赏的甚至会擢升至二品三品，自然可能出现在朝堂之上。

二甲调补空缺，是驻丰京还是外派做郡守知县，就要看运气和人脉了。

三甲则板上钉钉外派，领的还是替补名额，半生也走不进丰京。

可没办法，这个世界有人站在顶峰，就有人斜靠山腰，还有人匍匐山脚。