那卷蛹终于探出了个头，是发丝凌乱的阮萝。抬头发现周之南正满眼玩味地看着她，霎时间红了脸。

“你知道我没睡，我都要憋死了！”她娇声埋怨。

“屋子里这么暖，任谁卷这么厚都睡不着罢。”

分析的有理有据，于是得到阮萝回应：“周之南，你滚出去。”

“这是我房间，我为什么要出去。”

她反应过来，如今她才是“寄人篱下”，抑制不住有些气。

“行，那我出去行了吧，我走。”

偏她刚刚卷的太实，不滚动是挣脱不开的，可她又不愿意滚到周之南那边，一时间情况尴尬，不上不下。

周之南见她呼哧呼哧的样子，估摸着额头都出了汗，没忍住笑出了声，不再逗她。他凑过去压住被卷的阮萝，手指头戳她脸蛋，再伸进微张的嘴。

阮萝一时没反应过来，含住了他手指，很快就满面凶狠的做咬他的样子，但嘴下还是留了力。

他幼稚，手指在她嘴里乱搅，“谁晚上那会说喜欢我？我刚回来，又骂我又咬我。”

阮萝嘟嘴想吐出他的手指，未果。嘴里含糊不清的说：“我反悔了，我不喜……”

话还没说完，周之南手指拿出，低头堵上她嘴，湿热的舌探进与她交换唾液。

是人世间的最亲密。

直至把她亲的晕晕乎乎，同她额头抵着额头，鼻尖对鼻尖，窃声私语。

“萝儿，我平日里的骄矜颜面，到了你面前是分文不值。但没甚么的，大千世界里只你一个人是例外，规矩二字断不能用来约束你。在我看来，花开花落要看你心情喜悲，春风入帷也是为抚你微皱的眉。若我心中曾一片荒芜，因你来了，如今万象峥嵘。”

老男人说起来情话是怎样的呢？大抵就是这般吧。

让阮萝想起，她夏夜赏后花园池子里的莲花，香气淡而幽，不知不觉中麻了身子，那一整夜她睡觉，恍恍惚惚的仍觉得香气在鼻尖萦绕。又像是第一次偷吸薄荷烟，心跳加速的紧张，以及初次触碰的悸动。

毛毯铺开，阮萝重获自由被他搂着，手在上面虚虚扇风。

“周之南，你不要负我。我没甚的身外之物，你若是负我，我就杀了你嘛。”

她说的软糯轻飘，周之南佯装恐惧，“娇娇好凶。”

“哼，知道怕就好。”

合上眼之前最后一秒，她问他：“你怎么不说爱我？”

也不知她听不听得到回应，周之南更像对着空气自言自语。

“早就说过。”

一切又恢复太平，上海滩表面维系祥和样子，暗地里风云涌动，见血的不见血的事都在悄然发生。

周之南得空便待在家里陪阮萝打发时光，现在她钢琴弹的越发好了，举手投足间倒真真像是个世家小姐。

暗地里周之南同陆汉声商议，趁着郑以和失信于日本人之时把他除掉。否则他再出卖同胞表忠心，事情就又是另一番田地了。

冬月十五，郑以和在泰丰茶楼饮茶，被军统特工击杀，一枪毙命。郑氏企业一盘散沙之际，长姐郑以琴回沪，变卖家产换现。

一周后，周之南举办生日宴会，包整栋上海饭店，一众名流名媛悉数到齐。

刚筹划生日宴时，周之南寻思着如今同阮萝已然互表了心意，不如直接生日宴暨订婚宴。阮萝一瓶可乐下肚打了个嗝，闻言抬头呵他一句：滚。

今日宴上，阮萝作为周之南女伴，当全场最高调。穿黑色织锦缎双襟旗袍，整布金线包边，裙摆是山水纹饰。压襟挂的是周家祖传玉坠，头发挽起扮老成，留两缕碎发在双颊两侧是少女阮萝最后坚持。

她本长得就俏，此番特地的打扮，人群里都在议论是哪家的小姐。消息灵通的人可是知道，周夫人当年在南山产子，这一辈家谱正轮到“之”字辈，故名之南，阮萝旗袍纹饰意义不言而喻。再说那压襟的玉坠子，几年前也是见林晚秋戴过的。看样子，周老板这是又要定下了，喜事将近。

阮萝怎么也没想到，再见程美珍是这个局面。宴会的邀请名单是陆汉声帮着拟的，周之南草草看了眼见没有程家便没再做修改，照着单子发的请柬。

程美珍是跟着陈老板一起来的。

这几年上海愈发流行西式做派，凡是参加正经宴席，必要带正经女伴，见不得台面身份的自是不可。有正妻的携妻子出席，无妻的也要请个相称的大家闺秀，邀约一起。譬如陆汉声今日邀的，就是城南酒庄的许老板，许碧芝小姐。

陈老板丧偶多年，始终未娶。这便于他在外面厮混，□□度日。阮萝注意到程美珍时，陈老板一只瘦骨嶙峋的手正顺着她的腰向下滑，再抓上两下。