可仔细想想,自己辅佐楚司珏多年，背地里做过不少肮脏勾当，他这一双手也沾染着许多无辜人的鲜血，为的不也是有朝一日功成名就么。

夜风浮动，衣袂翻飞，周狸背着手站在廊下，遥望摘星楼的方向，豪情斗志开始溃散，对眼前的局面第一次生出几分无力感来。

民心尽失，部众不服，这仗已经输了，溃败只是时间的问题。

回廊一侧传来急切的脚步声，周狸的心却反而归于平静。

“先生，陛下紧急召见。”

周狸轻舒一口浊气，理了理衣襟，道：“我这就过去。”

九江白氏反水了。

周狸眼皮颤了颤，虽然知道楚司珏找他一定没有什么好消息，但也没想到事情竟发展的这么糟了。

“白氏私军已快到淮阳城了，江南墨氏也渡江而来，意图和周军形成三面围攻之势，淮阳城就快变成孤城了。”楚司珏闭着眼，他也终于明白诺大南方之地，根基早已摇晃。

周狸拢着手站在一侧，垂眸说道：“答应楚烨的条件。”

楚司珏冷笑一声。

周狸又说道：“我们得撤出淮阳城。”

楚司珏怒目而视：“淮阳是楚氏根基！”

“但淮阳城无险可依！”周狸上前一步，逼视楚司珏：“陛下心里比谁都清楚，我们守不住淮阳城的。”

楚司珏无力的瘫坐下去，烛火暗影下，他眸中没有了光彩，就像一头被关进牢笼的猛兽，终究屈服于现实。

他闭了闭眼，涩然道：“退守云居山。”

楚烨没想到楚司珏竟甘愿放弃淮阳城，如今三路大军围城，城内百姓又不安分，楚烨守了几日不由心力交瘁。

楚司庆才从城墙上下来，战袍上染着的血迹还未干。

“爹，撑不住了。”楚司庆吐出一口血沫：“斥候探听到周军辎重运了一批东西过来，闻起来有火硝的味道，怀疑是鹰弹。”

楚烨眼皮狂跳。

鹰弹的厉害他没见识过，但能在短时间内拿下昌州城，可想而知其威力。

“我们也撤吧，爹，楚司珏一早就知道淮阳城守不住，我们守了这么多天也不算对不起祖宗基业。”

楚烨满眼疲惫，摇头苦笑：“往哪儿撤呢？”

楚司庆不说话了。云居山是楚司珏早年屯兵之地，可暂做栖身之所，但他们这些人却无处可去了。

楚烨捋了把脸，道：“虽是楚司珏有错在先，但我这做叔父的没能尽到规劝之责不说，又借机攫利，致楚国分化，外敌趁虚而入，他日入黄泉也无颜面见先祖。”

“楚氏族老们尚在城中，我们岂能言退。”楚烨目光坚定起来：“我楚氏一族生来好战，死在战场上是将士的殊荣。战至最后一刻，人在，城在！”

可惜楚烨的坚持并没有让淮阳城变的更坚固，因为他至死都不明白楚氏败亡的根源。

赵珩催马进城，他瞥了眼西北方复建起来的摘星楼，摇头叹道：“德不配位，必有灾殃。”

……

残叶倔强的挂在树上，任凭寒风摧残。深秋已过，淅淅沥沥几场小雨，南方的冬天悄然而至。

赵琮撸起袖子挠了挠手臂，骂骂咧咧道：“这是什么鬼天气，又湿又冷，身上痒死了。”

赵珩瞥了眼他通红的手臂，不由蹙眉：“你没去军医帐子里领药？”

赵琮垮下脸道：“我嫌苦。”

赵珩眼睛一瞪，赵琮立马表示：“马上就去，马上就去。”

他舔着脸凑上前，见赵珩正在琢磨云居山的地形图，问道：“大哥，我们攻下淮阳城已经一月有余，眼看着入冬了，这仗还打不打？”

“当然打。”赵珩道：“云居山是入云梦的必经之路，玄度还在等着我。”

他在地图上划出云居山的范围，道：“云居山地势险要，可做屏障。只要楚司珏派兵固守，于云居山后几座城池巩固力量，伺机攻伐九江城，他日便能挥师卷土重来。但我不会给他这个机会。”

“大军何日开拔？”赵琮已经等不及了。

赵珩把地图卷起来，目光落在赵琮起了红疹的手臂上：“待将士们身上的疹子好了，即刻启程。”

赵琮一听忙溜溜的去找军医，喝了药汤不说，又从军医那儿蹭了罐药膏日日涂抹，把自己照顾的妥妥贴贴。一日三次点卯似的去赵珩跟前晃悠，就差把‘出兵’俩字写脑门上了，大哥却反而不急了！

赵琮抓耳挠腮，想问又不敢问。直到姬元曜抵达淮阳城才明白过来，嘟嘟囔囔的跟在姬元曜屁股后头抱怨：“原来大哥在等元曜师兄呢，害得我日日过来伺候着，生怕大哥出兵不带我。”

姬元曜就笑：“是你自己耐不住性子，何苦怨别人。”