“大当家，这三个姑娘谁家的啊？”院子里有山匪好奇打量着素茹三姐妹问。

素茹握着手心里的意识体，面对这群不认识的男人，有些紧张地带着两个妹妹往赵如眉身边靠了靠。

“凌家的，凌家出了事，她们爹娘都去世了，她们三个先暂住在我们这里。”赵如眉带着她们上桌，在这几个山匪还想八卦之际，打断道：“吃饭，都吃饭，吃完饭早点睡。”

“娘亲还没有死……”

家族剧变，爹娘没了，素茹心底有些难受，小声说。

赵如眉伸手揉了揉她头顶秀发，轻声说：“我知道，揣好。保护好你娘亲，很快她就能跟你们说话了。”

“嗯！”

素茹重重点头，珍重地将这个白色意识体放进自己腰间的锦袋里。

“凌家阔绰惯了，你们三个丫头又是千金，吃得惯这些粗食饭菜吗？”庄老长端着碗过来夹菜，打趣地问。凌家不做人归不做人，但三个孩子死了爹娘，凌家也没了，他倒不至于拿这些孩子撒气。

“……可以吃。”素茹握着手里粗糙的木筷子，低着头小声说：“娘亲说要感谢给饭吃的人，要是有需要的地方，要帮着大家干活。”

“你们对这里还不熟，不用急着这一两天，先吃饭。”赵如眉注意到两个小的目光直勾勾盯着那碗炖鱼，给两人一人夹了两块肉质白嫩的鱼肉，顺带着也给素茹夹了两块。

“姐姐不爱吃鱼。”

九岁的二丫头瞧见大姐碗里的鱼肉，心直口快说了句。

“我吃的，我可以吃。”素茹连忙说，伸手夹起鱼肉凑近唇边。娘亲说了不能挑食，她只是不喜欢鱼刺，只要吃慢点把刺挑出来就好。

赵如眉见状没说什么，这次煮的大米是缴回来的。味道不错，最重要是没有沙子。

本来二十多分钟的吃饭时间绰绰有余，但三个小姑娘实在是太斯文了，大家都叠碗了她们才吃到一半，庄老长看得直笑，“亏得是跟我们这一桌吃，放到大桌那边，你们这夹第二筷子的机会都没有了。”

“习惯不同么，没什么，在这儿待段时间就快起来了。”

“小姑娘能干什么活呢？瞧着细皮嫩肉的，大丫头，你会识字吗？”庄老长看着年龄最大的素茹问。

“会……”

素茹小声回答，“我学了……”

她话还没说完，就被庄老长振奋打断了：“好啊，咱们沙垒道的孩子往后有识字先生了！”

素茹傻了。

“她自己也还是孩子啊，教孩子认字，你不如找我。”宁朝今忍不住说了句。

“得了，你一本书都认不全，你别在这误人。这丫头不同，凌家肯定请了私塾先生教她，只是识字么，又不是做学问，可以的。”

庄老长对素茹格外有信心，夸赞说：“丫头啊加把劲，等你熟练了，你就是咱们沙垒道的教书先生。干得好每个月可以领到粮食嘞，能养活你两个妹妹。”

“真，真的吗！？”素茹听到这话，瞬间来了精神。

她是长姐，她去教识字，二妹可以照顾三妹。只要有粮食，三个人就饿不死，能活下去了。

“真，银子都没这么真！”庄老长肯定点头说，“不要有压力，你瞧瞧咱们大当家，听说当初也是十二三岁就开始操持沙垒道了，看看咱们现在日子过得多好啊，你也可以的！”

“等孩子们会识字，说不准还能帮那些铺子看看账，点个数，总好过咱们在这地里刨食。”庄老长面露畅想。

“可种地才有粮食。”素茹小声说。

“会识字算数，也可以去学点东西，自己种原料自己做好去卖啊。像开个豆腐铺，糖铺之类的。”宁朝今插嘴说，“不一定非要去给别人干活，可以自己创业的。”

“有道理啊！”庄老长目露精光，就连素茹也颇感新奇。

活下去，好像也不是那么困难。

红霞漫天，离入夜只剩十来分钟。赵如眉拿着武士刀从房间出来，告诉三个小姑娘今晚睡自己房间，同时交代院子里的山匪照看一下三个小姑娘。

“大当家你这是要去哪？”有山匪下意识问。

“去清理滋生罪恶的土壤。”

赵如眉说得较为文艺，若言简意赅不过两个字：杀人。

山匪们与三个小姑娘目送这道笔直坚挺，飒爽利落的背影逐渐远去，他们脑海里第一个想法就是大当家今晚或许不会回来，却并不觉得她回不来。

赵如眉再度踏入风沙县城时，天色正好处于黄昏也黑夜之间。短短三十来秒，这天就彻底黑了下来。

她赶往与小乌龟约定的集合点时，位于风沙县城偏僻处的别庄建筑里。

几十位法师席地而坐，召唤赤红鬼的法阵已经准备好，而上供极品的祭坛也已经在收尾，被捆住手脚蒙住嘴的温丽梅惊恐看着这诡谲一幕与靠近的高坎，身体不断往后缩。