宝菊被关了几天，突然领了这么个差事，心里还没底，便飞快地瞟了慎年一眼，谁知慎年和杨金奎说话，半点暗示也没给他。宝菊只能按捺疑惑，答应声是，又被押着往外去了。

这一出门，撞上了杨金奎的小老婆和三小姐。怨怼的小老婆绕过宝菊，问杨金奎：“老爷是不是要去蒙自？怎么不领我？我也想去城里逛一逛。”

杨金奎去蒙自这事，是悄悄嘱咐底下人的，见小老婆不依不饶地闹开了，他很不耐烦，说：“男人去办正事，女人跟着干什么？”把小老婆连骂带哄，弄出了书房，见令年也转身要走，杨金奎忙把她叫住了，和颜悦色地说：“三小姐，咱们去蒙自，你是想坐车呢，还是想骑马？”把他糊弄小老婆的话完全忘到了脑子后头。

令年对要去蒙自这事闻所未闻，“我也要去？”

“去，你和二公子都去。”杨金奎道，“这一带土匪太多，宝菊要到昆明办钱，我亲自去蒙自等着接应他，正好领你和二公子去蒙自逛一逛，瞧一瞧。”他一看令年如今的尊容，就忍不住要摇头，“三小姐，你好歹也是个大家闺秀，该去裁几身绸缎衣裳穿啦。还有二公子，你那头发也该理一理了吧？”

彝寨里有剃头匠，但只会剃头，不会理发。慎年琢磨杨金奎的用意，瞥了令年一眼——没等目光相触，她立即把头扭到了一边，嫣红的唇瓣抿起来了。

慎年这半晌是表现得若无其事，令年陪着如夫人打牌，一直心不在焉，后来她确认了，昨晚那事并不是臆想，真切得完全没法否认。她在茫然之余，对慎年多了点怨恨，连目光也躲闪了。

三小姐不说话，杨金奎就当她默许了，又难得遇到慎年脑子卡壳的时候，趁他犹豫，杨金奎当即把蒙自之行定下来，笑道：“二公子，咱们就以三小姐马首是瞻吧？”吩咐底下去套车，一行十来个彝兵护卫，顺道押送宝菊，吃罢早饭，就顶着太阳离开了彝寨，一路疾驰，不到天黑，抵达蒙自，安排宝菊上了去昆明的火车。

蒙自开关多年，又修了第一条跨境铁路，货殖畅通，论起繁华，不比上海差。铁路沿线，都是树影掩映的法式小楼。火车轰隆隆地穿行，震得脚底下都在颤。黑色枕木排成的火车线延伸到滇北最深处，像连接心脏的千万条血脉，贪婪地、不断地汲取着红土地的血液，再输送至法属安南。

杨金奎看了一会，很不甘心，转头对慎年道：“你看，个旧和东川的锡矿和铜矿，都被法国人这么一火车一火车地拉去了安南，再挖下去，怕云南的山都让他们掏空了，咱们还挖个屁。”

不甘心，也没用。就那几条民办铁路，也被朝廷抵押给了外国银行。慎年一哂，撇下径自感慨的杨金奎，往客栈去了。

客栈是法国人开的福鼎酒店，在蒙自东门附近，周围洋行林立，夜里还游人如织。杨金奎嘴上喊穷，出了门，派头真不小，早预定了几间豪华的客房，杨金奎隔在中间，左右两侧分别是慎年和令年的房间。

令年总算有了洗澡的机会，解开衣服，躺进浴缸，发了半天的呆，等水凉透了，才爬了出来，听见外头把守的彝兵说话，仿佛是杨金奎和慎年自火车站回来了。令年正隔着门听，耳畔“笃笃”响，她一怔，意识到来人是慎年。迟疑了一会，她把门打开。

外头把守的彝兵探头探脑的，两人没有开口，慎年走进来，把门闭上，才说：“这里有电话吗？”

令年早就找了，她摇头：“没有。”说话时，把眼睛垂着，转身走去冰凉柔软的沙发前，坐了下来。茶几上有份昨天的报纸，令年翻看了一页，愣了一下，整幅版面上都是关于四川民众为了朝廷收归路权而闹事的消息，云南各地也有革命党策划的几起小规模骚乱，都被压制下去了。相形之下，红河甸简直成了个与俗世隔绝的桃花源。

她遇到这种事，第一反应总是要去询问慎年的，这会却忍住了，沉默着没有开口。

慎年四处看了，见房间里没有异常，便替她把窗帘拉了起来，只留了一盏台灯。才适应了昏暗的油灯，此刻台灯的光格外显得柔和明亮，照得人眉目清晰无比。令年盯着报纸上的小字，感觉慎年走了过来，他身上也有好闻的香皂味。

慎年抬起手，令年忙不迭往后一躲，谁知他并不是要碰她，而是把她手里的报纸接了过去。令年有些不自在，脸上抑制不住，又红了。

慎年对报纸上的消息不大在意，随便一扫，便丢回了茶几。他看了令年几眼，忽然说：“你怎么一天都躲着我？”