年轻人被他说的不好意思，所幸天热，脸红也看不出来，便大大方方地走上前，对吕氏和于太太一起拜了拜。吕氏说道：“看你热的，帽子摘了吧。”

他便说声失礼，把帽子拿在手里，对于太太露齿一笑。于太太看这一笑竟透着点孩子气，还有点腼腆，便很喜欢了，对他报之一笑，没有说什么，往身后望了望，令年早不知道跑哪里去了。

吕氏不想太着痕迹，问了几句，就放他走了，然后问于太太：“你看好不好？”

于太太笑着点了点头，说：“很稳重，话也不多。”

吕氏道：“人家也不知道你看没看中，哪敢胡乱开口。他品性是很端正的，可能有些怕生。”

于太太却说：“我倒看他很机灵。”吕氏便问怎么，于太太才对她附耳道：“你没看他进来时，特意把佩刀都取下来了吗？”

吕氏失笑：“果然还是你看的仔细。”

于太太又说：“看着不像二十多岁的样子，和令年年龄仿佛似的。”

吕氏道：“是个娃娃脸。”

于太太“啊”一声，“我刚才有些紧张，忘了问了，他叫什么名字呢？”

长龄走回来，笑着说道：“他名字有趣的很，叫做卞小英，所以平日不肯让我们叫他的本名，我们改叫他小卞，他说不好，叫大卞，更不好，索性只能叫他老卞了，被他家老太爷知道了，还打了他一顿，说：你叫老卞，我叫什么？难不成叫老不死卞？”

于太太听得忍俊不禁，说：“也怪他老太爷给他取个女孩儿名字。”

长龄才说：“因为他小时候长得像个女孩儿，家里有一堆姊妹，他是老幺，很受宠的，所以取了这么个娇滴滴的名字。”

于太太和吕氏相视一笑，说道：“这么看，倒是……”她想要说，倒是和令年样样都反着来了，也是有趣，但她本性含蓄，又不想把未定的事情闹得人尽皆知，便没有说出口。

回到家里，于太太和令年歇了一宿，次日被吕氏一早催了起来，要带他们去游南京。接连几天，马不停蹄地逛了鼓楼，贡院街，朝天宫，玄武湖，又要去八卦洲看芦蒿，于太太勉为其难，令年却死活不肯动了，跟斯年求饶道：“你们南京是王都，处处胜景，我有眼不识泰山，说错话了。”

斯年骂她懒，将人从肩舆上拖下来，笑道：“让你坐船去，又不是游过去，你怕什么？”

众人走到扬子江码头，原来是斯年自轮船局雇了一条单层的小火轮，长长的烟囱上浓烟滚滚，正卜卜作响。令年“咦”一声，斯年道：“我知道你最爱坐这个了，小时候过年，你们一家来南京，你不肯下船，还是二叔跟轮船局花了好几千块钱，雇了它一天，在江边来来回回地打转。岸边老百姓看热闹，都说船工喝醉酒了。”

令年不等她说完，就迫不及待地上了船。这小火轮是载客的，原本能容五六十人，被他们几个坐着，宽敞极了，船又走得飞快，令年坐在窗边，凉风习习的，身后一串串雪白的浪花翻滚。

令年按着辫子看了一会，对斯年道：“大姐，咱们这两天去了哪些地方，你都替我记着。“

斯年笑道：“怎么，回头要好好感谢我？”

令年道：“你回去给我写下来，某月某日，去了某地，也算是个提纲，我好写信。”

斯年奇道：“信写给谁？”

令年笑道：“不给谁，我留着自己看。等以后时不时拿出来读一读，就当又来南京了。”

斯年也微笑了，说道：“真傻。”

小火轮走着走着，渐渐慢了下来，起先斯年和令年只顾说笑，后来连于太太也发觉了，说：“这船怎么停在江心了？”连烟囱的烟也没了。

斯年忙叫船工来，谁知几天没露面的长龄却跟着船工来了，笑着跟众人作揖，“是我技艺不精，该死该死。”又跟吕氏解释，是水师学校结业的一群学员，得知他家里雇了小火轮，单为去八卦洲看景，一时手痒，要开船实践实践。“哪知这煤铺里的人坏得很，上头摆的都是日本煤，下头装的是本地煤，本地煤沉，不耐烧，他们又不懂得烧锅炉，所以才半道上就把煤烧完了，这会得想法子去码头上买煤才行。”

斯年啐他一口，“整天吹嘘你们在水师学校里又要学水电鱼｜雷，又要学御风测绘，什么驾驶了管轮了，连个煤也不认得。”

吕氏替长龄辩解：“他们整天在学堂里，哪懂得这些生意上的门门道道？”

长龄却很谦虚：“还是缺乏实践的缘故。”这时，其他学员们也陆陆续续地出来了，都是穿着常服，也有大翻领水兵服的，站在甲板上议论着，说要派一个人游水过去，找驳船拉了煤来。长龄叫声老卞，果然卞小英自人群里走过来，一边擦着脸上的煤灰，跟吕氏和于太太告罪。