艾琳伴着慎年坐在柚木躺椅上，期待慎年脸上露出惊喜的表情。

比起充斥着鱼腥和咸菜味道的车厘街，这地方不知舒适整洁到哪里去了。慎年家风严谨，即便在国内，也鲜少涉足烟馆娼寮，对这不伦不类的中式风，只能付之一笑。“你怎么发现这样一个地方？”

“朋友告诉我的，”艾琳很兴奋，那位“朋友”的身份，她讳莫如深，只怅然地笑道：“你知道，我在家的时候，祖母的橱柜里就有这样一套绘了夜莺的瓷器，十分珍贵，还有檀香、折扇，那是中国的驻法公使赠送给她的。我们从法国来美国的途中，都丢失了。”

也许没有“丢失”，是落进了当铺。慎年没有揭穿艾琳，他舒展了双腿，揽过艾琳的肩膀躺在长椅上，在幽怨的歌声中，微笑地闭上眼。

清脆的“叮”声，艾琳推动慎年的肩膀，“你看这是什么？”

慎年睁眼，见阿彩弓腰把木烟盘放在旁边的小案上，长长的烟枪泛着黄铜的色泽。艾琳显然对这个东西不陌生，她问慎年，“你要试一下吗？”

慎年没有兴趣，见她跃跃欲试，说：“你抽吧。”

艾琳却不好意思了，烟灯燃亮了这个角落，有目光不时在艾琳脸上流连，他们大概不明白，一位衣着雅致、面容姣好的白人女子出现在这里是为什么。艾琳侧过身，红着脸摇头，“我小时候，常见我祖母抽这个……”

慎年心里一动，拿起烟枪和铜钎观察——他对这个东西，也仅限于见过，却没尝过。阿彩又悄然无声地走了过来，用涂了蔻丹的手指拈起细细的铜钎，点着了烟，送给慎年，一面又换了江浙腔，笑道：“先生从哪里来，家里做什么营生的呀？”

慎年对她颔首，用英文道声谢，阿彩打探未果，走到柜台后，远远打量着他。

在阿彩的目光中，慎年吸了第一口烟，呛鼻的腥甜涌上喉头，他咳了几声，摇着头。阿彩笑一笑，便走开了。慎年又慢慢吸了数口，感觉身体轻了。

靠在椅背上闭目养神，他有些犯瞌睡，对这一晚难免觉得失望。打算走了，他抬眼去瞧艾琳，艾琳痴迷的目光还在他脸上。

见艾琳不想走，慎年只好又躺回去。他的话打断了艾琳的思绪，“想家了吗？”

艾琳垂着浓长的睫毛，“家？我没有家了，”她有些伤神地看着慎年，“你会回国吗？你家人都在盼着你吧？”

慎年挑眉，微笑不语。他总是这样神秘，从不提自己的家人。猜测着他的家世，艾琳有些不甘，又有些赌气地轻咬下唇，“你如果回国了，我就一生不嫁。”

慎年把烟枪放在旁边，笑道：“傻话。”这若即若离的态度惹得艾琳狠狠瞪了他一眼，慎年只好掰过艾琳的肩膀，在她嘴唇上亲一亲。艾琳怕人觊觎，侧过身挡住了烟灯的光亮，双臂揽上了慎年的脖子。

这罂粟的香气闹得慎年脑子里有些昏沉，在亲吻中，他睁开沉重的眼皮，在靡靡的戏曲声中，一时不知是梦是醒。只见艾琳光裸的肌肤在火光下泛着象牙似的光泽，沉重的睫毛不悦地下垂，遮住橄榄般褐色的眼珠。慎年不禁对这少女的侧影轻唤：“小妹？”

“什么？”艾琳歪着头，没有听懂，她只会中国话的了解仅限于你好、谢谢。

慎年如梦初醒，愕然地看着艾琳。她的肩带垂落，温热光滑的肩膀还在他手指下，他抚摸了一下，有些期待地说：“去我家吧。”

他带艾琳回了寓所。

阿瓦罕见地不见踪影——往常他会守到凌晨，一听到车响便抢着来替慎年开门，好赚取那一份丰厚的小费。慎年没有多想，进门就把艾琳推倒在床上，掀起她的长裙。艾琳咯咯地笑着，借了夜色的遮掩，她抛却了羞怯，声音媚而轻佻，“你这么粗鲁？”她似真似假地抱怨，“她们都说……”

她们？慎年不知就地，“说什么？”

艾琳双臂撑在柔软的大床上，有点小小得意，“说你在床上有点冷淡。”

她认为他和自己一样，以冷淡掩饰自卑。

慎年满不在乎地一笑，揽起艾琳的腰，很近地看着她，“可能因为她们都不是你……”

艾琳惊诧于他话音里的温柔，坐起来，要去把床畔的台灯揿亮，慎年把她的手拉回来，品尝她的唇瓣，她便无暇说话，依偎着他，软软躺下去，眼珠一动，忽然惊叫道：“有人！”

厚重的天鹅绒窗帘后窜出两个人影，往床上扑来，慎年迅疾地推开艾琳，滚落床下，抄起床底的球杆，用尽全击中了一人的手臂，第二杆击中了另一个人的脑袋。

在惨烈的嚎叫和咒骂声中，慎年揿开了灯，见阿瓦呆立在床畔，他被球杆打落了两颗牙齿，肿起的颧骨上鲜血横流，手臂被打折的那一个在地上呻｜吟着晕了过去。