二公子到底是什么打算？他暗暗地揣摩。

以前家里光景还好时，也演过堂会，是镇江本地戏，咿呀呀的，听的人昏昏欲睡，宝菊从来没兴致，爹娘都死了之后，他就再也没有看过戏，檀板一响，顿时堕入了那个记忆已经模糊的梦……台上的旦角描眉画鬓，兰花指扯着帕子，不时将眼波往二楼的包厢里送，他思绪有些乱，望着戏台发起了呆。

“咦，那不是程小姐？”阿玉不爱看戏，只往池座里看热闹，忽然摇了摇于小姐，指给她看。

觅棠和一个女伴也被巡警放了进来。她仍旧穿的灰袍子，很不起眼的打扮，但在这满座非富即贵的场合，反而引人侧目。这年头还很少见单身女子来逛茶楼的，有人调笑了几句，觅棠很镇定，拉住女伴的手，目不斜视，找到座位坐了下来。

她和他前后脚离开程家，又碰巧都来了戏院。宝菊眉头微微皱了起来，盯了她一会。

于太太叫阿玉去请程小姐来包厢里坐。不一会，觅棠到了二楼。楼上的灯光稀疏疏的，她没有看宝菊，只对于太太请了安，又微笑着和于小姐拉了拉手——经历过圣三一堂那一次，她俩对彼此少了些戒备，多了些友情。

令年离的很近，见程小姐虽然穿的朴素，竟也抹了胭脂——她不知道程小姐之前哭肿了眼睛，只觉得她的妆容异常艳丽。放手时，她低头一看，程小姐手上带着一个价值不菲的红宝石戒指。觅棠似乎也察觉到了，立即把手收了回去，宝石刺目的光一闪，消失了。

令年没说什么，只笑着赞她：“程小姐，你今天真好看。”

觅棠道声谢。和于小姐说话时，她能感觉到宝菊就站在身后，不怀好意地盯着她，她改了主意，应邀坐了下来，陪着于小姐看戏。不时扭过头去，两人亲密地低语几句。于小姐仍旧是家常打扮，但颈子里、手腕上都有饰物，非金即玉，对她来说，一个宝石戒指算不了什么……觅棠心定了，大大方方地伸出手，拈了枚瓜子。

戏到中场，窦筱泉姗姗而来，俨然是一副主人姿态，在池座里挨个地招呼，他一张嘴，台上的戏都停了，等着他发表讲话。窦筱泉潇洒地登了台，他在奉天时就是出了名的票友，摆起架势，威风凛凛地唱了句“便做道力千斤重，管教你拳下尸骨横”，众人轰得叫好。

窦筱泉一乐，说：“今晚的座我全包了，诸位尽兴。”班主也上来了，宣布这场戏的进帐要尽数捐给汇师小学堂，也算他初来乍到，为上海学务尽一份心。底下又是叫好个不停。

令年想起来了，她问觅棠：“程小姐是汇师小学堂的？”

觅棠微笑地看着台上，语气很轻快地说：“是呀。”

于太太见有看客当场也要捐钱，她对何妈道：“那咱们也得捐了，总不好白看人家的戏。”

何妈看了看钱袋，说不够，“要等二少爷来。”

这时程小姐站起身，说怕女伴在底下等急了，辞别了于太太母女，回池座里去了。

何妈瞅空，一屁股坐在程小姐的座位上，还作势捶了捶腰，嘟囔道：“坐下就不走了……这程小姐怎么还不结婚呀……”

茶园里很周到，案上有茶水、瓜果，小姐太太们还有脚垫、腰垫，坐得舒舒服服的。一场戏完了，跑堂的送了几碗肉面上来，令年不喜欢，说留给二哥吃，于太太笑了，索性把两碗都推过去，说：“给宝菊吃吧，他年轻，胃口大。”

宝菊说：“太太用吧，我去楼下吃。”于太太当他同桌吃饭不自在，便颔首说好，宝菊转身下了楼，觅棠根本没回池座，她那女伴孤零零在茶座里坐着，好不可怜。宝菊猜到了些端倪，心里越发鄙夷了。他没急着回包厢，在昏暗暗的走廊上站了一会，有袅袅的烟气在头顶盘旋，那是有人在包厢里抽烟。

有人用烟袋杆子在他头上敲了一记。宝菊回过神来，见是童秀生，身后跟着几个穿短打的喽啰。

童秀生也收到了戏票，他没大张旗鼓地应约，先在青莲茶楼打了几圈牌，然后拿着银水烟袋，摇晃着肩膀进场了。经过走廊时，童秀生一眼瞧见了呆头鹅似的宝菊，哧一声笑了，顺着宝菊的目光看过去，“一脸怨气，你这是盯着谁家老婆看呢？”

宝菊站直了，叫了声童爷。

“不敢，听说你现在也是爷啦。”童秀生底子里毒，但脸上很随和，像个爱开玩笑的富贵闲人。他要低调，几个喽啰也乖得仿佛一群鹌鹑，麻利地在角落里收拾出一张散席。童秀生在栏杆上磕了磕烟袋，腿一跨，去桌边坐下了。还对宝菊招了招手，“吴爷，请坐呀。”