意识到他只是随口一说，令年摇摇头，把他推开：“我还要回去上课。”她回头往江上看去，货轮已经驶向了江心，码头上冷清了。客船还没有到，想到刚才慎年独自对着一群海鸟的样子，她不舍得立即就走，把衣领拽紧了些，说：“我看着你上船。”

半只油饼早就冷透了，慎年把它全留给了海鸟。闸口有茶摊，还有饭铺子，令年因为没能带慎年游历南京，十分遗憾，要了一碗加了许多胡椒和辣椒的鸭血汤，坚决要求他尝一尝。慎年笑道：“怎么，你现在是南京人了？”

令年道：“吃喝精通，算半个南京人了吧。”

慎年尝了两口，还给令年，摇头道：“不怎么样，离半个还差远了。”

令年明白他的意思。接过碗，好一会没动筷，她抬起眼，问慎年：“你去京城，和邝大人提了……？”

慎年嗯一声，看不出来喜怒。

令年追问：“那他是答应不答应？”

“你想他答应还是不答应？”慎年似笑非笑。

令年瞪他一眼，暗自地替他着急。

“没那么容易，我早料到了。”慎年说，“反正话我已经当面跟邝老爷说了。”他说得轻松，眉头却不易察觉地微皱了一下。令年留意到了，忐忑的心里顿时有些憋闷。恐怕这趟慎年是把邝老爷惹怒了，所以才在京城里耽误了好几个月。起码……和邝家约好来春的婚期要往后推了吧，她猜测着。

慎年没有多提和邝家的婚事，只跟令年解释：“我不能在南京多待，有人在上海等着我……窦筱泉，少不得回去要见他一面。他借洵郡王的势，想要在上海敛财，我没有应承，”显然报纸上渲染令年在圣三一堂遇袭的事，慎年早耳闻了，他替令年添了点茶，说：“是我得罪了他，跟你没有关系。”

又是邝家，又是窦家。前有狼，后有虎，令年心里不安，“得罪了这么多人，以后怎么办？”

慎年低头，拨着茶碗里漂浮的茶叶，刚才坐在码头，他就是这幅沉思的表情……空荡荡的码头，面对着开阔的江面，阳光和风都在肆意的倾洒。他目光凝注着江面，好一会，用很平静的语气道：“这不算什么。”

令年默然看着他。

慎年笑了笑，随口道： “想要一辈子不得罪人，是不可能的。但利字当头，没有永远的朋友，当然更没有永远的敌人。”

令年截过话头，“所以也没有一辈子的爱。”

慎年瞥了她一眼，但没有反驳。

这时，日头已经到正中了，仍然不见客船的影子。令年喝过鸭血汤，没有那么冷了，往码头上去打听了几回，慎年坐在茶摊，看着她的身影在台阶上走来走去。一会，令年匆匆回来，懊恼地说：“今天船不走了，白等了。你明天走吗？”

慎年跟茶铺老板结了钱，起身道：“我过江去火车站，沪宁铁路有车去上海。”

沪宁铁路要绕道苏州、镇江各地，到上海也要深夜了。令年想到那狭窄拥挤的车厢，就不禁要皱眉，“那也太折腾了。”

慎年说没什么，“坐火车也不错。”他眼里还带点揶揄的笑意，令年倏的记起当初自昆明回来的旅途，她脸上微微红起来。慎年在她手上捏了捏，拦了一辆黄包车，“不用送了。”令年拗不过他，只能上了车，走出去不远，她回头望去，见慎年已经进了闸口，过江的火轮呜呜地响着，把地皮都震动了。

回到学堂，她没有停，径直去了寝室，穿上长袍，推出自行车。校监既要防止男士混入学堂，又要警惕学生溜上街去，正拿着尺子在校门处踱来踱去，见令年公然犯禁，独自骑着车子出来，校监喝了一声，便扬起尺子要来捉她。

令年脖子一缩，脚下一蹬，横冲直撞地闯进了人群中，把校监远远扔在了脑后。

她途中不时停下来，问一问路，晌午时，到了江防营衙门。卞小英正在衙门里练兵，听说外头有位年轻小姐等着，还有些摸不着头脑，走出衙门张望。他来到江防营，有了实差，那身西式海军服也换做了石青色官袍，比原来内敛沉稳了。

令年把自行车推到他面前，“小英，我来把车子还给你。”

卞小英诧异地笑了，“就为这个？反正我也不骑，就给你骑吧。”

令年摇头，她来的匆忙，但在衙门外等了一会，心绪已经平静了，只是脑海里还不断浮现出慎年在码头的侧影——卞小英的笑脸就在眼前，他真是个温和可爱的人。令年心里很复杂，她说：“小英，我有话跟你说。”不等卞小英请她进衙门，令年往后退了一步，说：“就在这里说。”