郡王的仪仗当然无比煊赫，但人倒也没长出三头六臂。他是爱新觉罗家一脉相承的长相，眉眼是清秀的，一张敦厚白净、养尊处优的胖脸。被法国领事率众迎接进了煌煌耀目的礼查饭店，他们成了泾渭分明的两派——一边是清一水的吉服朝珠，顶戴花翎，另一边是黑压压的燕尾服——各人都找准了自己的位置，肃然站定了。

吧台后的侍者还在等待宾主发表讲话，金黄色的香槟盛在透明瓶身里，细微的泡沫发出轻轻的爆破声。慎年见周介朴挤开人群，慢慢走了过来，他让开身，接过周介朴手里的文明棍，扶着他倚在吧台上。周介朴道声谢。他官位低微，在底下硬挺着站了半晌，胳膊腿已经不听使唤了。

周介朴今天是作为租界工部局董事被请来的，但他仍然郑重其事地穿上了自己的长袍马褂，辫子也梳得很整齐，算是陈明心迹。

人多眼杂，两人不方便多说，周介朴在慎年身上一打量，点了点头，问道：“你手下那个姓吴的伙计，听说去安南了。”

慎年说：“去看一看。”

“年轻人，能闯是好事。”周介朴望着上头的郡王爷，意味深长地：“也别太心急……朝廷，余威犹存啊。”

应该是百足之虫，死而不僵吧？慎年敷衍着应了一声。

宾主致辞后，出了一点小小的风波。法国领事认为自己是主，郡王是客，请郡王先入席，郡王却坚持自己是主，法国领事是客，要对方先入席。双方略微争执了几句，还是法国领事屈服了，被按在了贵宾席上。郡王不急着落座，对洋人们转过脸去。他倒很和气，带着京城口音，才二十五岁的人，姿态老练得像个七八十岁的老头，“我说中国话，你们能听懂吧？开埠通商六十多年了。上海被你们治理的很好，听说关税也比从前涨了十多倍。皇上、皇太后很感谢你们，说这个家你们替我们管的很好。但是你们对中国的礼节和规矩还是不太懂。主就是主，客就是客，强宾不压主。布谷鸟儿不会抱窝，非要抢喜鹊的窝，哦，借你窝下个蛋，就成你的啦？这群红眼病的玩意，我在东北山里打猎，看见一只打一只。”就差指着法国领事鼻子骂了，他还不解气，又说：“我自下船，一路看见教堂又盖了好多个，还有神父在码头上给我国民发传单，鼓吹洋教。我们当初和贵国约定的，通商是通商，不许强迫我国民信洋教，你们不遵守信约，咱们通商也不通了，全都给我滚蛋！哼，强盗修行贼念佛，也不嫌人笑话。”

他一脸骄矜，中国话不通的，也都根据那语气揣摩出来了，法国领事被闹得没面子，勉强扯开一个笑，说：“中国的礼节和规矩我还在学习之中，以后还请王爷指教。”

“好说，好说。”郡王爷维护了朝廷的体面，见好就收，跟洋人们傲慢地颔了颔首。

虽然朝廷是主，但欢迎仪式是按照西式来的，致辞之后，众人举了杯，恭贺过京城高高在上的皇太后和皇上，就各自散开，有翩跹起舞的，也有在吧台前等着喝酒的。女宾虽然也有，但都是领事、洋商的太太们，朝廷官员们忌惮她们露在外头的脖子膀子，只能站在舞池边上，露出一脸的敬谢不敏。

卞小英找了过来，他今天穿了军服，英姿飒爽，在老眼昏花、拱背弯腰的群臣中，简直是鹤立鸡群。郡王爷是好面子的人，身边几个随从一个赛过一个漂亮，“二公子，郡王有请。”他引着慎年往楼上走，连带着说了一句：“郡王要我这两天都伴驾，请你跟三小姐传个话，我最近不能去府上了。”

“忙你的吧。”慎年倒不觉得遗憾，只是奇怪郡王爷找他干什么。没再理会卞小英，他走进豪华套房。

套房里人满为患，都是来谒见的本地官员，满眼摇晃的顶戴花翎。康年在角落里和一个武将说话，慎年辨认了一下，好像是苏松总兵。将军夫人贩人那案子还未办结，苏松总兵也有点灰溜溜的，红顶子官帽压得低低的，康年远远地看了慎年一眼，脸色有点严肃。

套间里头很清静，洵郡王歪在一张西式的丝绒长沙发上，背后还有个似仆非仆、似友非友的年轻侍卫，也穿了北洋军服，配了枪，但没有肩章和领章，一脸的跋扈，上上下下打量慎年。有个洋人正把画了最新式船舰图样的册子递给他，另一手接过他的香槟酒杯。

洵郡王去国外出访好几次了，虽然在洋人面前架子十足，但他也像个普通的年轻人一样，很喜欢西方的美酒、佳肴，还有枪炮、船舰。

他把船舰册子放下了，洋人还弯着腰，用眼神询问他的意思。