这会，他不会再服软了吧？

她独自琢磨了一天的心事，不觉船已经抵达南京。南京从来就是烟花之地，江岸两侧，铁索连着舢板，装点了彩帛花灯的妓船排得如同水师阵营，鳞次栉比的，有小贩撑着小船，在铁索间来回穿插，接送客人，顺带卖些瓜果。令年才在舱房门口张望了一会，就看见慎年也在船头瞧热闹，他这回真把于二公子的谱摆起来了，戴了墨晶眼镜，鼻子是挺的，下颌抬起来，带点傲慢矜持的姿态。

一个穿了绸缎衣裳的贵妇人正对小船招手，叫船主送一包瓜子上来，慎年手长，替她把瓜子接了过来，又替她赏了船主一角钱。

令年的犹疑登时化作一声冷笑，她板着脸叫声二哥，慎年跟贵妇人敷衍了几句，才隔着墨晶眼镜看了看她。贵妇人被使女们簇拥着，众星捧月地走了，慎年得她赠了半包瓜子，没有吃，放在甲板上喂鸟。不等令年问，他先说：“你不用阴阳怪气的，她是苏松总兵的夫人，这艘船是她雇的。”

隔了墨镜，好像两个陌生人在说话。令年看了会他的侧脸，说：“你不打算和邝家退婚了吧？”

“为什么不退？”慎年眉头也不动一下，“革命党人已经渗透进了新军，一旦汉阳造起反来，邝家被牵连不说，皇上、皇太后还不知道有几天好日子过。眼看船要沉了，难道你不赶紧跑？”

令年把嘴抿得紧紧的，好一会，才反问：“你是为了这个，才要跟邝家退婚的？”

“不只是为了这个。”慎年沉默了一会，附近妓船上的女人自鸽笼里探身出来，摇着纨扇，脉脉含情地往轮船上望着。慎年视若不见，对身侧的令年道：“你不用看不起他们，都是营生而已，朝廷一样要收他们的税，好去凑庚子赔款。要说爱国志士，兴许她们比轮船上许多人够资格。我们家钱庄有借款来周转，也是仰仗艾琳的帮忙。”

令年被他不咸不淡的几句话说得脸上一阵阵发红。

“我这么说，你是不是觉得多了点尊重？”慎年问她，见令年倔强地不肯应声，他擦身而过，回舱房里去了。

第42章

令年被晾在了甲板上。她回过神来，心想：凭什么呢？每次都要被他训得一愣一愣的。她转身回到舱房，慎年靠在床头，翘着脚看报纸，长衫被挂在衣架上。她往长衫的贴里一摸，是空的，便径直走到慎年面前，手伸进他裤兜里，把信纸掏了出来。

信是在南京时写的。她并不擅长写信，通篇是潦草的流水账，却有个突兀的结尾。纸上写道：二哥，小英是个很好的人，你——笔触在这里停顿了。她还记得，当时犹豫了许久，不知道该怎么续下去，最后索性话头一转，写道：你回来就会见到了。

这是一封迟到的，多余的信。她把信纸撕掉，将那个暗含希冀的前半句和尘埃落定的后半句彻底一分为二。

慎年把报纸放下了。令年其实已经在脑子里把要说的话反复推敲了，预备要回敬给他，可慎年却微笑了一下，说：“你这是要学古人，迎风洒泪，葬花焚稿吗？”

他没事人似的，好像这两天的僵持根本没往心里去。令年演练过的那一番唇枪舌剑没有派上用场，她一怔，将信纸揉成团紧攥在手里，慢慢坐在案边。“我本来想问你的，”她把心底的话一个字一个字往外吐露，因为还不习惯这样直抒胸臆，出口格外艰难，“你没有回信，大哥发了电报，你也没回。我想，可能是在邝府太忙了，你顾不上吧。”

慎年走去盆架前，背对着她洗脸，停下来想了想，他问：“他陪你去江上坐的小火轮吗？”

小火轮她只在信上随口一提，在邝家的牌桌上，他当着众人的面飞快地看了几眼，就收了起来，没想到还记得。令年默认了。

慎年也没有意愿要刨根究底。其实他事后回忆了一下，令年坐火轮游长江时，他也在长江的航船上，和她背道而驰，前往云南。他不想大动干戈，可没能遏制住火气，语气不觉又冷了：“你如果真的有心要问我，可以等我回到上海，当面说。”

令年开了头，心理上适应了，回嘴很快，“我其实也不想问你。信一发出来，我就后悔了。妈和大哥都觉得很好，替我做了主，你要当面说，该去找妈和大哥。”

“什么都是妈和大哥，你自己呢？从云南到汉阳这一个月，你是没长嘴，还是把这事都忘到脑子后头去了？”慎年把手巾往盆里使劲一甩，打得水花飞溅了一身，从眉毛都发鬓，都是湿淋淋的水珠子。挽起袖子往回走，他还不解气，一胳膊就把榻几上的彝鼎给掀翻到了地上，他倏的转身看着她，眼里蕴着怒火，“我还要在邝家，借着别人问，才听到这件事。你知道我那时候什么心情吗？就像生生挨了一闷棍，懵得我话都不会说了！你是故意要看我洋相的吧？啊？”