从沅水进长江，船像乘了风，顷刻就到了汉阳，不紧不慢的行程也瞬间急迫起来。慎年在船上买到一份报纸，得知圣旨已经下到汉阳，邝老爷调任了直隶总督，军机大臣，日前奉旨北上了。慎年不用立即面对邝老爷的雷霆之怒，令年先松口气，跟慎年道：“二哥，你先回上海，跟妈和大哥商量了这事再说吧。”

慎年要退婚的心毫不动摇，说不用商量了，“等我进京去见他。”

令年却担心慎年得罪了邝老爷，要被扣在京城当犯人，“一定要亲自去见他吗？”

慎年说：“这种事情，当然要见面谈，才显得尊重。”

你都要退婚了，还谈什么尊重？令年心想。他越是一意孤行，越显出她的优柔寡断。汉阳码头已经遥遥在望了，令年不禁捏着帕子站了起来，好像预备好要去迎接一个必将到来的结果。

轮船刚泊进码头，便有官兵闯了上来。船上旅客都骚动起来，听话音，似乎是在搜捕革命党人，要挨个查看证件。众人不知道汉阳城里是什么情形，都在窃窃私语，那新军统领合上了证件，疑惑地打量了慎年几眼，问道：“这不是于公子吗？”

原来这人在督署当差，时常听邝老爷提起这位乘龙快婿。他热情地招呼起来：“在下护送公子进城，这位是？”一双眼睛在令年身上打转。

慎年没有接话，只婉拒了对方，等官兵离去后，他在船舱里写了字条，打发听差送去于家钱庄的分号，要释放杨金奎的老婆和儿子，令年见他改了主意，问道：“你不去汉阳了？”

慎年把信折起来，这才看了看她，“你不是担心要和邝家人打照面，一路上坐立不安的吗？”因为邝老爷已经进京，他也不耐烦再单独去敷衍邝家人，索性船也不下了。

轮船泊在码头卸货，要等次日一早再启程。旅客走了大半，令年患得患失的，望着窗外江面上灰白的浮沫发起呆。

听差接过信走了，慎年自身后搂住令年，在她脖子里吻着，将她最上头的盘扣解开了。令年把他的手握住了，迟疑地说：“你不是想知道我信上写的什么吗？”

慎年说：“一路上都有人碍眼，不如趁清静，我们好好待一会。”他从侧面审视着她下垂的蝶翼般的睫毛，问：“你有什么话要跟我说吗？”

令年把低着的头摇了摇，说：“没什么。”

慎年笑了一声，“我还不知道你吗？表面上一声不吭，心里不知道打了多少个主意。”想到还有两天就回上海，他忍不住了，把她打横抱起，放在床上，笑道：“不愿意说，就做吧。”经过晋宁那一夜，他一有机会，就要和她亲热，令年心里正烦躁，咬了牙挣扎，半片衣襟被掀了开来，慎年手指挑起她脖子后的系绳，顺势在她胸前咬了一口，“你只知道羡慕葛氏，怎么不知道跟她学一学，心疼你的男人呢？”

令年脸上腾的红了，啐道：“那你找她去。”

慎年成了个贪色耍赖的男人，碰到她细嫩的肌肤就不肯撒手了，说：“你不会疼我，那我来疼一疼你吧。”他温柔是温柔，体贴也算体贴，但做起那种事，手下没有轻重，揉捏得她喘不过气来，好像她越哀叫，他就越兴奋。青天｜白日的，他把她的裙褂都剥了下来，两人好像回到了幼时，在床上打滚，凌乱的衣裳扔了满地，舱房门响时，令年突然噤声，脸色都变了。

敲门声不停，外头还有人在唧唧喳喳的说话。慎年见令年手慌脚乱的，拾起肚兜替她系上，依依不舍地在她嘴唇上亲了亲，说：“我去看看。”他因为被人打扰了寻欢的兴致，在外头说话时，腔调也不是很好，不一会，回房来了，脸色还算平和。

令年已经把衣裙穿好了，在床边正襟危坐，看他那一眼，有埋怨，也有不安。她依稀听见了，是邝家闻讯派了人来，要接三小姐去府上小憩。

来人是邝夫人贴身的仆妇，轿夫、车马都来了，在码头上等着，慎年知道令年绝不愿意走这一趟，但也没办法，只能哂道：“看来汉阳稍微有点风吹草动，都会落到他们家耳朵里。”

令年沉下气来，那些娇羞不翼而飞，面孔上冷冰冰的，“你当人家都是聋子瞎子？”

刚才他们在舱房里说笑，也准被外头的人听见了。但邝家的下人至多不过以为他狎妓，哪会想到是三小姐？慎年知道这话多说无益，琢磨了一下她的脸色，“你生气了？”

令年是恨他不知收敛，满腔的怨气要爆发，被他和声细语的，只能忍下来，睨他一眼，“走吧，邝小姐在等你呢。”

这话里是掩不住的酸气。慎年把她拉住，替她理了理衣裙，正色道：“退婚是退婚，但不能和邝家结仇。这件事我只跟邝老爷谈，先不跟邝家人透露，免得她们一群女人七嘴八舌把事情闹僵了。去了邝家，你想坐就多坐一会，不想坐我们就走，别理会他们说什么。这种事情要有计划，有步骤地来，不能鲁莽冲动，你懂吗？”