天空昏沉无光，虚空之风挥舞着它比楼房还要巨大的鳌钳，停留在城市的边缘处。

赫尔克里眨了几下眼睛，左边的头颅一阵刺痛。右眼中，一只鸽子摇头晃脑地走到他身前不远处，低下头啄食着草丛中的植物种子，左眼看到的却是土壤颤抖，从地底吐出几根又像植物又像电缆的藤蔓。藤蔓在生了锈的长椅腿上缓慢蠕动，枝叶一颤一颤，和鸽子走动时晃头的频率相同。

鸽子忽然振翅飞走。

藤蔓跟着拔地而起。

赫尔克里不由得往后一仰，他从口袋里掏出买土耳其烤肉附赠的餐巾纸盖在自己的左眼上。餐巾纸深深地吸了口气，说道：“自由的空气呀！”

“……”真是该说话的不说话，不该说的全是废话。但既然事已至此，赫尔克里便询问餐巾纸：“你以前过得不自由吗？”

“当然不。”餐巾纸说，“我从一颗无拘无束生长的树被裁切成适当大小，在灼烧皮肤的毒药和蒸汽里化成浆液。我同那些生前未曾谋面的兄弟姐妹们共处一室，被装进骨灰盒中供人类使用。”

多么文艺的餐巾纸，还是说给餐巾纸配音的赫尔克里其实是个文艺青年？

“你每天都能见到很多人吧。”

“没错，有男人、女人、老人、小孩，还有些比树的年龄还要大的人。”

赫尔克里垂死病中惊坐起，把餐巾纸从眼睛上面拿下来：“说说那些不死人。”

餐巾纸顾左右而言他：“你知道吗？你的绿眼睛让我想起了一种琥珀。它们曾经长在我的身体上，包裹着死亡与永生。哎，那真是一段快乐的日子，我至今仍然记得，在哥谭市郊区，风吹过我的树叶发出莎莎声响，孩子们坐在我的根系上打闹……”

“你已经不是一棵树了。”赫尔克里无情地说，“作为人造餐巾纸，为人类服务是你的使命，现在告诉我，你都见到了什么样的‘比树的年龄还要大的人’？”

餐巾纸竟然被他说的哽咽起来：“我知道了……让我想想。你听，土壤在代替这颗星球回答你的问题。世上有很多获得了长生的物种，人类是其中之一。你们寻求各种方式与自然做对抗，你听说过那个童话吧，一开始，人的寿命只有四十年，马是人类的好朋友

，人对马说，‘将你的寿命借给我一部分吧’，马答应下来。于是人能活到五十岁，只是从40以后，生活变得劳苦，变得像马似的每天为别人工作。

人又向牛和狗借了十年寿命，终于能苟活到七十岁，但你以为这是结束吗？并不。智慧的生物希望自己能和天地一样变成永恒，于是一部分人向星球借了寿命。他们翻越山峰、挖掘峡谷，用尽手段，终于找到了这颗星球上最为珍贵的财宝，接触到它的人永远逃离了死亡，就如同地球本身，无论遭到什么样的灾难，总能迎来新生。”

赫尔克里问：“做出这种事的人就在这座城市中？就在哥谭？”

“他们到处都有呀，我亲爱的人类。古老的星辰在大地上陨落，它的辐射遍布每一寸土壤，翠绿的泉水在地底生成，那是比黄金还要贵重的宝藏。你想知道泉水的名字吗，侦探？”

“……想，而你不会告诉我？”

套路一般都是这样的。

“不，我一定要告诉你。”餐巾纸很倔强地说，“那泉水，那金属，就叫做酒神因子。”

它真是个相当博学的餐巾纸！

得到了赫尔克里夸奖的餐巾纸很高兴：“我生长在哥谭大学旁边，如果我是个人类，也许还有博士学位呢。”

赫尔克里想起自己的不死属性。他试探着问道：“所以我也有，唔，故事里的酒神因子？”

“不，不，不！”餐巾纸接连否认的三次，“你不死，是你自己的选择，与任何外力无关。你得审视你的大脑和你的内心，才有可能领悟到命运的真相。”

“你不能直接告诉我？”

“我怎么能直接告诉你？我只是你用脑子配音的一把餐巾纸呀！”

接下来不管赫尔克里怎么劝说、花式夸赞或贬损，餐巾纸都不肯说话了。

它给出的信息量又实在很大，赫尔克里发觉了‘内陆帝国’技能的独到之处，开始尝试呼唤身边的每一件物体。

他和鸽子、公园长椅、垃圾桶和领带分别打了招呼，但它们没有一个给予回应；他又把盖住左眼的餐巾纸拿掉，试图呼唤曾经与他对话的哥谭，可是‘天人感应’也没有反应。

大抵是技能数值太低，判定全都失败了。

不过至少赫尔克里得知，猫头鹰法庭麾下那些使用过琥珀金的不死杀手曾经来过爱尔兰黑邦据点旁边的土耳其烤肉店。他们和爱尔兰人有联络，这种联络很可能就是‘小丑’口中那张赫尔克里还没抽到的线索牌。