她惋惜地说：“那孩子夹在日益分裂的父母中间，感觉很不好受吧。”

赫尔克里没想到她了解得这么详细：“这些都是布朗先生对你说的？”

“你也可以理解为是我主动从他嘴里套出来的，哈哈。”哈琳很坦诚地说，“他身上有一点我很感兴趣的特质，不过还是不如你。”

赫尔克里对她的说法不置一词，又问道：“然后呢？查理·布朗身上肯定还发生了点别的。他是不是尝试投靠过黑手党？”

“我就猜你看得出来！”哈琳高兴地说，“但他说他只是和黑手党打了个照面。查理不是那种能彻底狠下心的人，他优柔寡断、左右摇摆，从没想过报复令他失去工作的人、或者他的上司，可是我听说他去别人家偷东西的时候被黑手党喽啰揍了一顿，因为他冒犯到了他们头上，这些帮派成员实在又可怕又可恶。”

这就能解释查理·布朗后脑勺上的伤口了。

然而一个走投无路的落魄前上班族，究竟为什么忽然打算去偷东西呢？

偷钱可解决不了他养家糊口的困境。赫尔克里想。查理·布朗应该正在寻找能够彻底帮他改变局面的东西，比如……那件丢失的半成品材料。

“总之，受到身体和心理双重因素影响，查理现在绝对算不上一个精神稳定的人。”哈琳继续说，“他对你说的话很可能是出于臆想。说起来，你还没告诉我他是怎么评价你的？”

赫尔克里复述了查理的话。由于这段描述跟他本人毫无关系，他念出来都感觉是在说别人的过去。

哈琳听完，紧皱着眉。

半晌，她说：“这个故事真无聊。它根本就不完整，你看，查理只说了‘你童年幸福’但没说你长大后怎么样。他说你外出游学，却不说你为什么孤身一人。他说你有一个老师，却不说这人提供了那些方面的帮助。他说你有一对儿女，却没有提到他们现在是否还在你身边。他说你有许多朋友，却不提你们还说不定有分道扬镳的一天。”

“咦？所以这是你的看法？”赫尔克里说，“听上去你是个悲观的人。”

“我只认为他在叙述过程中使用了诡计。”哈琳耸肩，“我也可以说我有个非常美好的、愿意为我付出一切的初恋。我的学业非常顺利，所有同学对我都很友好。我天资聪颖、前途远大，而且还与猫咪有着不解之缘。”

“容我冒犯，你的初恋他……”

“犯下谋杀案进了监狱。”哈琳平静地说，“我对猫过敏。不过不知道为什么，希比达不会让我有反应。”

她想抚摸黑猫的脊背，却被希比达躲开了。

“谢谢你，”赫尔克里赶紧让她的注意力从猫身上转移，“我突然想起一件事，我们今天就说到这吧，我记得你还有工作。”

“也好，留个电话号码吗，侦探？我喜欢和你聊天，你给我感觉就像个很多年没有见过面的老朋友。”

赫尔克里给她留了电

话，但是觉得以哈琳·昆泽尔这个有点疯疯癫癫的择友标准，被她说成‘老朋友’绝不是什么好事。

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中午时，赫尔克里浑水摸鱼被慈善会的工作人员发现了。他们毫不留情地对他说，要么登记真实身份、填写申请表，经过审核后才能在慈善会居住，否则他现在就得离开。

好女孩哈琳冲过来试图帮忙：“他是我的朋友……”

“不行，哈琳。”同事无情地说，“除非他现在去办理成为志愿者的手续。”

于是侦探不得不回到他忠实的大街上，临走前他抓着工作人员的胳膊问：“其实我是来找我的朋友查理·布朗的。”

看过他和杰森·托德交流的工作人员：“你住在慈善会的朋友真的有点多哈。”

赫尔克里坚持问：“他是从昨晚离开之后一直没有回来吗？”

“是的。”工作人员说完，顿了顿，换了个更加柔和的语气，“他会回来的，雨果先生。要是一直等不到人，查理·布朗肯定寻找到了更好的生活方式。”

而不是忍无可忍，从站台或者楼顶上跳下去结束余生。

尽管这对工作人员来说更加常见。

住在慈善会里的人全都朝不保夕，且往往有着相对幸福的过去。他们会比从未有过希望的人更难以面对落差感。慈善会尽可能地帮助每个主动前来寻求帮助的人，可惜结果并不总是尽如人意。

赫尔克里想了想，说道：“您介意我在大厅里等一会他吗？”

工作人员望向他的眼神更加同情了，然而仍旧面露为难：“我们有规定……”

“好吧。”赫尔克里很好说话，“借给我一张椅子也行，我想在门外坐会，谢谢。”