“是，师父。”

“至于你，秦绛。”徐谨谦继续说道，“我对你的期望很高，希望你能成为你们斋的魁首。”

“谨遵师命。”秦绛拱手道。

“明日就要考试了，你们今日早些回去歇息吧。”徐谨谦见天色已晚，便不留他们在此读书了。

课堂上，学生们一个个奋笔疾书，挥洒自如。刘学正背着手，在学生之间走来走去。四周一片寂静，只听见笔尖接触宣纸的“沙沙”之声。

刘学正从最后一排缓慢的走到第一排，只见秦绛正埋头苦思，纸上未写一字。刘学正心底一沉，不会又交白卷吧。这样的话，他当这个斋长，怎么能让其他同窗心服口服？

刘学正不动声色的敲敲秦绛是书桌，秦绛从深思中回过神来，拿起毛笔，蘸满墨汁……

私试不像公试那样需要考两日，而且主考官也都是太学中的博士。秦绛和冯晏答完卷交了后，就可以回家休息了。

“我觉得这次策论太难了吧。”冯晏一出太学的大门，就开始抱怨道，“出题的人是谁啊，也太刁难我们了吧。”

“听说是师父亲自出的题。”秦绛好笑的看着冯晏，“你要抱怨，可以当面去。”

“你别打趣我了，我哪有那个胆子啊。”冯晏觉得双腿有想发软，“完了完了，我这回彻底了，师父他肯定要打我。”

“你都写满了吗？”秦绛问。

冯晏迟疑的点点头，“虽然写了很多，但是……我也不知道我写的是什么。”

秦绛：“……”

秦绛和冯晏作别，回到了家中，此时哥哥的伤差不多都好了，只是手指还不太灵活。秦绛刚进家门，在院子里便远远瞅见哥哥右手执笔，临窗作画。

“哥，你别太勉强自己了。”秦绛急忙跑去劝道。

“我知道分寸，就是随便画两笔。”秦络笑道，“回来了。”

秦绛夺下哥哥手中的笔，一个劲的盯着哥哥的手指看。秦络微微活动手指，“你看，都已经好了。”

秦绛看哥哥的手基本上恢复了，心中却依旧很难过。他流着泪捧着哥哥的手，“哥，我真恨宁王，还有那些陷害你的人。”

“不要心存仇恨，他们……不值得。”秦络淡然的笑了笑，替弟弟擦干眼泪，“一切都会过去的。”

“可是我听说，宁王深得圣宠，快要当上太子了。”秦绛一听到这个消息，气就不打一处来。

“是，宁王得势，这次舞弊案，彻底打击了大皇子。”秦络早就知道这个消息了，他却波澜不惊，毫不在意。

“哥，你不生气吗？”

“生气有何用，恨有何用？”秦络反问道，“世上之事岂能尽如人意 但求无愧于心。”

秦绛看着哥哥手上细微疤痕低头不语，心想这世间之事，真是太不公平了。

“对了，考得如何？”见弟弟闷闷不乐，秦络不动声色的转移了话题。

说起私试，秦绛一扫颓色，神情颇有几分得意，“这次策论是有点难，不过对我来说，没问题。”

秦络好奇道：“你居然会觉得有点难，是谁出的题，什么题目？”

“孙子的‘安国全军之道’，是师父出的题。”

“徐祭酒居然出《孙子兵法》。”秦络笑了笑，“你们这些光会读《论语》《孟子》的，也难怪觉得难了。”

“师父他是故意出这么难的题目吗？”秦绛问道。

秦络摇头，“恐怕，和边关局势有关。你好好跟着你师父学，徐祭酒不像那些古板的博士，他对局势很有见解。”

自从秦络得知秦绛拜了徐谨谦为师后，甚感欣慰。本来他应该去徐府亲自拜访道谢，但徐谨谦知道秦络身体不好，便免了这些俗礼。不过秦络坚持让弟弟将束脩①带给徐谨谦，徐谨谦勉为其难的收下了。

“我知道，我会好好跟着师父学的。”秦绛拍着胸部说道，“下次公试，我已定能考进内舍。”

“我相信你。”秦络自从看了弟弟的文章，对他很有信心，“秦婶快做好饭了，你放下书本就过来吧。”

秦绛在家陪哥哥一天，兄弟俩像多年前一样，坐在书房中，两个人都默默看着手中的书本，偶尔抬头眼神交汇。吃饭的时候，秦络会问问弟弟在太学里的情况，听说他现在是斋长了，秦络竟不知该喜该悲。

“斋长，看似风光，责任却重。哥本没想让你这么小就去处理人情杂事，但你们的学正，似乎很看重你。”

“哥你放心，我能行的。”秦绛说道，“我才不会像我们以前的那个斋长，玩弄权术，徇私舞弊。”

“你要永远都记得今天这话，保持赤子之心。”秦络在官场混得久了，深知权力是腐蚀人心的祸根，沾染的久了，便会忘却初心。