“是这样，”她看着窗外阴沉的天色，“但住处短时间内并不好找，这场大雨也不知道什么时候才能停。艾伦也许已经看到我留给他的字条——我实在不愿想象和他在大街上碰到的情景，没准我还得拎着箱子和他吵架。”

不过这家咖啡馆环境不错，莉莉安吃掉小蛋糕上面的草莓，在这里停留一晚也是个可以接受的选择。

没住处？狐狸伯爵心中一动。很巧，他强压喜悦，诺福克庄园有的是空闲房间，尤其是和主卧配对的同等规制的套间——那是给未来的伯爵夫人准备的。

不过，文森特低下眼睫，为了莉莉安的名声着想，他不能做那个主动提出邀请的人。

这也算是艾德蒙一项不成文的习惯，同样是单身男女住在一栋房子里，“谁先提出想法”会直接影响兽人们看待这件事的眼光。

如果是男性先提，除非双方已经是订婚或者更亲密的关系，否则兽人们总会觉得这是个桃色事件。

但如果是女性先提，兽人们就会想，哦，一位单身女性竟然不得不到异性家中暂住，她大概是正在面对一个很严重的危机。

这个观念和艾德蒙几位女王继位前的惊险经历有关，想要彻底讲清楚它的来源要花上几天几夜。现在的兽人们也不见得能够完全明白它的来龙去脉，但任何一位兽人都会认为这个观念理所当然。

对于文森特而言，这就足够了。

狐狸伯爵知道希丽萨王女的消息渠道有多灵通，无论日后莉莉安和他走到哪个地步，他可不想让艾德蒙的上层流出一丝丝对她名誉不好的传闻。私底下怎么讨论他管不了，但至少在明面上他不想听到不好的说辞。

何况他希望莉莉安暂住庄园也不全是出于私心。来来往往的游客充斥在梦湖，谁能保证这些流动人口里没藏着几个心怀不轨的家伙。

文森特可以对兽神起誓，他绝不会做伤害到莉莉安的事，他的信誉单单从这几年不越边界一步的单相思就可以被证明。但别人呢？

大狐狸不希望她遇到第二个艾伦，而诺福克庄园相对而言是最安全的去处。

他会安排好之后的一切，莉莉安需要做的只是先开口而已。

拿出谈判场上动人心魄的言语技巧，文森特不动声色地引导莉莉安向他提出请求。逐条列举莉莉安那些备选方案的疏漏之处，再潜移默化地暗示她，最稳妥的道路只有一条——

十分钟后，狐狸伯爵成功了。

“虽然很唐突，”莉莉安果然被他带偏了谈话方向，“但……请问今晚我可以在庄园的客房里借住一夜吗？”

文森特用余光扫到咖啡馆外的景象。雨声转小但仍在淅淅沥沥地下着，站在马车旁边的管家向他打出手势：道路已经解封，随时可jsg以动身。

做得好。诺福克伯爵也不知道是在夸奖谁。

“当然，”收回眼神，大狐狸暗戳戳地拱火，“莉莉安，你是我很重要的的朋友，你想住多久都可以。只是你和艾伦之间也许还有回转的余地，等双方以后再谈的时候，艾伦不会因为这次短暂的借住而生气吧？”

茶言茶语效用非凡，莉莉安对艾伦的反感刚要平复一点，文森特的话就又把她的情绪挑了起来。

“不用管他，”莉莉安硬邦邦地撂下茶匙，“没什么可回转的了。说不准他正在哪个酒吧里干些上不了台面的事，他又不是戏剧，没本事让我一遍又一遍地原谅。”

文森特没想到随口一茶竟还炸出这么一条消息。

“他怎么敢这么对你？！”大狐狸真心实意地恼怒起来，“莉莉安，告诉我真话，这几年你到底过得有多辛苦？！”

演技

雨丝在空中懒洋洋地飘着，地上的积水在灯光下泛起明亮的倒影。

仿佛戴上了几百米厚的滤镜，明明马车内部的摆设和之前并没什么两样，但狐狸伯爵就是认为眼前的一切都变得截然不同。莉莉安的存在让整个车厢弥漫起浅淡好闻的气息，被她倚在身后的墨绿色绒面软枕似乎也在瞬间高雅起来。

从王都回到封地的路上，他曾经无数次嫌弃这些靠枕暗沉沉的颜色——可它们此刻正堆在莉莉安的身边或是被她抱在膝上，绣着金色徽章纹样的墨绿色枕面将她的手衬托得洁白而可爱。

车厢里那些繁复而过分华丽的装饰也不再挤挤挨挨地碍眼，乖巧地围拢在莉莉安周围，它们使狐狸伯爵的审美标准摇摇欲坠。

什么“简洁才是美”、什么“品位在于内敛”、什么“朴素即高雅”！

晃着毛茸茸的尾巴，诺福克伯爵心中的小狐狸奋力踹走这些想法。莉莉安就该待在靡丽的珠宝堆中，兽神在上，她适合所有高贵的、艾伦不能但是他能支付得起的东西。