是一个无所依靠的孤女，在向高高在上的贵人求得一个安安稳稳活下去的机会。

贵妃一言不发，她冷漠地审视此女。

她可以躲得过这一桩婚事，却并不一定还能躲得过接下去的任何事，她这般模样，的确像是一个走投无路的人。

而太医局至今无人真正治好吴岱的癫病，这一直是贵妃心中的一块心病。

“娘娘，您难道就不想亲耳从您父亲口中知道事情的原委？”倪素忽然又开口，打断贵妃心里的揣度，“民女无可依从，唯愿得娘娘宽恕。”

倪素离开朝云殿，才走回太医局，还没有去掀那厚重的门帘，便听见里头有道声音浸着寒气，“嘉王殿下不肯用饭，绝食两日，如今又染了风寒，我便是想用药，也得他肯喝才是啊……”

倪素倏尔收回手。

“嘉王妃不是与嘉王感情甚笃么？让她劝劝吧……”

“嘉王妃也病着，都没几个清醒的时候，如何能劝？听说昨日官家才遣人讯问嘉王，今儿他就神情恍惚，话也说不出了。”

倪素静静地听了一会儿，才掀帘进去，多少目光落来，她全然不在意，只走到秦老医官面前，作揖，“秦老。”

秦老医官见她好好的，似乎也没受什么罪，便笑着说，“你来了，便相当于咱们太医局的局生，做局生可不容易，你知道吗？”

“知道。”

倪素说。

秦老医官点点头，“好，跟我过来，我好好问问你，看你都学的什么。”

倪素在太医局待到黄昏，方才出宫。

一直依附于她衣袖的淡雾终于凝聚成一个人淡薄的身形，只有她能看得见。

“娘娘应该会让我去给她父亲治癫病。”

倪素拢着披风，一边踩着薄雪往前走，一边与他说，“我真想一针要了他的命。”

“你的手，是用来救人的。”

徐鹤雪与她并肩。

浅薄的日光裹在寒雾里，倪素抬起头看他，“我也不是什么人都救。”

但她不能杀吴岱。

贵妃即便答应她，也不会全信她，她不一定能杀得了吴岱，而贵妃一定能杀了她。

“你有没有听到嘉王绝食的事？”

她问。

徐鹤雪沉默一瞬，而后才“嗯”了一声。

“他为什么要绝食？难不成他因此而生忧惧，以至于……”倪素停顿一下，“求死”二字她并未说出。

“不是。”

徐鹤雪声线冷静，“相反，他想要活。”

“……什么意思？”

“永庚被过继给官家做养子不久，宫中出了一桩钩吻案，是一名宦官，因不满永庚被选为皇子而在其饭食中偷下钩吻。”

“误食钩吻者，饮冷水即死。幸而那时是冬日，永庚畏寒，又被先皇后训诫，只用了几口饭，不曾用水，太医局救治及时，他才捡回一条命。”

倪素并不知这桩钩吻案，她听了只觉不可思议，“什么宦官，竟起如此歹心？”

徐鹤雪倏尔停步。

他抬起眼睛看向她，“事发之后，官家立即问罪那名宦官，当日处斩，未留供词，未及审理，大理寺以此结案。”

“你的意思是……”

倪素的手脚几乎僵冷，她很难不顺着徐鹤雪这番话中透露的深意想下去。

为何官家会一反常态，为一个他不喜欢的养子而亲自审问那名宦官？为何大理寺会草草结案？

若曾经官家真动过毒杀嘉王的心思，那么今日嘉王绝食，便正如徐鹤雪所说，那不是求死，而是嘉王在求生。

“永庚是朝臣硬塞给官家的，他少时就被夹在朝臣与官家之间，若稍有不慎，他得罪其中的任何一方，都不会好过。”

徐鹤雪牵起她的手，继续往前走，“朝堂上君臣之间的任何博弈，都能烧到他这个君父的养子身上来，朝臣希望他做一个合格的储君人选，而官家却又厌恶他，打压他，他始终不能让君臣任何一方真正满意，而这两方给他的重压，丝毫不减。”

钩吻案令赵永庚无时无刻不谨记君父对他的厌恶。

他为此而恐惧，亦为朝堂与后宫因他而起的争斗而恐惧，他在宫中不敢多用饭，不敢多用水，朝臣的紧逼令他不敢不勤勉，而君父的猜忌令他又不敢太冒尖。

这样一个人，没有在这两方的撕扯之下变成一个神志不清的疯子，就已经是万幸。

“他若再绝食，只怕……”

倪素心中复杂。

她在太医局不是没有听到些朝堂上的事，如今朝中有官员在议，贵妃腹中麟儿尚不知男女，而嘉王却是一早就定下的皇子。

议储之争已然拉开帷幕，嘉王的恐惧并非空穴来风。

“此前我没能护住老师，”

鹅毛般的雪花拂过徐鹤雪的衣袂，他牵紧了倪素的手，“如今，我一定要保护好永庚。”