“多谢小周大人，”倪素垂首，朝他俯身作揖，“但不必了，青穹体弱，我们走得要慢许多，若与大人一道，只怕会耽误大人的路程。”

周挺听罢，他沉默一瞬，却也不再多说什么，只道，“既如此，倪姑娘一路小心，我们……”

他顿了一下，“云京再会。”

“好。”

倪素扯了扯泛白的唇，“我们就此别过，小周大人。”

周挺牵马在道旁，看着倪素与青穹二人骑上马背，马蹄踩踏湿润的山道，很快他们的身影被风雪覆没。

许久，他才翻身上马，一夹马腹，飞奔回到雍州城中。

“倪素走了？”

韩清暂时安置在知州府内，他面前放着一个炭盆，正伸手烤火。

“是。”

周挺应了一声。

“这个女子……”韩清向后靠在椅背上，细细回想她今日在廊庑里对他说的那一番话。

“倘有一日，能令他们的名字清清白白地存在于世人的笔墨，就请您，与如您一样惦记此事的人，与我一道，为他们不平。”

她伏跪在他面前，以恳求之姿，所说的这番话，却振聋发聩。

无论是她痛打谭广闻，还是当着秦魏二姓族长的面，堂堂正正地说出“玉节将军”这四字，都令韩清心中颇受触动。

“周挺，你可知她与咱家说了什么？”韩清抬起眼，注视着面前的这个青年，“她说，那位倪公子，是靖安军旧人。”

周挺闻言，眼底骤添一分惊愕。

“秦将军与咱家说，守城二十日，这位倪公子功不可没，若不是他屡出奇招，雍州城绝守不住二十日便要落入耶律真之手。”

“是，我在此地时，亦见识过他的手段，秦将军说过，他是将帅之才。”周挺如实回答。

“可惜，若不是途中遇见了丹丘南延部落的增兵，咱家也许还能见他一面。”

泽州的兵不得用，连累大军与南延部落增兵胶着多日，幸而周挺及时赶到，令韩清从雍州局势中找出破口，将耶律真暗杀居涵关将领石摩奴，镇压石摩奴帐下南延兵士的消息散播出去，令率领南延部落援军的将领心生怨恨，不欲助耶律真成事，遂举兵原路返回。

“他一死，靖安军就真的死绝了。”

韩清喉咙发紧。

周挺沉默了许久，半晌才道，“使尊，这其中，绝对不只是吴岱一个人的事。”

“这条线未免也太顺了些，”

韩清收敛心绪，指节敲了敲扶手，“吴岱如今已经疯了，哪里还记事，这些事不往他一个人的头上扣，还能往谁头上扣？咱家让你在泽州好好处置张相公那些田地上的事儿，你却闲不住，硬要插手代州粮草案，这不查不知道，一查，竟还被你查出当年从那些代州官员手里买走官粮的，便是那个满裕钱庄的曹善礼。”

“算算日子，你身边那个晁一松，如今应该已经带着曹栋，到云京了吧？”

曹善礼是曹栋的父亲，亦是满裕钱庄的前东家，前些年就去世了，如今满裕钱庄做主的，是他的长子曹栋。

正元帝下旨，令官交子取代私交子，这首要被拿来开刀的，便是代州曹家的满裕钱庄，私交子没了活路，便相当于曹家的生意也就断了生路。

周挺在泽州抓住曹栋时，他正被人追杀。

“我一切生意落空，全家性命不保，走到如今这一步，我不求其他，我有一物可与大人交换，只求大人，保我妻儿祖母性命，”那日，曹栋在周挺的刀下，嘶声力竭，“若大人能令我见到孟相公，我便交出此物，若大人不能，这世上便无人能保我家人性命，何妨此时死了干净！”

“他始终要见孟相公才肯说出他所知道的一切，”周挺回过头，望了一眼门外纷扬的大雪，“也许，就要到了。”

“那你也去吧。”

韩清淡声命令。

“是。”

雍州大雪，云京大雨。

这场秋雨之盛，从清晨一直下到天色黑透，一行夤夜司亲从官风尘仆仆，身披蓑衣，护送着一驾马车快速前行。

雨声掩盖了诸多细微的响动，但骑在马背上的晁一松还是发觉了几分不对，他猛地侧过脸，雨幕之中，数道黑影在檐瓦之上跳跃。

“保护好车内的人！”

晁一松立时大喊一声。

亲从官们迅速聚拢，将马车围护在中间。

杀手一跃而下，迅速扑来，刀剑相接，伴随雨声如簇，湿透街边的灯笼，晁一松眼见一人落在车盖上，他立即借力飞身上去，提刀横劈一道，将那人砍落马车。

雨露与血水交织流淌。

隐在暗处的利箭“呲呲”射来，晁一松等人后退到马车旁，匆匆以刀刃抵挡箭支，数名亲从官应对不及，负箭倒地。