他对着一桌子菜默默吃完午饭，管住自己的脚没往西厢房去，下午在码头上转了一圈，不过三四点，肚子又饿了。

恰好路边来了个卖糖藕的，围着三五个大姑娘小媳妇，拿翠绿的荷叶包着粉色的嫩藕段，吃得有说有笑。

不知是谁，先注意到不远处的年轻军官，往她们这边看了一眼，于是一个提醒着一个，一道住了嘴，目光也约好了，大喇喇地飘过去，心里带着同样疑问：那个男人电影画报上走下来似的，刚才到底在看她们中的哪一个？

“诶，派人过来了……”

一个小媳妇呢喃一声，其他人立刻别过脸去。这阵集体羞涩其实全无必要，陈季棠只是在看熬糖藕的大锅而已。

阮九同得了陈季棠的吩咐往小摊子走去，抛了几个银元在担子上：“这一锅都要了，给我们团长送到家里去！”

宅院里的丫鬟们见陈团长命人送了一锅糖藕回来，各个眉花眼笑，这东西甜丝丝软糯糯，院里的男人们不爱吃，准定全下她们的肚了。

年轻女人们聚在院中树下，总有说不完的话：“诶诶诶……你们说这个新团长眼神井水似的冻人，居然这么体贴下人，看行事，倒比县长家几个少爷正派许多。”

“你知道正不正派，这些人，人前一个样，背过人去又是一个样……”

她们嘴上不屑，想到他对她们爱答不理，心里还是哀怨的。

“你问阿怜，我今天见她和陈团长单独待了一会子呢，她准知道那陈团长在人后是个什么样……”

一个丫鬟往阿怜身上一拱，阿怜正小口喝着糖藕汁，怒道：“淲了淲了，你们烦不烦，都入了夏了，还跟春里的猫儿似的……”

有的姐妹恼了：“臭阿怜，撕了你的嘴！”

有的不在意：“你快说说，他在人后什么样啊……”

阿怜把手上的糖藕汁入肚为安，慢条斯理道：“他啊……人前深井里的水，人后隆冬天的冰，发起怒来，便是深井里的冰，治你们的春病正正好！”

她一语毕，见那些丫头各个噤了声，已有一两个丫头拿起碗扭身走开了，也不知自己的话竟有那么大的威慑力。

“除了尹小姐，还有谁也生病了？” 陈季棠的声音在背后响起。

阿怜转过头来，手一松，瓷碗在地上摔个粉碎。

陈季棠暗忖自己是把她吓坏了，没人伺候病人倒是麻烦了，有心缓和一下：“深井里的冰又是什么？”

井水那里会结冰呢？丫头们支支吾吾，胆大的已经想法子要遁了：“团长吃不吃糖藕，我去拿个碗来？”

乡下的粗野丫头，有东西只知道自己吃，陈季棠在家里也不会亲自管教下人，此刻更是拉不下脸来叱骂，转过身吩咐阿怜道：“你，去拿个干净的碗来，盛了送到尹小姐房里。”

阿怜得了赦令一样，抬脚要去，又听陈季棠道：“拿两个碗，跟厨房说，晚饭得了也一并送去！”

火烧云是天上的火，日暮时分烧得最旺。

陈季棠落在阿怜身后几步，一前一后进了尹芝的厢房，恰好常婶去厨房给她熬粥，这会儿不在。

他在外间停了下来，从阿怜的托盘上拿过一碗糖藕，坐在桌上吃起来。

阿怜绕到屏风后边，通报道：“尹小姐，你一天没吃像样的东西了，陈团长让我给你送糖藕来了，血糯米的馅子，补血润肺，多少吃一点吧。”

她说着撩开帐子，扶尹芝坐起来，也不管她想不想吃，只想喂她几口，好在陈季棠面前交差。哪知尹芝喝了两口，反倒咳起来了，一咳停不下来，骇人的很。

陈季棠犹豫片刻，绕到屏风后面，见阿怜笨手笨脚，接过她手中的碗，吩咐道：“还不快给她拍一拍！”

阿怜手里没数，也不知轻了重了，拍一下看一眼陈季棠的眼色，提心吊胆。

尹芝按住阿怜的手：“没事，那糖藕太甜了，给我倒杯水来。”

阿怜应声去了，却听陈季棠道：“要温热的，冷的不要！”

大夏天里，房中的水自然只备着冷的，阿怜乐得往厨房跑一趟，端着壶出了房门，大喘出一口气来，才慢慢去了。

“阿怜……” 尹芝喊她不住，讷讷道：“其实我想喝冷的……”

夏天里发烧最是难受，热上加热，偏偏喝不得冷的。

陈季棠背着手：“你这是真病还是装病，咳成这样，还要喝冷的？”

尹芝不答话，她没对他说自己生病的事，这会儿也不打算先提：“我歇一晚，发发汗就好……”

“我若不是受人之托，也懒得管你，你在我这里病出个三长两短，倒是我应了人家的事，没做好了……”