陆怀绫小跑追上他，顺势坐进去，有一点疑虑：“我们这样消失了，不会有事吧？”

“不会。我已经说明过了，暂时回C区办事，B区留给远征队，他们能处理。”

“那我呢？”

他随口道：“我需要一个助手。”

在队伍里，江留一句话比她十句都有分量，陆怀绫把后续问题丢给他：“回来记得帮我解释。”

江留启动车子，绕开基地，顺着午后的日光前行，驶向东方。渐行渐远，亚兰城被抛在后方，逐渐变为一个小小的缩影，他们刚立起的旗子却格外显眼，隐约还能看到轮廓。

出城好几日，陆怀绫忽然想起还在城邦里的连周，不知道他在佣兵团是否顺利。在亚兰城彻底从视线中消失前，陆怀绫远远给它拍了张照，发送出去，告诉他，这是城邦的旗帜，如果出城遇到困难，可以抬头看看，去有旗帜的地方求助。

打完一行字，她闭上眼休息。

一路颠簸，陆怀绫一酝酿好睡意就被晃醒，再拿起手机时，里面跳出了连周的消息：「注意安全。」

看见这四个字，陆怀绫顿时清醒。

他是设置了自动回复吗？

她十分怀疑，自己在任务中又崴了脚，就是他这句话起作用了，宁可信其有，不可信其无，她回他：「换一句。」

过一会，连周：「一路平安。」

陆怀绫感觉背后凉飕飕。

江留开车很快，车上放有探测仪，一有动静，他就拐弯绕行，能避则避。毕竟车上只有两个人，此行目的不是区域清扫，最好避免一切可能带来危险的冲突。

这辆经过执行队队员改装的汽车比装甲车轻便不少，速度更快，陆怀绫靠在窗边观察周围环境，冷不防被风沙迷了眼，她缩回来揉揉眼，再睁眼时，蓦然在一片坦途中，看到一个突兀鼓起的沙包。

陆怀绫觉得奇怪，戴上望远镜一看，远方凸起的那一块奇高，形状不规则，方圆几里都是平原，那是公路界碑吗？不像。

她放下望远镜，扭头问江留：“右边，可以开过去看看吗？”

江留低头看一眼探测仪，没响动，他打了个方向拐过去，在那个沙包边上停车。陆怀绫解开安全带下去，一下车就看明白了，她远远在车上看到的是一辆越野车的底座。

这是一辆侧翻的车，大半都被沙土覆住，看不出原本的样貌，不知里面有没有人，即便有人，也只能是具尸体了。

陆怀绫走去另一侧，戴上手套用力推，没推动，江留看了一阵，让她走开，自己上手把车子放下来，随后蹲下身，在车门下擦了擦，露出个油漆涂上去的数字。

他说：“佣兵团的车，他们会在车上涂编号。”

车门已经变形，他用力拽几下暴力打开，门上的沙土一块块往下掉，车里没人。

陆怀绫往里看，什么都没有，内部被变异兽啃食过，座椅都不完整。恍惚间，她在底下看见什么，俯身下去捡起，一个皮制钱夹。

翻看一下，里面有一张全家福、储蓄卡和身份证，还有一些雇佣兵的身份证明材料。身份证上的名字是吴金胜，新历52年生，家住城邦十五区。

陆怀绫把钱夹放原位，她能想象出一个驾车慌不择路逃亡的场景：“看车身的损坏程度，车埋在这里有些年头了。”

“在这种地方翻车，身边没同伴的话，生还几率不大，走吧。”

*

城邦十三区。

佣兵团公会里，高挂着个难得一见的高级任务，完成后可以直接升为高级雇佣兵，附加赏金十万。高级雇佣兵对公会装备库里的所有武器护具都有使用权，探索回城时，能分配到更多的公共资源。

这奖励的诱惑力不小，可任务一连挂了三天，迟迟没人来接。

阿图坐在角落里，眼珠子在前台的性感小妹的身上打转：“副团长带人在B区驻扎了，谁知道路上运输车坏了，物资丢了大半。”

“哪个B区？”

“亚兰城附近嘛，”阿图给连周看地图，“执行队不是去那里了吗？咱们消息来的快，赶在执行队出城前几天就秘密出发了。”

“你看，任务奖励提了两个档次，代理团长在上头急得不行。”任务板上的原奖励一栏还没擦干净，新的字又添上去，阿图道，“谁让你的手不争气？跟团都不考虑你，现在想出城只能自己花钱租车去，队伍是没有了。”

“或者，你去把那个任务接下来。横竖你都是一个人，不如选个有赏金的，事成了，团里人指定高看你一眼。”

连周：“没人敢接，你叫我去？”

“他们不敢接，是胆子不够肥，开车送货而已。你找我打听，路子我也给你了，干不干你自己看着办咯。”阿图睨他一眼，觉得他不识好歹，拍拍屁股离开。