多么奇怪, 贺真感觉自己明明没有来过这个地方, 却在梦里清楚地知道这里是生死的边界，是时间凝固、接近永恒的存在。

他看见尚显年幼的自己跪在地上，从长老手里接过一根阎王鞭。

“余钦，这是你生下来就该承受的使命。

“你要记住, 生死间的秩序不可乱, 这关系到苍生天下。

“你坐在这个位置上，半步都不可以行差走错！”

……

贺真跟着梦里那个叫余钦的人回忆起来, 在他很小很小的时候，就开始接受长老们关于苍生、关于责任的教育了。

他也曾亲眼目睹过生死秩序紊乱、又或者族人妄自干扰世间因果后, 造成过什么样的严重后果——人间成了炼狱, 生灵涂炭，民不聊生。

于是他告诉自己生来就注定要继任三殿阎王这个位置。

他要拼尽一切守护人间的秩序。

哪怕他生来就被困在地狱, 几乎不曾在人间生活。

小时候贺真并不知道梦里的那个“余钦”到底是谁。

他只是觉得自己和他非常相似。

余钦被苍生责任困住了。他则被父母的期盼和要求困住了。

尽管从没有人问过他愿不愿意、问过他自己想要的是什么, 他却也只是甘之如饴地做着他应该做的事。

他甚至没有问一句为什么。

就像梦里那个长老每日都会在他说的那句话一般——

“你半步都不可以行差走错。”

他不能走错半步。

所以他对自己的要求非常严格, 甚至到了严苛的地步。

后来的成长路上，贺真遇到了一些怪事。

比如他跟着母亲去找据说是一个很灵验的“黄大仙”算命。

他母亲想知道，贺真到底能不能当上贺家家主，还想知道他在把控整个贺家后，能不能让她拍电影，给她弄个影后玩玩。

然而在“黄大仙”上了算命人的身后，他很惊恐地看向了贺真，然后把所有钱退给贺真母亲，脚底抹油般跑了。

再比如，初中的时候，贺真因为成绩太好，曾被孤立过一段时间。

实验西楼老有人自杀，熊孩子们听说那里闹鬼，但凡有人在那里被住一夜，精神定会出现问题。

于是贺真被设计在那栋楼关了一夜。

然而他不仅没事，此后再也没有人在实验西楼见过鬼。

类似的事件发生了很多回之后，贺真就见怪不怪了。

他曾一度怀疑自己只是通过那枚玉读到了一个叫余钦的人的记忆。

后来他不再怀疑了。他知道那个人就是他。

随着心智渐渐成熟，他能与梦里那个余钦彻底共鸣，也回忆起了越来越多的往事。

但还有很多事是他没有想起来的。

比如他并不知道自己为什么从三殿阎王变成了人。

贺真猜测他之所以会收到那样一枚玉，跟余钦时期的自己有关。

假设真如那些道士大仙说的那样，他这个“大人物”投胎，为的是来人间历一世的劫、又或者只是单纯来体验人间的生活……

那么很可能就是余钦投胎为人前，刻意安排了这枚玉的事，就是为了帮忘掉了前生的自己回忆起从前。

只是毕竟余钦活得年岁太长太长了。

肉身没法一下子承载这么多、这么沉重的记忆，否则他很可能会精神崩溃。因此贺真只是一点点地、通过梦境来拾取往昔的记忆。

16岁那年，贺真第一次梦到一个叫明月的人。

梦里贺真看到自己又变成了余钦。

森严可怖的大殿之上跪着一个人，正是明月。

关于他的一些记忆纷至沓来。

于是那张脸在梦里的贺真看来，逐渐从陌生变得熟悉。

他记起了，明月是在地狱受罚的罪人。

而他是负责惩罚罪人的那个人。

大殿上，明月低眉顺眼地跪着，看似听话乖巧，可是眉宇间写满戾气，哪有半点温顺之意？

可他怎么在其他人面前都表现得温温柔柔的呢？哪怕是装的。

他在自己面前是装都懒得装。

贺真看见自己手执阎王鞭，缓缓绕着明月走了一圈半，然后走到了他左手边的一个位置。

从这个角度居高临下望下去，他发现明月的眉宇总算看上去有那么一点温柔了，像是总算肯听自己的话了似的。

于是他不由自主在这里顿了足，仔仔细细看向了他的一眉一眼。

等终于看够了，贺真抬起了鞭子。

又到了例行惩罚的时候。

狰狞可怖的面具盖住了他的脸。

戴上面具的时候他还是那个威严的、一丝不苟的、严苛而又毫不留情的阎王。

可是没人能看见面具下他的真正表情。

哪怕是近在咫尺的明月。

下一刻，贺真发现自己扬鞭的手被明月扣住了。