“我看白桦国这里，生活不错啊。”

他对老板娘说：“赋税怎么样，我想考虑下换个地方定居。”

“还可以，不过最近有增税的迹象。”

老板娘忙活着卷起布料：“但我不建议你住在这里，雇佣兵先生。”

“您的意思是？”

埃米尔顺着她的话问：“难道说有什么内情？”

“不瞒您。”

老板娘摇了摇头：“我家这个铺子，已经做了快三十年。以前亚伦大帝在时，赋税比现在要少得多。现在不仅乱子多了，而且上头也不管事。依我看啊，多半我家也待不了多久了。”

“我觉得治安还行。”

埃米尔摸摸鼻子：“不怎么乱吧，就是人很多。”

“这才哪到哪，我是说……”

老板娘含糊其辞：“周围的铺子都知道，这上头要乱了。亚伦大帝看中的安德鲁王储失踪后，各个王储都不安分。今天传出这个王储骑马摔断了腿，那个王储吃东西中毒，您也是知道的。”

“原来是这样。”

如果皇室内部总有问题，的确会引起人怀疑。

埃米尔表示理解。

“那您知道斯图特庄园的事吗？”

他问：“我听说斯图特里的仆人，有些是从白桦国迁移而走。”

老板娘笑了：“这我特别清楚。我母亲那边的亲人，就是跟着斯图特离开的。”

“我看到接任务的店里，挂着寻找查尔斯少爷的委托。想问一下具体情况。”

埃米尔没有全盘托出：“打听一下这事是否容易，也好决定要不要接单。”

“真要我说的话，我建议您还是别接这个任务。上年纪的老人都知道，安德鲁王储的祖母，就姓斯图特。”

“原来是这样，多谢您了。”

见老板娘不想再多说，埃米尔就谢过她，然后前往下一家店铺。

“买个匕首吧。”

他比较喜欢收集武器。加上兵器店接触的贵族较多，也方便打听消息。

“老板，有新做的武器吗？”

埃米尔进入一家看起来布局较为规整，但又不至于让普通平民望而却步的兵器店。

“有的，您要哪种？”

老板指着，他自己身后的架子。

“锋利的匕首，或是其他顺手的武器。”

埃米尔略加思考，对老板说：“如果质量极佳，我或许会长期订购。”

“这您大可放心。”

老板不假思索道：“我普罗姆家的东西，包您满意。您在这打听打听，哪家的人不是用我家打造出的东西。”

“那您给我拿个看看。”

埃米尔看着老板，递给他一把匕首。

“很好。”

虽然外观一般，但刀身修长流畅，刀刃薄厚均匀。埃米尔举起它，能看到日光照映出浅浅的光晕。

他问了价格，感觉也算很合适。

“帮我准备五把。”

两把带着，三把放洞穴备用。

埃米尔又观察一番兵器店。

“最近生意怎样？”

“还不错，埃米尔先生。”

普罗姆老板拿出记录册：“您十天后来取，应该差不多了。”

“我听说，最近白桦国不够太平。”

埃米尔装出好奇的样子：“我是从红枫国来的，想换个定居的地方。如果说这里比较安全，我希望能来这里长住。”

“这个……我也说不好啊。”

说归说，老板的表情却不是那么一回事：“我能告诉您的是，最近一个月的生意，比以前半年的订单都多。”

“有钱挣是好事。”

埃米尔也是个懂行的龙：“您看像我这种雇佣兵，也只能挑一挑上头派下来的任务罢了。”

兵器店的生意红火，只能说明人们的安全感不强。他们必须依靠武器的加持，才能让自己能够放心生活。

“最近像您这样的人，多了不少。”

老板是个直接的人：“他们浩浩荡荡的进入，贵族们的后门。听说是举办什么打猎宴会，吸引好用的能手参加……都是说词而已，打猎可用不着那么多人。”

“我倒是听说皇宫里头，王储们正蠢蠢欲动着想做这事来。如果能有什么挣钱的机会……说不定我以后就可以休息到老。”

埃米尔故意这样说，为了试探老板的消息。

“我不认可，先生。”

老板显得很是抗拒：“有钱也是过，没钱也是过。没有任务也可以打猎挣钱，再不济也能种种地，做些杂活。真的没必要为点小钱，做把脑袋别裤腰带上的事。”

他劝说道：“实在不行，您去其他国家看看。周围的大国这么多，何必盯着白桦国不放呢。我看旁边的金盏花国就不错。鸢尾国人少，东西做的也好……哪个不是能住的地方？”