“一个不让别人打扰你的小技巧。”

炼金术师似乎注意到了旅行家有些疑惑的视线，于是庄严地咳嗽了一声，不动声色地把圈擦掉一部分：“吃点猫头鹰肉炖汤么？这还是我第一次尝试这个东西。你已经一天没吃了。”

一天没吃了？

北原和枫愣了一会儿，下意识地按住自己的胃部，结果没感觉到有多饿。

不过他也知道，炼金术师之所以在他身边支起个锅，大概就是想要让他在这个晚饭时间已经过了的时间段吃上一点东西。

“谢了。”旅行家看着炉子下面明亮的火光，微微弯起眼睛，对着这位昨天才在篝火边认识的人笑了笑，也没有推拒，直接坐了下来。

离炉子烧开还有好一会儿。炼金术师也不怎么急切，而是借着炉火安安静静地看书。

书页的翻动和棕榈叶在晚风中发出的沙沙声混合在一起，几乎变成了一种沙哑而又温柔的乐器声响。

北原和枫盯着跳动的火，往自己的手心里呵了一口气，十指互相交叉着握在一起，抵住线条柔和而略显苍白的下颌。

火焰在褪去热量的沙漠里发出温暖的“噼啪”声，时不时冒出一点小小的火星，转眼就淹没在月光下银白的沙子里。

“你去找他了？”

旅行家对着火焰出了会神，突然询问道。

这句话里面没有明确的代词，但是两个人都知道这指的到底是什么。

“他需要证明自己有踏上这一条路的资格，而不是总依靠新手的好运气。”

炼金术师想起了早上看见的男孩，于是懒懒散散地向后依靠在枣椰树上，浅灰色的眼睛里倒映着炉子底下的火光，声音从容又缓慢：“天命从来都不是轻盈就可以被追逐的东西。”

火焰把两个人的影子都拽得很奇怪，在沙子上面摆出跳舞的姿态来，但是两个人都没有怎么在意这件事情。

“但你会帮他。”

旅行家低头研究着这个正在炖猫头鹰肉的小炉子，语气轻快地揭穿了炼金术师的想法。

他认真地嗅了嗅锅里面传来的奇特味道，思考着要不要劝说对方往锅里面多加一点盐或者去腥的调料。

菲利普斯抬起头看他。

“因为一个人真心渴望某样东西的时候，整个宇宙都会联合起来帮他完成梦想。”

北原和枫小心地把锅盖拿起来，看了一眼里面被炖得飘起来的肉，觉得大概是熟了，于是勉强松了半口气。

他放下锅盖，看向菲利普斯，眼底有着明快的笑意：“只要他走在这条路上，总有人会帮助他完成自己的天命，不是吗？”

——真是只狡猾的沙丘猫。

炼金术师沉默了几秒，看着旅行家在火光下仿佛正在闪闪发光的眼睛，还有里面带着的鲜活又明亮的愉快和狡黠，这么想到。

“他今天见到了一个未来，一个有关战争的未来，不是征兆。”

菲利普斯呼出一口气，对着北原和枫说道：

“我看到了：他的确有勇气把这个未来告诉普通人，也有勇气承担这些后果。这正是解读世界语言的人所需要的勇气。”

“我很高兴，他至少已经明白了一点：征兆是上帝对人的指引，而未来……它之所以被人类所看到，只有一个原因。”

北原和枫抬起眼眸，看向面容平静的炼金术师，他们的眼睛里面倒映出寂静的沙漠和同一片绿洲，还有煮熟食物的过程中不断跳动的火。

两个人的声音在枣椰树哗啦啦的声响下同时响起，带着对这个世界的信任和笃定：

“因为这个未来注定要被改变。”

他们看了眼彼此，突然很一致地笑了起来。

“没什么可担心的，战争。”

穿着黑衣的炼金术师说：“沙漠里的人一向擅长面对任何苦难，他们就像是骆驼。”

“我知道。”

旅行家认真地回答，目光落在煮着汤的炉子上面：“我的意思是，这是不是可以吃了？”

菲利普斯看了看自己的炉子，感觉里面的肉的确已经差不多要炖烂了，于是把盖子拿下来，深深地吸了一口锅里面升起来的白雾。

看起来像是没毒的样子。他想。

北原和枫也瞧了一眼，看到白花花的肉漂浮在上面，却没有感觉到有多诱人，甚至里面的羽毛还进一步败坏了某些食欲。

“为什么会有羽毛？”他忍不住问道。

“因为煮了一半我才发现这不是在煮炼金药剂……当然，这不是重点。把天然原料变成对人类有益的东西的过程都可以是炼金术，做饭当然也可以是炼金术！”

菲利普斯有些尴尬地咳嗽一声，把火熄灭，盖子重新盖上去，似乎不是很想碰自己的这一锅炼金术成品。