舢板小舟停了下来，在船头支起了个木架子，木架子前端绑着烟火盒子。静谧的海面上，烟火升空，点亮了海面。也吸引了一排临海酒楼里的客人，大家簇拥在各自露台观景。

艾派德悠悠然地叹了口气，这些烟火是给士族的行动信号，原本是要在储君所在的酒店上空燃放的。就这样燃放在海面，那帮人看到信号也不知道储君何在！

五色烟火冲上月空再坠落海面，明灭瞬间也叫阿炳看清停泊在外海的那艘宝船的桅杆制式。是弗朗基的商船，阿炳知道这没有什么好奇怪的，外邦商客一般会住在自己的商船上，尤其是在帝国清扫江南，局势动荡之时更少有人会选择留宿陆地。只是对于这艘船离港口这样远有些奇怪。

“我们该走了！”阿炳拥着萧彦北说道。

萧彦北点点头，还没回神整个人就被阿炳披风一卷遮了个严实。一行人正要下楼就被安保人员拦下，来人禀告环海街道两端有不明人员聚集。阿炳叹了口气，问道：“全部解决预计需要多久。”

来人答道：“如果没涉及驻军的话，约莫半个时辰。”

阿炳对萧彦北说道：“要不，你再玩一会儿？！”

萧彦北点头称好，脱去披风，阿炳送他上楼的时候，海面上的烟火秀还在继续，阿炳奇怪那一尺见方的盒子里究竟能装多少烟火料能放这样久。在两人进入顶楼的一间休息室的时候，环海街道两端燃起了大火。

火光漫天，厮杀声隐隐可闻。

环海一线属于外城，内城阊门一关，外城匪寇也好失火也罢就都不会殃及内城。外城出现险情，内城首先自保也是守城安防惯例。现在大火一起，很明显那帮士族想要把萧彦北困死在外城。

见事态扩大，萧彦北冷声道：“他们真要走死路，就不用再留活路了。直接通知殷茫野出马！”

阿炳道：“我先去楼上看看街道情况，非必要无需惊动驻军。你呆在这间房间不要离开。”又嘱咐杜皖几句之后去往顶楼。

萧彦北来到窗前看到外商相继离开酒楼，踏上商船离港。

“咚咚咚！”三声敲门声响传来，杜皖开门一看是艾派德。

萧彦北转身看见来人时他并没有阻拦。

“街道失火了，你还没离开吗？”

艾派德道：“我有些东西想要交给炳，他人呢？”

萧彦北：“他有事，有什么东西交给我也一样。”

艾派德面露为难：“是一位友人给他的信件和一些私密之物。我应该交到他本人手里。”

“友人？”萧彦北预感这位友人应该是那道阳光，果然艾派德下句话便说出了莉莉丝这个名字。

萧彦北沉声问道：“是什么私密之物？”

艾派德道：“这个我也不知道，只是莉莉丝一再交代只能给他一人。还有那些信件，都是莉莉丝写给他的诗。莉莉丝很有才情，跟帝国仕女一样，琴棋书画样样精通。”

萧彦北瞬间脑补了无数个儿童不宜的画面，这样的人写出来的诗也是上不得台面的艳诗。越生气越硬气，萧彦北到底是帝国储君气势到了的时候也是一副毋庸拒绝的派头：“这些东西直接给我就好。”

艾派德：“行，东西就在隔壁房间，请随我来。”

杜皖阻止：“不行！阿炳说我们不能离开这间房。”

艾派德：“那我还是等他忙完了再约个时间交给他吧！”

“不用，我现在就要。你以后再见他的话也不要刻意告诉他这件事！”萧彦北说罢推开门，直径走入隔壁房间。

艾派德不喜欢长居在商船上，萧彦北推开的那间房是他自住的房间。房间收拾整洁，他从床柜取出一叠信函和一本被包裹得很严实的大书递给萧彦北。

萧彦北首先撕开了那本书，艾派德想阻止也已经来不及了。那本书是艾派德资助的画家寄给他的最新油画册，模特是画家的学生兼情人。风情妩媚的异邦女子，纱巾半裹的雪白身体极大地刺激到了帝国储君。

萧彦北才翻了一两页就被香艳的画风吓得抛出了画册，他睁大双眼，半惊骇半愤怒地盯着艾派德恼道：“什么意思，你不是说这是她写的诗吗？怎么变成人体画了？”

“人体画？怎么可能，莉莉丝明明说过这是写给阿炳的诗！”艾派德故作惊讶。

“她骗你的，她怎么好意思告诉你真相，太不知廉耻了！你把上面写的字翻译给我听！”萧彦北骂了句。

艾派德装作不信地捡起画册翻开，惊道：“哦！这些都是什么啊？！莉莉丝真是太奔放了！”他看到首页上是画家写给他的感谢语，感谢他多年资助等等。他就是故意欺负萧彦北不懂外语，艳诗随口就来：“亲爱的炳，流火的季节依旧想你。想你轻解衣衫时手掌间的燥热，想你释放在我身上的蓬勃爱欲。爱你的莉莉丝。”