蝗灾自古有之，户部统计帝国平均三年就会发生局部蝗灾，但多为易受旱灾的中原腹地。南域水沛，气候湿润本不易出现蝗灾。然去岁异常高温为蝗虫创造了繁殖条件。

舒朗问老农：“乡绅、里长就没有应对之法？中原腹地多受蝗灾，乡镇都配有《治蝗全法》等书。冬除杂草，翻土耕地，就能除掉土里的虫卵。幼虫还没长出翅膀，它们只能啃食茎叶，要在它们从土里爬出来之前除掉才行。”

“除蝗虫不是要拜蝗大仙吗？”老农盯着舒朗一副看傻子的模样，“蝗虫是戾气所化，要设祭台拜蝗大仙，要向蝗大仙进献稻种！我儿子、儿媳已经带着家里的稻种去祭台了。”

“进献稻种？！”殷茫野和舒朗同时嚷道。

从老农口中得知，自从上一批稻苗被蝗虫啃食干净后，就来了一批道士开设祭坛。

以稻种向蝗大仙献祭来祈求他召回子孙。

道场就在村子中央的晒谷场，两人来到祭台附近就看见一堆人围着个黄台道场，上面有一长须道士手持木剑指天乱舞，两位道童左右护法煞有介事。

村民们手里捏着布袋，围着一个烈火燃烧的铁盆，众人神色踌躇犹疑。

清晨山雾仍未消散，围拢在火盆的村民黑压压地看不真切。

“他爹，这已经是家里最后的稻种了，孩子们饿成那样我们都舍不得吃。若是烧了，田里的秧苗再长不好，咱们就没东西往土里种了！”一个农妇抓着丈夫手里的布袋嚷道。

“无知妇人，速速离开。若不用稻种献祭蝗仙，还要闹蝗灾！天上的蝗仙收了你们的祭品便会收回他的子孙！”道士在道场一通咒语乱念，黄符纸簌簌而落，化为烟火，噼噼啪啪如得神旨。见他又道：“蝗大仙对本尊说了，收了祭品保尔下批秧苗抽青、生穗！”

“天上还真有蝗虫修出的神仙？”殷茫野不可置信地问向舒朗，却发现身侧无人。

人狠手快的朗爷已经抽出一根短棍，甩长，直接冲进人群一棍将火盆掀飞，火炭漫天，比那黄符纸烧出的花火还甚。火炭飞起，吓退了一众村民。舒朗一步跨上祭台，甩棍缠着道幡向道士掷去，那黄布道幡被甩棍一绕如剑似刀劈烂了道士的衣袍。

“妖言惑众！蝗虫这类低级无智生灵还能修仙得道？”

老子在泽底养了那么多年多还没飞升！不是在说他舒朗连虫子都不如吗？舒朗内心抓狂！

“你这嘴上无毛的黄口小儿安懂仙门秘事？万物皆有灵，皆归天君管辖，此地无道，受天君惩罚！如果此地百姓不向天君表达忏悔，那么他们还得被天罚！”道士捂着破烂的衣袍叫嚣道。

舒朗甩棍绕花，直至道士，道：“天道不仁，报应不爽，有道无道关百姓屁事！你蛊惑他们烧稻种就是断他们生路！假借仙门玄学之谬论，行祸国殃民之恶事，其心可诛。你受谁人指使，跟我进衙门交代清楚！”话未落，人先动，他扯过一旁道幡追着道士几棍横劈便将其制服，以道幡为缚把道士捆了。

那两个护法小童见势不妙跳下道场便要遁逃，被守在地下的殷茫野一左一右拎着丢上道场交给舒朗捆了。三人被塞了口，剥去道袍套了头，丢上马背。

殷茫野亮出驻军殷家身份，叫来里长。他父亲殷世昌兼任湖州布政使、按察使，本来此种政令应该是衙司负责，然而里长作为帝国行政体系最末端的小吏，其实是不会鸟什么布政使司或按察使司的。驻军在当地乡里的威望远超行政体系。

殷茫野对里长交代让农户守好稻种，若是到了无种可播的地步就真成绝境了。二十年驻军的殷家就是湖州的土皇帝，他们的话不敢不听。他不但对殷茫野点头哈腰，还说了这些道士早就在其他乡镇搞了好多道场献祭。

殷茫野和舒朗闻言，不敢耽误驾着道士直接奔向驻军大营。

驻军大营，殷世昌的幕僚邢师爷早已等在营地外。远远瞧见殷茫野骑马而来，后面跟着位身着藏蓝官服的俊雅青年，两人马背上各驮着个麻布口袋。

邢师爷年过四十会些拳脚功夫，比起其他幕僚更显活力。待两人马至跟前，他打量着身穿监察司官服的舒朗，拱手道：“舒督查，久仰大名。我乃殷帅幕僚，邢师爷。”

舒朗以监察司督察的身份督军，要比兵部文职官阶更高，也更能代表上意。

舒朗抱拳道：“邢师爷有礼，请问营地司罚之地何在，这三个人我要立刻审讯。”

邢师爷没料到他一来就如此雷厉风行，道：“不急，殷帅在府中设宴为你和少将接风，还是先随我道帅府吧。”