姜赤缇一上车，小孩便手舞足蹈地同她讲叙自己是如何雇得此辆马车云云，辞气中尽显得意之色。

而本该认真倾听之人却似乎并不关心此事，只一个劲儿地催促车夫，似乎非常着急。

马车畅行无阻地驶出城门那刻，姜赤缇紧绷的神经才稍稍舒缓，过往一切似乎都在那道沉重的城门里渐渐模糊起来。

出城门后，离玉蝉湖便已不远，至少不及心中那段距离之迢，遥远地在大千世界里竟寻不出合适的物什去丈量。

而离玉蝉湖越近，姜赤缇反倒越发不安，虽未掀帘去瞧，却能清晰地感觉到，就在前方，纵目可眺。

随着车夫“吁~”地一声，笃速即止。

姜赤缇按照事先约定，加倍支付尾银，又将特地多留出的一份银子，足三十两，交给小孩，并嘱咐他，回去后便带着尚在雁落城的爷爷换个地儿过活。

小孩依依不舍地看着她，少顷，马车掉头回驶，渐渐行出姜赤缇的目光中。

满岸杏树业已换上一身黄衣，连带着青杏也一并褪去。

姜赤缇还未尝过玉蝉湖杏子的滋味，不知是否同别处一样，会酸一些，还是会甜一些。

一行秋雁掠过苍穹，几片枯黄飘落灰泓，激起层层水波。

风来瑟瑟，姜赤缇踩着叠叠秋叶，奏出脆而闷的异曲，置身其间，不知今夕何夕兮。

倘若此时有人恰巧路过，看到一片萧黄中有一抹突兀的红，不知会作何感想。

姜赤缇俯身拾起一片落叶，捏着叶梗，在纤细的手指间打圈，一种从未有过的清朗遍袭全身。

出城那刻起，她便再不是姜家小姐，再不是养在笼子里的金丝雀，再不会任人摆布，也再不能……见到他了。

前事历历在目，不曾想，她与先生离的最近的一次竟是以她落水换来。

那次，他们之间没有一丝罅隙，也只有那次，她才是名正言顺地靠近他，没有那永远不变的三尺之遥。

一步步迈近玉蝉湖，似乎又回到落水那日，水里浸着两颗绿纹大西瓜，她拉着绳子，绳上倒刺磨疼了她的手，柔嫩的手心被粗糙的绳子勒出两道红痕，她却毫不在意。

那时，也不知哪里来的一股子逞强劲儿，一心想把西瓜拉上来，又岂料自己竟是这般无用，没拉上西瓜，反倒被西瓜拖入水，还迫得先生入水来救。

玉蝉湖的水，一如当初寒凉，凉地透骨。

岸上葱郁一点点褪去，先生的影子也愈渐朦胧。

玉蝉湖还是那个玉蝉湖，杏林还是那片杏林，只是不知被哪位国手点上层层枯黄，犹如一个惨绿少年历经人世，褪尽风华，已至垂暮。

湖水，真凉。水面上一朵早已干萎的杏花随波而荡，不合时宜，却恰如其分。

第43章 忘却前尘

回首前尘，颇多遗憾，也颇觉伤怀。姜赤缇的故事，言至此处，似乎已经完结。

水波在眼前流转如绸，姜赤缇的过往恍若一幅幅鲜活灵动却被蒙上一层白纱的水墨画卷，清晰而缥缈地在我脑中一一闪现，就好像身为局外人的我，也经历了一整个轮回那般。

我从未将一段故事听得如此认真，也如此伤感。纵然感慨颇多，却难言其中一二。

再一看身旁边三甲，小慈双眼俨然红成了五月的樱桃。

小墨不知何时已经走到蚌壳旁，充当着一根岿然的柱子，任由小慈倚靠。

见欢则微侧着身子，不知看向何处，若有所思。

反倒是叙如数发的姜赤缇眸色深深，月容霜存，千念早已不在此中。

突如其来的静默让我顿感心窒，遂假意轻咳两声，以打破此间让人无所适从的沉寂，转而追问：“既然姜姑娘在三十七年前便已月坠花折，何故没投入轮回道，而是留在了断月……玉蝉湖？”

各有所思的三甲也因我一问当下回转神气，不约而同地望向姜赤缇，似在等她续说。

姜赤缇在蚌壳里定姿良久，许是一幽魂魄，无感无觉，倒不曾见她挪动半分，此时听我一问，登时面起微澜，淡蛾略攒，丹唇张阖之时，雪齿隐约可见，不知又撩起哪缕愁思，喟然长吁一声后，方款款言之。

从前听商宧讲过，许多意外而殁之人，起初并不知自己业已身死，仍以为尚存人世。

姜赤缇魂体相离之时，她便知自己已经调转阴阳，即便在光不可达的湖底，未亲眼看见自己的尘体，她也知。

死后不多时，阴司的二位勾魂官黑白无常便带着铁镣出现在湖底。

据黑白无常讲，姜赤缇因自断尘路，须历尽八寒地狱，受六十四日寒刑，方得再投轮回道。

怕，理应害怕，但姜赤缇更多是不舍。