半个时辰过去了，骆驼群仍不见任何动静，恐惧冲脑的大松突然翻身骑到骆驼背上，拉缰夹腹，扬鞭用力一抽，骆驼当场受惊，随着一串急促的驼铃声响起，大松身下的骆驼奋力奔向前方，没跑出多远，驼蹄似踩了个空，前腿猛然跪下。大松应对不及，硬硬实实地跌下驼背，在红沙上翻滚几圈后赶忙起身，刚要迈步，脚下却若踩流沙，半截身子转眼沉入沙中。

大松下意识往上爬，不想动作越大，下沉越快，瞬间慌了心神，双手胡抓乱舞，罔知所措。

见状，老林伯大声喝道：“快停下别动，流沙吃人，你动的厉害，它欢的厉害。”

大松陡然僵住，再不敢乱动一下，而此时流沙已经没胸，大松涕泗横流地望着正向他跑来的大伙儿，嘴一张一阖，却不敢用力发声，只能轻呼：“救我，救我……”

麦子一个箭步冲到前面，在流沙边缘停下，取下肩上麻绳，掐住绳子一头，摇了两圈后使力甩向大松，“抓紧绳子，我们拉你上来。”

大松刚一转臂，手尚未触及救命麻绳，缓缓而动的流沙乍然活跃起来，感到不妙的大松拼力往前一探，两只手将将抓住绳端。

麦子牵头拉绳，二十来人死命后拽，本以为能将大松拔出流沙，哪料流沙竟似有生命一般将大松牢牢吸住，夹在两股激烈交锋的力量中心，大松开始体力不支，麻绳逐渐滑离手中，一声绝望的嘶喊后，救命之绳蓦地脱出双掌，流沙急如湍瀑，迅即淹过大松头顶。

流沙拉力一消失，用力拽绳的众人倏地倒地一片。

斧头叔当下爬起身，朝流沙不住大喊：“大松，大松……”流沙之下却再无任何回应。

而方才被大松骑走的骆驼缓缓踏上流沙之处，竟如履平地，安然无事地行过，直令众人狠吃了一惊。

麦子见状，忽地钳住麻绳，朝大松下沉之处纵身一跃。

众人悚然，当即拉紧麻绳，齐齐惊呼其名。

然而，将大松整个吞入的红沙却仅覆了麦子脚踝，他起身一跳，仍如踏实地。

夕姑娘放下麻绳，两三步跑到麦子旁边，却踩了个结结实实，狐惑道：“怎么回事？”

朱秀才也扑跪过来，双手刨沙，“挖，把大松挖出来。”

半柱香工夫后，一众人满头大汗地跪坐在一人来深的沙坑旁，神情十分沮丧，一路上对大松颇是关照的花婶不禁抹泪叹道：“大松苦了一辈子，这两年好容易找着进钱的门路，谁知这松和日子没过上多久，却把命送在鬼漠里了。”

癞头蔡一拳捶在红沙上，愤气道：“倒了八辈儿祖宗的鬼霉，要死在这么个烂地方。”

滚圆溜胖的贾一嘉麻利地扒开包袱，饿鬼投胎似的，抓起吃食就往嘴里一通胡塞，腮帮鼓鼓两团，噎得捶胸瞪眼，口齿不清地道：“宁为撑死尸，不做饿死鬼。”

夕姑娘拧开水囊递过去，“照你这般狼吞虎咽下去，没等到撑死倒先给噎死了。”

贾一嘉挺脖子哽了哽，却舍不得腾出手，圆乎乎的肉脸上堆满笑，“劳驾夕姑娘，把水囊凑我嘴边儿来。”

大松被红漠吞噬后，一众人更加如履薄冰，无人敢擅自离群。可即便是再小心谨慎，依然逃不过厄运的侵袭。

短短半日功夫，入漠时的二十一人骤然降到六人。沉入红沙的十五人，均尸骨无存。

更糟糕的是，二十一匹骆驼在日落之时突然不受控制地攒蹄乱奔，六人手忙脚乱地欲重新驯驭受惊的骆驼群，可骆驼却像是着魔一般，杂沓的驼铃声击扰着六人的心肠。

双腿难追四蹄，随着夜色压下，骆驼最终一匹不剩地消失在黑暗中。

紧追骆驼不放的夕姑娘停下脚步回望时才发现，空旷的红漠里竟只剩她一人，另五人或许在方才的追逐中跑散，或许已入红漠之腹。

恐惧犹如失巢乱撞的蜂群，攻势汹汹地袭上夕姑娘的心头，夜幕下的红漠越发阴森可怖，令人感到窒息。

夕姑娘交臂抱着双肩，缓缓走向前面的小沙丘，靠坐在沙丘上的枯株下，揩揩眼角，随即取过背上包袱，翻出一张兰陵王假面，对着假面自言自语地道：“我也快死了罢。”

浮想须臾，夕姑娘忽然扶树而起，戴上假面，折枝吟舞。

俄而，圆月初升，淡白月光洒上红漠，尽是一片如血艳红，过分妖诡。

次日，夕姑娘睁眼醒来，发现自己竟身处无边黄沙之中，陡然愣沉，顿疑红漠之虐实乃惊梦一场。

晚间漠上清寒，夕姑娘傍树眠宿一夜，无一生暖护温之物，以是染了风寒，口干舌燥，急咳不止。

夕姑娘晕晕沉沉地抟树起身，扶额远望，放眼百里无炊烟，现下除开一张假面和两身衣裳，别无余物。