赤龙当即昂首，一条笔直的火光从嘴里喷出，直入云霄。

与此同时，历经百战的袖箭霍地对准烟尘处，引而不发。

九夭厉声质问：“谁在那里？”

“咳咳咳……我，是我。”被烟熏过的嗓子略略嘶哑，乍一听实在辨不出是乃何人，只知是个大活人，而且是个姑娘。

九夭疑窦顿生，偏首与苍驳对视，二人神情俱浮惑色，皆摸不着头脑。

九重幻境，若没几分本事，活物入则死，九夭心神一凛，毫不客气地道：“现身。”

黑烟里立马窜出个人来，沾满黑灰的手挡在眼睛上，咳声不迭，“咳咳咳咳……是我，是我啊九城主。”

只见那人着了一身牧民斜襟装，身背弯弓，乍一瞧颇觉眼熟，脑中突然闪过一幕，九夭讶声唤道：“柳姑娘。”

苍驳目睑一瞠，当下收起袖箭。

柳络儿放下手，边咳边朝二人走来，“九城主，苍公子，你们怎么也在这个鬼地方？”

九夭并未回答，而是反问道：“柳姑娘如何来的这里？”

柳络儿拍了拍身上黑灰，抱怨道：“别提了，这地儿邪门的很。那会儿遇着你们之后，本打算同行，可谁知，我转头取个包袱的功夫，一回来就不见你们人影儿了，没办法我就又回了毡包。刚准备歇下，圈里的牛羊突然跟疯了一样，撒蹄乱跑，牧民们都骑马追赶，我这几日白吃白喝，又仗着自己马术尚可，便也帮着他们追牛羊，追着追着就莫名其妙来了这个鬼地方，阴森森的，让人瘆的慌。”抱臂上下一搓，忽而喜色上眉，难得露出小女儿娇憨，紧紧拽上九夭长袖，似生怕好不容易遇上的两人又凭空消失一般，“总算见着活人了，咱们快些离开罢，这吓人的地方，我简直一刻都待不下去。”

九夭打趣道：“柳姑娘连这里都敢闯，性子倒与霜降有些相似。”

柳络儿环视一周，入眼之处尽是阴怖，身子不由得一抖，苦哈哈地道：“九城主抬举我了，我胆子可没她那么大。”

柳络儿怯怯乔乔的模样无端惹了九夭笑得更开，“算不上抬举。”

两人谈话时，一抹犀利的目光始终有意无意地停在柳络儿身上，似打量，也似追疑。

九夭也立即停止玩笑，一本正色地问道：“你在此可瞧见了什么？”

柳络儿神情认真地道：“你们。”

九夭又问：“除了我们，可还有别的？”

柳络儿摇摇头，“没了。”

九夭未在继续追问，只宽慰道：“这里，易进不易出，我们一时半会儿是出不去了。既来之则安之，倒也不是什么龙潭虎穴，所以你不必过于害怕，只管跟着我们走就是。”

被九夭两三句话给安抚下来的柳络儿往他身后一瞧，“咦，白胡子仙人和青扇公子没与你们一起来么？”

“来了，”九夭随口道：“不过方才又走散了。”

“所以，”柳络儿指了指苍驳，“你和苍公子是正在找他们么？”

九夭下意识望了苍驳一眼，见其面色沉定，眼若无波深海，却时不时瞟向柳络儿。九夭明白其心中所疑，眼前的柳络儿，恐怕是真假难断，九夭笑不达眼，只回道：“是了。”

柳络儿望向四周，瑟缩着脖子，“九城主，这里到底是什么地方？”

九夭身子一俯，目不转睛地盯着柳络儿，半吓唬半认真地道：“食人不吐骨头的地方。”

柳络儿不由自主地握上骍弓，“妖魔鬼怪倒无甚可怕，只是这荒郊野岭，阴嗖嗖的叫人毛骨悚然。”

九夭从柳络儿手里扯回被其攥皱的衣袖，坦然自若地道：“尽管揣稳心胆，这儿还算不上险境。”

柳络儿半信半疑地“嗯”了一声，旋即面色转霁，洒然道：“九城主和苍公子的神力我从不怀疑，我只管跟着二位走。”

苍驳一直左顾右眄，状似漫不经心，实际从未松懈戒备，手里始终握紧袖箭，以防不测。

九夭瞟觑黑烟处，“柳姑娘方才是从哪边过来的？”

柳络儿随手从背上箭壶里抓出一支箭，擒住羽端，朝九夭来时的方向一指，努努嘴，“喏，就是你们过来的方向。”

“明白了。”九夭似有所觉地点点头，转即掀眸，遐视苍驳，“苍公子，那咱们继续往前走罢。”

越往里走，越是阴寒，足下碎骨铺地，不留神一脚下去，便是一道“嘎吱”声。而冷不防惊起的鸦鸣如同一声声恼煞的魔咒，在空寂的荒野回荡不息。

今日的柳络儿似乎格外胆小，不知是惊吓于一连串全然超出承受力的怪事，还是害怕眼前这片尸骨遍地的乱葬岗，一直紧缩缩跟在九夭身旁，跬步不离。